《太平廣記》記載：唐朝彭城有個(gè)叫劉弘敬的富商，先祖世代居住在淮淝之間，家中“資財(cái)數(shù)百萬(wàn)”，常年修養(yǎng)德行而從不向別人夸耀，很多人都不知道他品德高尚。

劉弘敬在經(jīng)營(yíng)過(guò)程中，取利于別人的財(cái)富，卻從不讓人家感到怨恨和嫉妒，把積累的財(cái)富送給需要幫助的人，又從來(lái)不求回報(bào)。

公元821年，劉弘敬在去往壽春（今屬安徽淮南）的路上，偶遇一個(gè)善于看相的人，看相人對(duì)劉弘敬說(shuō)：“噫！先生請(qǐng)停下來(lái)，我有話要對(duì)先生說(shuō)?！?/p>

劉弘敬就邀請(qǐng)看相人進(jìn)入一家客館，向他請(qǐng)教。

看相人說(shuō)：“先生是個(gè)很有錢的人，可是兩三年后，你的大限將至，怎么辦呢？”

劉弘敬哭著說(shuō)：“壽命在天啊，先生有什么辦法幫助我化解嗎？”

看相人說(shuō)：“面相好，不如德高，先生雖然壽命不長(zhǎng)，但是道德高尚，度量寬廣，若聽(tīng)我一句，兩三年之間，先生可多積功德，或許可以延長(zhǎng)壽命，正所謂一德消百災(zāi)，希望三年后我們還會(huì)相見(jiàn)！”

看相人說(shuō)完話就離開(kāi)了，劉弘敬流著淚送走了看相人，此后開(kāi)始做告別人世的準(zhǔn)備。

劉弘敬有個(gè)將要出嫁的女兒，為籌辦出嫁事宜，就到揚(yáng)州“用錢八十萬(wàn)”，買來(lái)四個(gè)奴仆，準(zhǔn)備侍奉女兒出嫁。

這四個(gè)奴仆之中，有個(gè)叫方蘭蓀的婢女，長(zhǎng)得很標(biāo)致，“有殊色”，風(fēng)骨姿態(tài)異于常人。

劉弘敬感到這女子不同凡俗，于是就問(wèn)她的出身。

過(guò)了好一會(huì)兒，方蘭蓀才娓娓道來(lái)：“賤妾死罪，不敢多說(shuō)話，主人既然要詳細(xì)了解，賤妾不敢有所隱瞞，我家在某個(gè)朝代屬于名門望族，原本居住在洛陽(yáng)，家父曾在淮西做官，不幸遭遇了吳地賊寇的襲擊。

我家的姓和皇家的姓氏相同，賊寇懷疑我家是宗室，可憐父親死于賊寇的刀下，家產(chǎn)也被賊寇霸占了，家屬親族也都被賊寇俘虜，至今毫無(wú)音訊，我逃了出來(lái)，幾經(jīng)飄零，來(lái)到了揚(yáng)州城?！?/p>

劉弘敬唏噓感慨良久，對(duì)女子說(shuō)：“鞋子再新也不能放在頭頂上，帽子再破也不能放在地上，雖然你的家族敗落了，可你仍是衣冠之女，如今含冤至此，三尺高的孩子尚且發(fā)憤，更何況大丈夫？如果我不能為你昭雪冤情，就讓天神誅滅我！”

劉弘敬又詢問(wèn)方蘭蓀家里還有啥親戚，得知其母親的娘家姓劉，于是就把方蘭蓀認(rèn)作外甥女，并焚毀了賣身的契約文書。

劉弘敬為方蘭蓀預(yù)備了五十萬(wàn)錢的嫁妝，先于女兒出嫁。

822年春三月，方蘭蓀已經(jīng)出嫁后，劉弘敬做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)有個(gè)人“青衣秉簡(jiǎn)，望塵而拜”。

那個(gè)人說(shuō)：“我就是方蘭蓀的父親，感謝先生的大恩大德，我無(wú)以回報(bào)，我聽(tīng)說(shuō)陰德可以感天動(dòng)地，如今先生的大限將至，我應(yīng)當(dāng)為先生請(qǐng)求天帝，延長(zhǎng)壽數(shù)，特來(lái)相告?！闭f(shuō)完話就不見(jiàn)了蹤影。

三天后，劉弘敬又夢(mèng)到方蘭蓀的父親，告訴他，天帝恩準(zhǔn)為劉弘敬延長(zhǎng)壽命二十五年，三代人可享受榮華富貴，子孫后代沒(méi)有災(zāi)禍。

同時(shí)，方蘭蓀一家的冤情也得以昭雪，傷害他家的后人遭到了災(zāi)禍。

劉弘敬醒來(lái)后，心中還有疑惑，不相信夢(mèng)中的一切會(huì)真的發(fā)生。

三年后，當(dāng)年那個(gè)看相人果然又來(lái)到了彭城，和劉弘敬相見(jiàn)之后說(shuō)：“噫！先生的壽命延長(zhǎng)了，從眉毛、頭發(fā)中就可以看出來(lái)。”

劉弘敬就脫去帽子露出額頭，看相人說(shuō)：“噫！先生的陰德感動(dòng)了上天，從此后可延壽二十五年，富貴澤及三代?！?/p>

劉弘敬把夢(mèng)中方蘭蓀父親的話告訴了看相人。

看相人說(shuō)：“戰(zhàn)國(guó)時(shí)韓氏積陰德保護(hù)趙氏一族，司馬遷認(rèn)為韓氏一族十代為官，位至侯爵，這正是積陰德的緣故。方蘭蓀家沒(méi)有后人了，她淪落為女仆，先生沒(méi)有貪戀她的美色，反而撫恤善待，這是多么厚的陰德??！”

所以說(shuō)但行好事，莫問(wèn)前程，好事做多了，一定有好報(bào)。