四、怪異的脈沖星

科學(xué)家解釋說(shuō)，大質(zhì)量恒星壽命終結(jié)時(shí)在超新星爆發(fā)中粉身碎骨，外層被炸飛，如果恒星遺留下的內(nèi)核質(zhì)量超過(guò)太陽(yáng)的1.4倍，就會(huì)坍縮成主要由中子以及少量的電子和質(zhì)子組成的中子星。以均勻的時(shí)間間隔輻射脈沖的中子星被稱(chēng)為脈沖星。所謂“脈沖”，就是像人的脈搏一樣，一下一下出現(xiàn)短促的信號(hào)。

假設(shè)有一個(gè)天平，一端盛上一茶匙的中子星物質(zhì)，另一端需要一座高達(dá)3000米的山峰才能平衡住這么一丁點(diǎn)中子星物質(zhì)。對(duì)于想造訪(fǎng)中子星的人來(lái)說(shuō)，在中子星上著陸將永無(wú)可能。中子星表面強(qiáng)大的引力瞬間就會(huì)把飛船以及里面的一切都?jí)撼梢粸┖隣畹膩喸恿Ｗ印?/p>

“脈沖星有很多怪異的現(xiàn)象和性質(zhì)，我們還無(wú)法理解，”國(guó)家天文臺(tái)研究員陳學(xué)雷說(shuō)，“科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一些轉(zhuǎn)得特別快的脈沖星，叫毫秒脈沖星，大約每幾毫秒轉(zhuǎn)一圈。它為什么轉(zhuǎn)那么快，還需要研究。”脈沖星就像天體物理實(shí)驗(yàn)室，很多最極端的現(xiàn)象就發(fā)生在那里。科學(xué)家可以將脈沖星作為工具研究萬(wàn)有引力。如果將來(lái)發(fā)現(xiàn)脈沖星與黑洞組成的雙星系統(tǒng)，我們就可以利用脈沖星去研究黑洞周?chē)臅r(shí)空。

五、FAST的重大意義

中國(guó)科學(xué)院院士武向平說(shuō)，中國(guó)隨著FAST的建成并加入國(guó)際引力波探測(cè)行列，將會(huì)把脈沖星計(jì)時(shí)引力波探測(cè)的靈敏度提高2至3倍，提高低頻引力波的探測(cè)幾率。他預(yù)測(cè)在這一領(lǐng)域未來(lái)幾年將會(huì)有重大突破。脈沖星自轉(zhuǎn)具有極其穩(wěn)定的周期，被譽(yù)為自然界最精準(zhǔn)的天文時(shí)鐘?？茖W(xué)家相信，未來(lái)脈沖星可以成為人類(lèi)在宇宙中航行的燈塔，為近地軌道、深空和星際空間飛行的航天器導(dǎo)航。