合浦文昌塔位于合浦縣城廉州鎮(zhèn)南3公里的小山丘上。建于明萬歷四十一年（1613年）。塔高34米，為八角形七層空心疊澀密檐磚塔。塔座直徑8.10米，室內直徑2.60米，壁厚2.75米。每層有坤門和風門相對。從底層到頂層，有階梯盤旋直上。造型穩(wěn)重挺拔、宏偉壯麗。

合浦文昌塔坐落于合浦城南郊，與合浦“漢代文化博物館”僅一路之隔，周圍的密林里隱藏著聞名遐爾的古漢墓群，當地人也稱文昌塔為文筆鋒、番塔。

文昌塔至今已有397年的歷史，1981年修繕一次，現在看來已經沒有滄桑的韻味了。這是一座八角七層的疊澀出檐樓閣式的磚塔，高35米，塔直徑10米。全塔由底向上呈錐狀逐層收縮，顯得挺拔俊秀。

塔尖原為密檐式的塔剎，后遭雷電擊毀，修繕為葫蘆寶頂。塔基以長條青磚石板構筑而成，塔身用青磚里外三層粘砌，每層塔內墻壁上均砌有6閣佛龕，佛龕里曾安放有佛像。原本有東西向券頂風門供人出入，塔內各風門均與階梯相連，登塔者可沿著階梯逐層環(huán)繞登至塔頂。立于塔頂，向南，可望見茫茫大海乃至整個北海市區(qū)；向北，可將合浦這座“廉州古城”盡收眼底；向東向西則是茫茫林海、秀媚川嶺。遺憾的是，修繕時出于“保護”的目的，將塔門全部用磚封砌起來，游覽者只能立于塔下，望塔興嘆了。

古人建塔，特別講究“風水運勢”。說到縣城南郊這座文昌塔，一些合浦人馬上會恨恨地提到一個古人——康基田，會氣憤地說起康基田立文昌塔“破合浦風水”的“劣行”——

據說，清乾隆年間，進士出身的康基田受命到廉州任知府，府治就設在如今的合浦縣城。精通風水的康基田一到合浦，就四處考察地形。他發(fā)現合浦是個“犀牛出海形”，而城南一帶正是“犀牛吉地”。這一帶墳地較多，若誰家偶爾葬中穴位，子孫必然大貴。子孫一貴，勢必威脅“康府”地位。于是，康基田命人在城南建起文昌塔。當斜陽照射時，塔身長長的投影恰像一根七節(jié)鋼鞭，鞭打犀牛，將之往回驅趕，以破風水。據說，康基田此舉，使合浦百年間不出人才！

但細心的人會馬上發(fā)現：所謂“康基田立文昌塔破合浦風水”之說，根本不可能是事實。文昌塔建于明萬歷四十一年（公元1613年），而康基田清乾隆三十七年（公元1773年）才由欽州知州擢升為廉州知府。他到合浦時，文昌塔早已立起來了。

據北海市文史專家黃家蕃先生考證，民間所謂“專破合浦風水”的康基田，其實是個頗有成就的官員，他“為官清正，在欽、廉多惠政”。任廉州知府時，康基田引進種桑養(yǎng)蠶技術，解決了不少農民的生計問題；他主持修復“海門書院”，大興文教之風；他疏浚城壕，改善城中排水系統(tǒng)和鄉(xiāng)間農田灌溉設施；他還興建城內街、橋和“東坡亭”、“清樂軒”等園林設施，使廉州城更整潔美觀……

當然，民間傳說也并非空穴來風。據記載，康基田確實在合浦主持建造過一座塔——文峰塔，可惜這座塔早已坍塌了。

關于合浦文昌塔，另外兩個故事在合浦民間流傳更廣：

一是說：古時合浦廉江常生水患，禍害民生。有一年，不知從何處跑來一頭巨大的犀牛，停留在廉江河灣里。從此江水不再泛濫，百姓得以安生。到明萬歷年間，官府賦稅徭役名目繁多。然而，每當官吏到廉江一帶橫征暴斂時，犀牛便會現行，將官吏嚇跑。惱怒的官吏們經一番謀劃，在廉江河灣高坡上建起文昌塔。塔落成后，每逢太陽斜照時，塔影便倒映在河灣中，像一條長長的鞭子抽打在犀牛身上，致使犀牛無法在廉江安身，只得逃逸他處。此后，貪官們又可為所欲為了。

另一種說法是：明代某一年，廉州來了個“番鬼佬”（廉州人當時對外國傳教士的蔑稱）。這“番鬼佬”目光犀利，能看穿石頭。一次，“番鬼佬”來到廉江邊，一眼便看出水里有頭大犀牛，馬上意識到這是個靈物，并預感廉江因此日后必出大人物。為扼制廉州，“番鬼佬”便編造謠言說：“河灣中的犀牛是個妖孽，不除去終有一天會禍害地方?！惫俑犉鋺Z恿，便在廉江河灣旁山坡上建起一座酷似牛鞭的塔。塔落成后，像鞭子不斷抽打犀牛，使之無法安生，只能逃往別處。此后，廉州便少出俊才了。因此，合浦一些人又將文昌塔稱為“番塔”。

在上述種種說法中，文昌塔成了抑制合浦出人才的一個“異類”。然而，文昌塔的作用，在古人眼里正在于彌補當地“文峰不足”的缺憾，促使地方多出人才。所謂“山上立文筆，平地起高塔，皆為文峰”。難道合浦文昌塔果然是個例外？

當地文史研究專家考察后發(fā)現：其實，合浦文昌塔的修建，與所謂“驅趕犀?！钡膫髡f毫不相干。

明崇禎十年版《廉州府志·卷一·圖經志·歷年紀》中，就簡要而明確地講述了建文昌塔的目的：“（文昌塔）址于城南之岡，累七層，高丈十，貫以階升，外扃以環(huán)道，翼以扶欄，朱碧輝映，時有錚錚之聲。峭出之間如文筆狀，固一郡之望也。”顯然，前人之所以建這座塔，是將出“文筆”、出人才的“一郡之望”全寄托在了它的身上。

舊版《合浦縣志》中也記述道：建造文昌塔，是因為“此地無高岡，江流斜去，形家所忌”，由此造成“民無儲蓄，科民亦寥寥（納稅人不多）”。于是，“乃請于撫，按造塔以鎮(zhèn)之”。建塔費用，除了動用府庫雜稅的余額銀兩外，還向民間攤派進獻建筑材料，共耗銀八百余兩。之所以“塔名文昌，義取丁火之文明也”。在古人眼里，南面方位屬“火”。在南面立文昌塔，是期望文昌帝君護佑當地文明昌盛的意思。

人才的出現，除天時、地利，更需要人的主觀努力。如果把希望都寄托在一座塔的身上，或者把怨氣都撒在一座塔的身上，那它就太痛苦、太冤枉了。