《梅花三弄》，很有名的曲目，其先是笛曲，后改編為琴曲。梅花，向來是志高潔、冰肌玉骨、凌寒留香的最佳代表，是遷客騷人們拿來比擬自己的詠嘆對象。“三弄”，則是指同一段曲調(diào)重復(fù)演奏三次也。重復(fù)就是力量，這重復(fù)的設(shè)計處置，主要是訴說梅花在寒風中次第綻放的英姿，以及在最艱苦環(huán)境下不畏一切始終蓬勃向上的特性和氣概。

《梅花三弄》是有故事的，說的是東晉大將桓伊，為狂士王徽之演奏梅花《三調(diào)》的典故。《晉書·列傳》和《世說新語》里都有記載此事。

古琴曲《梅花三弄》，又名《梅花引》、《玉妃引》，是中國傳統(tǒng)藝術(shù)中表現(xiàn)梅花的佳作。

《神奇秘譜》記載此曲最早是東晉桓伊所奏的笛曲。曲中泛音曲調(diào)在不同徽位上重復(fù)了三次，故稱“三弄”。相傳晉恒伊作笛《梅花三弄》，后人移值為古琴曲。古琴曲通過歌頌梅花不畏冷霜、迎風斗雪的頑強性格，來贊譽具有高尚情操之人。

《梅花三弄》的歷史典故是東晉大將桓伊為狂士王徽之演奏梅花《三調(diào)》的故事。《晉書·列傳五十一》和《世說新語·任誕第二十三》里都曾記載了這段典故。桓伊善吹笛在當時很有名氣，王羲之的兒子王徽之慕名已久，但一直沒有機會聽其演奏。王徽之應(yīng)召赴東晉的都城建康，所乘的船停泊在青溪碼頭。恰巧桓伊在岸上過，桓伊與王徽之并不相識。這時船上一位客人說：“這是桓野王（桓伊字野王）。”王徽之便命人對桓伊說：“聞君善吹笛，試為我一奏?！被敢链藭r已是貴胄，但他也久聞王徽之的大名，便下車坐在胡床上，出笛吹三弄梅花之調(diào)，笛聲悠揚動聽，清亮激獵冬高妙盡倫。奏完畢，桓伊立即上車，揚長而別，賓主雙方?jīng)]有交談一句話。晉人之曠達不拘禮節(jié)、磊落不著形跡，由此事可見一斑。

根據(jù)《晉書》的先容，桓伊是武將，被封為右軍將軍，都督豫州諸軍事。也許是音樂陶冶了他的心性，桓伊為人謙虛樸素，個性不張揚，曾立大功而從未招忌。正是由于這樣的性格，他才能靜下心來精研音樂?！稌x書》稱贊了他這方面的突出才能，“善音樂，盡一時之妙，為江左第一，有蔡邕柯亭笛，常自吹之?！?/p>

東晉太元八年（公元383年）前秦苻堅率雄師進攻東晉，時任中郎將的桓伊與冠軍將軍謝玄，輔國將軍謝琰共破苻堅于淝水。而丞相謝安也因立下存晉之功而進官至太保。后來晉孝武帝之弟司馬道子與謝安發(fā)生權(quán)爭，屢進讒言，對謝安極盡誹謗。晉孝武帝對謝安有了猜疑之心，漸漸開始冷落謝安?；敢翆Υ撕苁遣黄?，在一次宴會上，桓伊為晉孝武帝演奏一曲悲歌《怨詩》，詩中唱道：“為君既不易，為臣良獨難。忠信事不顯，乃有見疑患。周旦佐文武，《金滕》功不刊。推心輔王政，二叔反流言?！被敢痢奥暪?jié)慷慨，俯仰可觀”，使晉孝武帝甚有愧色，謝安也為之動容。

桓伊既敦和又風雅，而王徽之狂狷且博聞，二人相會雖不交一語，卻是難得的機緣。正是由于桓伊和王徽之的不期相遇，才導(dǎo)致了千古佳作《梅花三弄》古琴曲的誕生。

郭茂倩《樂府詩集》卷第二十四南朝宋人鮑照《梅花落》解題稱，“《梅花落》本笛中曲也”，“今其聲猶有存者”。今存唐詩中亦多有笛曲《梅花落》的描述，說明南朝至唐間，笛曲《梅花落》較為流行。

關(guān)于笛曲《梅花落》改編，移植為古琴曲《梅花三弄》，明代有人以為是唐人顏師古把《梅花三弄》改編成古琴曲，流傳至今。顏師古所作《江梅引·憶紅梅》中“漫彈綠綺，引三弄，不覺魂飛”句?！睹坊ㄈ非V最早見于明人朱權(quán)《神奇秘譜》，譜中解題云：“桓伊出笛為梅花三弄之調(diào)，后人以古琴為三弄焉?！?/p>

關(guān)于《梅花三弄》的樂曲內(nèi)容，歷代古琴譜都有所先容，與南朝至唐的笛曲《梅花落》大都表現(xiàn)怨愁離緒的情感內(nèi)容不同。明清古琴曲《梅花三弄》多以梅花凌霜傲冷，高潔不屈的節(jié)操與氣質(zhì)為表現(xiàn)內(nèi)容，用以隱喻具有高尚節(jié)操的人。明人《楊掄伯牙心法》記載：“梅為花之最清，古琴為聲之最清，以最婉之聲寫最清之物，宜其有凌霜音韻也。三弄之意，則取泛音三段，同弦異徽云爾?！徘偾胁捎猛暾貜?fù)三段泛音寫法未幾見，”故有處處三疊陽關(guān)，夜夜梅花三弄之誚?！埃ā堵稍挕罚?。

關(guān)于《梅花三弄》還有這樣一段故事：南宋的愛國主義詞人洪皓，在出使金國時，曾被扣留十余年，他面對敵人的威脅利誘，堅定不移，不屈不降，保持了高尚的民族氣節(jié)，最后終于返回南宋。臨行前夕，他寫下了《江梅引·憶紅梅》一詞，其中有“斷回腸，思故里。漫彈綠綺，引三弄，不覺魂飛”的句子，表現(xiàn)了洪皓得知自己將返回故里的消息后，抑制不住激動的心情，操起綠綺古琴，演奏一曲《梅花三弄》，借梅花的傲霜凌雪來比喻自己的堅貞不屈，并以回憶江南的梅花來寄托自己對南宋的深切懷念之情。

1972年作曲家王建中將古曲《梅花三弄》改為鋼琴曲，其表現(xiàn)主題為毛澤東的詞《卜算子· 詠梅》，即“俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑。”這樣的名家曲調(diào)來演繹偉人的大作，也算相得益彰。從那時起，中國人便把梅花當作了一個季節(jié)、一種氣候的結(jié)束和開始，以及一種昂揚向上高貴品質(zhì)的標識性存在。

臺灣著名歌手姜玉恒，曾經(jīng)演唱過瓊瑤編劇的電視劇《梅花三弄》的同名歌曲《梅花三弄》，歌詞“紅塵自有癡情者，莫笑癡情太癡狂，若非一番寒澈骨，那得梅花撲鼻香，問世間情為何物，只教人生死相許，看人世多少故事，最消魂梅花三弄”，唱盡天下癡情男女們的諸多愛與愁，也算是傳唱較廣的一首佳作。然而，這劇與曲，盡管看的聽的人不少，但實在與桓伊的《梅花三弄》沒有太多關(guān)系，只是瓊瑤竊取其名幫助推銷作品而已，自然也毫無當初《梅花三弄》背后兩位風流名士的高雅逸致了。