巖畫，即用金石或顏料在巖石上磨刻、涂畫的圖像，是世界范圍內(nèi)廣泛存在的一種古老藝術(shù)形式。在內(nèi)蒙古陰山地區(qū)的崖壁和巖石上，分布著數(shù)量眾多、內(nèi)容豐富、形式多樣的古代巖畫，構(gòu)成一條綿延千里的巖石“畫廊”。

早在1500年前，北魏地理學(xué)家酈道元就在《水經(jīng)注》中記錄了陰山巖畫：“河水又東北歷石崖山西，去北地五百里。山石之上，自然有文，盡若虎馬之狀，粲然成著，類似圖焉，故亦謂之畫石山也?！?/p>

20世紀(jì)30年代，中國和瑞典聯(lián)合組成的西北科學(xué)考察團(tuán)在陰山發(fā)現(xiàn)少量巖畫遺存。1974年，內(nèi)蒙古文物考古研究所研究員蓋山林在野外調(diào)查時第一次見到陰山巖畫。1976年，他開始對陰山巖畫進(jìn)行科學(xué)、系統(tǒng)的考察和研究。在蓋山林的努力下，陰山巖畫的價值逐漸引起海內(nèi)外關(guān)注。2006年，陰山巖畫被列入第六批全國重點文物保護(hù)單位名單。

陰山與黃河河套相鄰的地區(qū)是陰山巖畫的主要分布區(qū)，在內(nèi)蒙古烏拉特中旗、烏拉特后旗、磴口縣、阿拉善左旗等地，巖畫分布最為密集。比如磴口縣托林溝地區(qū)，每隔2-3米就有一幅巖畫。在默勒赫圖溝一處約100平方米的崖壁上，有一面由眾多人面圖形組成的畫墻，被譽(yù)為“圣像壁”。這些刻有巖畫的山谷大多有泉水流出，歷史上是陰山南北交往的通道，是草原絲綢之路的一部分。

陰山巖畫一般是用巖石、青銅或鐵器等敲鑿、磨刻而成，也有用顏料涂畫的。從個別巖畫中的鴕鳥和大角鹿形象推斷，陰山巖畫可能在舊石器時代就開始出現(xiàn)。同一時期的巖畫有相互疊壓打破的情形，后世對前代巖畫進(jìn)行模刻和補(bǔ)刻的現(xiàn)象也很多，加上長年日曬風(fēng)蝕，如今要準(zhǔn)確識別和區(qū)分這些巖畫有著較大難度。蓋山林等專家認(rèn)為，大部分巖畫是新石器時代到青銅時代的作品，其中有文字的巖畫為年代和創(chuàng)作主體的推斷提供了相對準(zhǔn)確的依據(jù)。

陰山處在草原與中原的南北分界線上，自古以來就是民族遷徙交流頻繁的地區(qū)，匈奴、柔然、鮮卑、突厥、回鶻、黨項、蒙古等游牧民族曾經(jīng)生活于此。這些刻在崖壁上的藝術(shù)品，真實記錄了古代北方諸游牧民族的歷史變遷和社會風(fēng)貌。奇異的人面像、夸張的舞蹈圖、多變的紋路反映了草原游牧民族群體中巫文化、薩滿文化的盛行。弓箭、狩獵、放牧、車輛、戰(zhàn)斗等圖像描繪了游牧民族的生活場景。狼、虎、豹、野牛等野生動物和馬、牛、山羊、麋鹿、駱駝等家畜形象，展現(xiàn)了陰山地區(qū)歷史上水草豐美、動物成群的繁盛景象。

將陰山巖畫與匈奴墓葬出土的鄂爾多斯青銅器進(jìn)行比較發(fā)現(xiàn)，其紋飾題材和創(chuàng)作手法具有很高的相似性。尤其是阿拉善左旗發(fā)現(xiàn)的一幅“虎噬?！睅r畫，具有典型的“草原風(fēng)格”，這種食肉動物噬咬食草動物的形象是鄂爾多斯青銅器中的重要題材。學(xué)界由此推斷，這些巖畫是由匈奴人創(chuàng)作的。自中原的戰(zhàn)國時期開始，匈奴逐步統(tǒng)一北方草原，其勢力強(qiáng)大時，陰山南北一度都是匈奴的牧場，因此匈奴人在這里留下了大量巖畫作品。之后帶有突厥文樣石刻的出現(xiàn)，證明突厥強(qiáng)大后勢力曾到達(dá)陰山地區(qū)。

用鐵器刻劃并伴有回鶻文的巖畫，說明回鶻人曾在這里活動。唐天寶三年（744年），以骨力裴羅為領(lǐng)袖的回紇聯(lián)盟推翻后突厥汗國，建立漠北回紇汗國，788年改作回鶻。與回鶻人有關(guān)的巖畫中，車輛題材是一大特點。在烏拉特后旗布爾很哈達(dá)發(fā)現(xiàn)的一幅巖畫，共有三個車輛圖形，車轅很長，有兩個車輪，車上有帳。這與史書記載的回鶻車輛形狀相似。在另一處帶有回鶻文字的巖畫中也出現(xiàn)了車輪形象?；佞X重視商業(yè)，是唐朝中西貿(mào)易的中間商，陰山南麓是回鶻與唐朝貿(mào)易的重要地點。回鶻商人的貨車穿越陰山山谷，沿著草原絲綢之路將唐朝的物產(chǎn)運往漠北、中亞等地。

唐代之后，黨項人以河西為中心建立西夏政權(quán)，陰山成為西夏重要的戰(zhàn)略屏障。在磴口縣包特根河的河谷中有一處巖畫，是兩匹背向站立的馬，其中一匹馬背上似有鞍韉。馬的左上方有一行西夏文，漢譯為“天地父母”。這幅巖畫附近還有一處西夏文的題記和一幅帶有西夏文的羊群巖畫。類似風(fēng)格的作品還有很多，分布范圍也很廣，可以判斷為同一時期。這些巖畫見證了黨項人在這里的生活，車輛與帶鞍韉的馬匹反映了陰山古道的交通狀況。

成吉思汗建立的蒙古帝國跨過陰山，滅亡西夏，陰山巖畫的題材開始與蒙古人相關(guān)。這些巖畫不僅分布廣泛，延續(xù)時間也很長，跨越元明清三代。除了人物、動物、花卉等圖案外，巖畫中藏傳佛教的內(nèi)容居多，反映了蒙古人的生活和信仰。

除了歷史的見證，巖畫還是重要的藝術(shù)品，代表著不同時期、不同人群的藝術(shù)水平和審美追求，是絲綢之路上珍貴的文化遺產(chǎn)，值得學(xué)者和社會給予更多關(guān)注和研究。

“陰山巖畫第一人”蓋山林先生2月9日因病逝世。他持續(xù)多年的考察和研究，讓世界認(rèn)識到了陰山巖畫的價值。