美國普利策獎的獎金為7500美元，但獲得公眾服務貢獻獎的報道不得獎金，獲獎的報社將得到一枚普利策金牌。普利策當初遺贈的基金為50萬美元，后來基金管理機構又籌措了100多萬美元。

該獎由包括哥倫比亞大學校長在內(nèi)的16人組成的普利策獎金評選委員會評選，每年一次，評選結果一般都是在4月份中旬的一天由哥倫比亞大學校長宣布，5月份頒獎。

首屆普利策攝影獎是1942年頒發(fā)的。此后，除1946年外，每年頒發(fā)一次。從1968年開始，攝影類增設了專題新聞攝影獎，獲獎作品通常由一組照片組成。