山西省內(nèi)目前流行的“四大梆子戲”在明清時代便已形成并享譽(yù)海內(nèi)外，著名學(xué)者郭沫若曾觀看并用“激昂慷慨不尋?！钡脑娋鋪砀叨雀爬ㄉ轿靼鹱討虻奶攸c。

山西四大梆子是指山西省漢族戲曲劇種中的蒲劇、晉劇、北路梆子和上黨梆子。其中，蒲劇、晉劇、北路梆子同根異枝，一脈桕承，皆為梆子聲腔的正宗。上黨梆子，起源于素有深厚戲曲傳統(tǒng)的古上黨郡澤、潞二州，由明清時期外地傳來的羅羅戲、卷戲和地方小戲俗曲，融匯從山西西南、晉中流入的梆子戲而成。這四大梆子都是群眾基礎(chǔ)較廣的山西戲劇劇種。

山西是“戲曲之鄉(xiāng)”，地方戲劇源遠(yuǎn)流長。山西戲曲藝術(shù)，山西省戲劇在中國的戲劇史上占有十分重要的地位，特別是晉南地區(qū)，是山西省戲劇、也是中國戲劇的發(fā)源地之一。明清兩代，隨著元雜劇的衰落和昆山腔、弋陽腔、青陽腔等聲腔劇種在山西省的流傳，以梆子、亂彈為主體的地方戲曲蓬勃發(fā)展起來。

蒲劇

蒲劇又稱

蒲州梆子

，因興起于山西南部的蒲州（今永濟(jì)一帶）而得名。也稱“亂彈”、“晉腔”、“山陜梆子腔”等，與中路梆子、北路梆子、上黨梆子并稱為山西省四大梆子，是山西四大梆子戲中最古老的劇種，因起源于山西西南部蒲州（今永濟(jì)縣）而得名。它形成于明末，盛行于清代，劇目多達(dá)1000余個?？犊ぴ蕉治袢岷?，粗獷豪放而又細(xì)膩纏綿的藝術(shù)風(fēng)格，特別是濃厚的地方色彩，使蒲劇在晉南民間深受喜愛。

蒲劇是“山西四大梆子戲”中最古老的一種，主要流行于晉南各地。蒲劇唱腔高昂 ，樸實奔放 ，長于表現(xiàn)慷慨激情、悲壯凄楚的英雄史劇，又善于刻劃抒情劇的人物性格和情緒。蒲劇與陜西的秦腔有著極為密切的發(fā)展聯(lián)系，所以兩者又常常登臺輪番演出，成為密不可分的“姊妹戲”。傳統(tǒng)劇目有《薛剛反唐》、《意中緣》、《燕燕》、《竇娥冤》(已攝成影片)、《三家店》、《西廂記》、《趙氏孤兒》等。

蒲州梆子傳到晉中，與當(dāng)?shù)氐难砀杓罢f唱藝術(shù)相融合，形成了中路梆子。清朝同治以后，中路梆子的名氣愈發(fā)響亮，開始流傳到河北、內(nèi)蒙古、陜西、甘肅等地，博得當(dāng)?shù)厝讼矏?，以后，就以“晉劇”稱名于世。晉劇從咸豐、同治年間開始，唱響不衰，盛事迭出。清道光之前，晉劇曾一度雄踞北京劇壇，以至成為山西的代表劇種。

受到蒲劇傳播的影響，晉北產(chǎn)生了聲腔激越、風(fēng)格豪爽的北路梆子。明朝末年，兩次大規(guī)模移民使大量晉南人遷居晉北。移民心戀故土，喜聞鄉(xiāng)音使蒲劇在晉北漸漸傳播開來。在與當(dāng)?shù)卣Z言和民間藝術(shù)的融合中，最終形成了以古代燕趙“慷慨悲歌”的邊塞風(fēng)骨遺存為基本特色的北路梆子戲。

晉劇

晉劇因其形成和活動于山西中部地區(qū)而稱

中路梆子

。中路梆子在形成初期，大膽吸收了晉中民間藝術(shù)，顯示出了中路地方特色，有力促進(jìn)了中路梆子的發(fā)展。

在清末民初，晉中盆地的商業(yè)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶動了文化素養(yǎng)的提高，各路戲劇票社也轟轟烈烈地發(fā)展起來。由于許多商人熱衷于吹拉彈唱，因此，商人和藝人共同研究唱腔，切磋技藝，并且資助藝人。所有這些，對中路梆子的唱腔和音樂的發(fā)展起到了巨大的推動作用。

其特點是旋律婉轉(zhuǎn)、流暢，曲調(diào)優(yōu)美、圓潤、親切，道白清晰，具有晉中地區(qū)濃郁的鄉(xiāng)土氣息和自己獨特風(fēng)格。代表劇目有傳統(tǒng)戲《打金枝》、《含嫣》、《小宴》、《殺宮》、《算糧》、《金水橋》、《轅門斬子》、《賣畫劈門》等。

在20世紀(jì)30年代，中路梆子發(fā)展到鼎盛時期。丁果仙、張寶魁、三兒生等中路梆子各派名伶相繼在全國走紅。

北路梆子

北路梆子因形成和主要活動于山西省北部而得名，又稱上路戲。

北路梆子形成于16世紀(jì)中葉，到清代嘉慶、道光年間已趨于成熟。主要流行于晉北、內(nèi)蒙古、河北等地。是華北地區(qū)較有影響的中國戲曲劇種之一。

北路梆子本身具有獨特的藝術(shù)風(fēng)格。它的腔調(diào)高亢、激越，表演強(qiáng)健有力，音樂節(jié)奏直爽慷慨，表現(xiàn)了塞外人民強(qiáng)悍的性格，因而受到晉北人民的喜愛。北路梆子的傳統(tǒng)劇目主要有《打金枝》、《九件衣》、《楊八姐游春》、《王寶釧》、《金水橋》、《哭殿》、《斬黃袍》、《血手印》、《鍘美案》等兩百多個。

其音樂分唱腔、曲牌和鑼鼓經(jīng)三部分。唱腔的主要部分屬于板腔變化體，由各種板式有規(guī)則地連接而成。其板式是：夾板、慢板、二性、垛板、三性、流水、介板、滾白等。

北路梆子的主要劇目現(xiàn)存的有400多個，其中大部分取材于歷史演義和古典小說。也有一些反映古代社會生活的劇目。此外，在抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭期間，曾編過不少反映當(dāng)時斗爭生活的現(xiàn)代題材劇目。

傳統(tǒng)劇目《金水橋》，1980由中央新聞紀(jì)錄電影制片廠攝制為舞臺藝術(shù)片。傳統(tǒng)劇目在藝術(shù)上主要表現(xiàn)為：

一、民間色彩濃厚，在表現(xiàn)神怪等故事情節(jié)時也賦予了普通百姓的思想感情和生活情趣；

二、語言生活化，通谷易懂，老百姓易接受；

三、唱詞多，這也是北路梆子最顯著的一個特點。

上黨梆子

上黨梆子，起源于素有深厚戲曲傳統(tǒng)的古上黨郡澤、潞二州，由明清時期外地傳來的羅羅戲、卷戲和地方小戲俗曲，融匯從山西西南、晉中流入的梆子戲而成。

上黨梆子主要流傳于今山西東南部。關(guān)于上黨梆子的起源，說法很多，一般認(rèn)為它形成于澤州府（今山西晉城）。雖名為梆子，實為昆（昆曲）、梆（梆子）、羅（羅羅腔）、卷（卷戲）、簧（皮簧）5種聲腔同臺演出的劇種。在其形成過程中曾受到蒲劇的影響，但與以上3大梆子迥然不同。

上黨梆子在道光年間稱為本地土戲，1934年赴省城太原演出時稱作上黨宮調(diào)，1954年定名為上黨梆子。上黨梆子以演唱梆子腔為主，兼唱昆曲、皮黃、羅羅腔、卷戲，俗稱“昆梆羅卷黃”。其音調(diào)高亢明朗，粗獷樸實 ，音樂曲調(diào)豐富，音響強(qiáng)烈。表演上，多用直出直人，強(qiáng)烈明快，側(cè)重唱念工夫。傳統(tǒng)劇目有《三關(guān)排宴》、《天波樓》、《皮秀英打虎》、《薛剛反朝》、《法門寺》、《長生殿》、《雁門關(guān)》、《甘泉宮》等。