鎮(zhèn)巴民歌是數(shù)千年來鎮(zhèn)巴人民創(chuàng)作積累的巨大文化財富，是鎮(zhèn)巴地域文化的重要構(gòu)成部分，也是陜西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項目。

鎮(zhèn)巴民歌題材非常豐富，歌曲種類很多，包含了號子（勞動號子和山歌號子）、山歌調(diào)子、通山歌（又稱茅山歌、姐兒歌等）、小調(diào)、風(fēng)俗歌曲（嫁歌、孝歌等）、祭事性歌曲、曲藝（漁鼓、花鼓、青水曲子）等。按歌詞內(nèi)容可分為“勞動類”、“生活類”、“情愛類”、“民俗類”、“時政類”、“歷史傳說故事類”和“紅色歌謠類”等。

一、號子

號子可分為兩種：一為統(tǒng)一勞動節(jié)奏的號子，如“拉石頭號子”、“打夯號子”、“抬喪號子”、“船工號子”等；二為調(diào)節(jié)勞動情緒號子，如“背二哥號子”、“拉風(fēng)箱號子”等。以上各類號子之唱詞不十分固定，大多為即興編唱，其演唱形式多為“一領(lǐng)眾合”。

二、山歌

山歌的歌詞以愛情題材居多，以七言四句為主，修詞多夸張，曲調(diào)以四句樂段為多。其次為二句和多句滾板式。一般是在勞動中唱，有獨(dú)唱、齊唱、對唱等形式。男多用高腔演唱，高亢嘹亮，也有平腔演唱，豪放、雄壯，節(jié)奏自由；女皆以平腔演唱，拖腔纏綿，娓婉細(xì)膩。其歌有即興創(chuàng)作的，也有世代傳下來的，如：《打仙桃》《小小腳兒紅繡鞋》《太陽落坡四山陰》《郎在對門薅黃秧》《清草起來去放?！返?。

三、小調(diào)

小調(diào)是反映生活喜怒哀樂、悲歡離合和生活情懷的民歌。歌詞以五言四句和七言四句六句為多見，一般為多段敘可形式，音樂多為單樂段結(jié)構(gòu)，五聲徵調(diào)式或羽調(diào)式或徵、羽交替式較常見。有本有章的如《梁山伯與祝英臺》《十里亭》《十想》《十勸》《上茶山》《吳幺姑》等。小調(diào)的歌唱地點(diǎn)一般在屋里、院落。夜間、下雨天或農(nóng)閑，三五結(jié)伴唱個不休。

四、民俗歌

民俗歌在當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)民俗中極為流傳，婚嫁有歌，婚俗中，女兒在出嫁前夜哭嫁為歌，一般有母親和姊妹同哭同唱，歌詞多為依戀的內(nèi)容，七言兩句結(jié)構(gòu)為多。如《哭嫁歌》《娘訓(xùn)女》《離娘床》等。在男方“討杯盤”、“取衣飯碗”、“支床”、“滾鋪”、“安席”、“參神”等禮儀均有吉利喜慶歌。

五、孝歌

送葬前夜事主請來孝歌師傅，在靈堂唱孝歌，歌者一般在二至四人以上，帶打擊樂伴奏。歌哭不斷，徹夜不休。歌詞大多是先輩傳下來的歌本。從“歌頭”起，到“迎亡靈安位”、“孝子奠酒”、“進(jìn)朝綱”、“唱記本”、“題詩謝酒”、“千百轉(zhuǎn)”、“進(jìn)花園”、“送亡”。亡者的晚輩（多為女）依棺以哭當(dāng)歌，歌詞則是現(xiàn)想現(xiàn)唱，唱亡者生前功苦，唱生者思哀。

在日常生活中，鎮(zhèn)巴民歌還有“拜壽”、“修房造屋說吉利”、勸戒歌，如《十勸賢良》《十勸姐》《勸郎十二月》《戒嫖歌》《浪子歌》《耍錢調(diào)》《懶媳婦》等，其名目內(nèi)容十分豐富。