鳳秧歌又名過街秧歌，也有叫份秧歌的，是原平縣獨(dú)有的一種民間歌舞形式。對鳳秧歌的名稱及其由來聽到過幾種說法：

其一，是因所用道具而得名，表演時，男角頭上所佩戴的甩圈草帽的頂端，綴有一個乒乓球大小的紅絨球，頗似鳳凰頭上的紅冠，故名。

其二，是說鳳秧歌由安徽鳳陽傳入。

還有一種說法是：鳳秧歌與其他地方的秧歌很不相同，是另外派生出來的一種藝術(shù)形式，是另一份的，所以稱之為“份秧歌”。

原平鳳秧歌，是一種節(jié)日性的民間集體歌舞。在原平市只有北賈村一帶才有，在山西省也是獨(dú)一無二。它產(chǎn)生的時間相當(dāng)久遠(yuǎn)，由于多種原因在流傳過程中幾經(jīng)興衰，瀕臨失傳，建國后才重放藝術(shù)光彩。

傳說一：秦始皇走馬修邊時，有一家老少為躲避苦役，兒子裝瘋賣傻扮成瘋公子模樣，揚(yáng)襟舞扇，癲出城外，野太醫(yī)和全家老少追著兒子逃出城去。后人為了紀(jì)念這種足智多謀的行動，便產(chǎn)生了這種藝術(shù)形式。鳳秧歌中的兩個領(lǐng)頭人，恰巧是“瘋公子”和“野太醫(yī)”。

傳說二：在北宋末年，梁山起義軍為了搭救被官家捕捉的兄弟，扮成賣藝人模樣，混入城內(nèi)，劫了法場。后人為了紀(jì)念起義軍這種英勇行為，便沿用了此種形式，產(chǎn)生了“鳳秧歌”。

傳說三：北宋末年，為了抵御遼國的入侵，從中原各地征調(diào)士卒開赴邊地。當(dāng)時，地處雁門關(guān)里的北賈村駐有許多安徽鳳陽縣籍的將士，為表達(dá)思鄉(xiāng)之情，常在營帳外演唱家鄉(xiāng)的“鳳陽花鼓”，群眾爭相學(xué)習(xí)，并與當(dāng)?shù)毓逃械拿耖g藝術(shù)踩圈秧歌結(jié)合，形成獨(dú)具特色的“鳳秧歌”，歷千載滄桑而流傳至今。

“鳳秧歌”的前身可能是“鳳陽花鼓”。在300年前由外地傳入崞縣。后與當(dāng)?shù)夭热ρ砀柘嘟Y(jié)合，吸取了民歌小調(diào)豐富了演唱部分，逐漸演變成現(xiàn)在的形式。

原平地處山西中部偏北，滹沱河上游，漢置原平縣，隋改崞縣，1958年復(fù)改原平?？紤]其地理位置，在歷史上是內(nèi)地通往塞外的一條官道，北賈村又正處官道旁邊，南來北往的人很有可能將他們的民間藝術(shù)帶過來，后經(jīng)當(dāng)?shù)厮嚾说牟粩喟l(fā)展演變而成。所以，根據(jù)民間傳說和光緒年間史料記載的鳳秧歌狀況推測，鳳秧歌可能產(chǎn)生于清初。

原平鳳秧歌的演出隊(duì)伍少則十余人，多則幾十人。早期鳳秧歌的扮演者，都是男人，女角色也由男的化妝而成。后來，不少姑娘踴躍上場演唱，有男有女，更具風(fēng)采。男角都是武士打扮，身挎腰鼓，頭戴軍盔，奇妙的是盔上盤繞著一個竹圈小帽，是一根長約八尺的富有彈性和韌勁的竹條，竹條頂端綴一束紅纓，表演時可甩出收回，上下翻飛，伸縮自如，令人叫絕。女角都打扮成古代村姑模樣，手拿小鑼，邊扭邊行，舞姿優(yōu)美輕盈。

鳳秧歌的表演有三種形式：踩街、踩圈、開轱轆。

踩街，即在街道上穿行表演。男女排成幾列隊(duì)形，邊扭邊舞，交錯向前。隊(duì)伍前面由一個手擊水镲者指揮，前面兩個領(lǐng)頭的分別化裝成“瘋公子”和“野太醫(yī)”。后面的男角揚(yáng)臂擊鼓，頭上甩圈；女角擊打小鑼，載歌載舞。音樂高亢悠揚(yáng)，表演自然生動，隊(duì)形靈活多變。

踩圈，也叫小秧歌，是繼踩街后的定場表演。領(lǐng)唱者為一對老夫妻，其余均為女角。演唱前有段純舞蹈表演，按“四開頭”、“長流水”等鑼鼓點(diǎn)進(jìn)行。之后，便由男主角手持花扇，將繞圈舞動的女角一個個逗引出來。被點(diǎn)到的女角與男角跳“扭麻花”、“掏八字”等舞蹈。然后全體圍圈演唱，通常是男角領(lǐng)唱，女角合唱，尾聲時男女大合唱。歌詞大都自編自演，以頌人、描景、說事為主要內(nèi)容。表演時的節(jié)奏也較前加快，幅度加大，男女對舞，演唱風(fēng)趣幽默，富有鄉(xiāng)土特色。

開轱轆，也叫大秧歌，是以上秧歌演唱部分的延續(xù)，演出一個個小戲，劇目內(nèi)容有人物性格，有故事情節(jié)，甚至有矛盾沖突，構(gòu)成一出出民間小演唱，所以當(dāng)?shù)厮追Q“出兒秧歌”。秧歌的節(jié)目達(dá)40多個，其內(nèi)容非常豐富，有反映農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動的，如《薅苗》、《打麥》、《秋收》；有表現(xiàn)年節(jié)習(xí)俗的，如《過大年》、《觀燈》；有刻畫自然風(fēng)景的，如《四敖八景》、《朝霞峪趕會》、《崞縣城趕十三》；有描寫愛情、婚姻、家庭鄰里關(guān)系的，如《二女告狀》、《等新郎》、《懷胎》、《親家相罵》等，形象地向人們展示了一幅幅農(nóng)村生活圖畫。

鳳秧歌多于農(nóng)歷十四至十六在本村分“上院”、“踩街”、“攆旺火”三種形式進(jìn)行表演。另外村慶、廟會、鬧紅火時，也常常會聚集一處，一連幾天一圍幾個圈子進(jìn)行秧歌表演。

“鳳秧歌”傳統(tǒng)節(jié)目有80余個。絕大部分是反映農(nóng)村生活和生產(chǎn)的。如“擔(dān)貨郎”“住娘家”“過大年”以及歌頌現(xiàn)代生活的“賣余糧”等。

1955年著名民間藝人李二俊率隊(duì)赴京參加全國民間音樂舞蹈匯演，演出的原平鳳秧歌《過大年》，首次改變了男扮女裝的傳統(tǒng)形式，獲得優(yōu)秀獎，被專家譽(yù)為“真正反映勞動人民歡樂和美好愿望的民間藝術(shù)”。1991年9月在山西省舉辦的全國第二屆民間藝術(shù)節(jié)期間，經(jīng)過重新組織，精心排練的原平秧歌陣容可觀，表演更為精彩，之后，又參加五臺山國際旅游月開幕式演出和山西省建設(shè)小康示范縣區(qū)展演及朔州市廣場文化節(jié)活動；2005年無宵節(jié)參加忻州市街頭文藝表演，榮獲一等獎，不久又在中央電視臺《魅力12》欄目中亮相。2006年四月,這一古老的民間藝術(shù)又一次隨著忻州文化走出山西,走進(jìn)"星光大道"讓全國乃至世界人們欣賞到了它的魅力.使這一古老的民間藝術(shù)更受人們喜愛。

2008年2月原平鳳秧歌擴(kuò)展為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)“傳統(tǒng)舞蹈類·秧歌”之中。