指南針是我國(guó)四大發(fā)明之一，不過(guò)指南針是誰(shuí)發(fā)明的歷史上沒(méi)有確切記載，而且指南針是又司南發(fā)展而來(lái)的結(jié)果。最早時(shí)期的指南針到底是誰(shuí)發(fā)明的呢？黃帝在大戰(zhàn)蚩尤時(shí)曾發(fā)明了指南車(chē)，這是指南針的最早原型，之后出現(xiàn)了司南，后又出現(xiàn)了磁針，才有了指南針。

一、黃帝發(fā)明指南車(chē)

指南針最早發(fā)明于何時(shí)，指南針是誰(shuí)發(fā)明的，目前還沒(méi)有定論，但是傳統(tǒng)的說(shuō)法，也是權(quán)威性的說(shuō)法是有熊?chē)?guó)的軒轅黃帝發(fā)明的。宋代劉恕的《通鑒外記》記載：“蚩尤作大霧，軍士昏迷。軒轅作指南車(chē)以示四方。”南朝梁沈約的《宋書(shū)·輿服志》有更為詳細(xì)地記載。

“黃帝與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野。蚩尤作大霧，彌三日，軍士皆惑。黃帝令風(fēng)后作指南車(chē)，以別四方。指南車(chē)，一名司南車(chē)。上有仙人，車(chē)雖轉(zhuǎn)而手常南指。”黃帝造的指南車(chē)是在車(chē)上站著一個(gè)木制的人，他一只手舉起來(lái)，指著南方，任憑車(chē)子怎樣轉(zhuǎn)換方向，那只舉起的手總是指向南方。

二、指南針的故鄉(xiāng)

典籍記載有關(guān)指南針事情和典籍作者，全都在古代邯鄲為中心的燕趙文化區(qū)域內(nèi)。在可考典籍范圍內(nèi)記載的中國(guó)古代指南針，全都是用天然磁石磨制而成。且根據(jù)先秦典籍記載，產(chǎn)天然磁石的只有武安磁山，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有可能制造司南的地方，只能在以邯鄲為中心的燕趙文化區(qū)域內(nèi)，武安極有可能就是指南針的故鄉(xiāng)。

三、指南針前身是司南

指南針的前身是中國(guó)古代四大發(fā)明之一的司南，自周末至李唐，古人所稱述之“司南”或稱“指南”為一種辨別方向之儀器，其物便于攜帶及測(cè)驗(yàn)，宛如指南針之用矣。在唐朝已經(jīng)出現(xiàn)了便于攜帶的類(lèi)指南針儀器，但絕不是指南針，只是指南針的過(guò)渡形式。