俗語有言：一去二三里，各處一鄉(xiāng)風。喪葬，是人生最后的一項重大儀程，雖然活人都要對逝者進行最后的安頓，但各地的安頓方式卻大有不同。

竹山，地處秦楚巴蜀腹地，喪葬習俗不僅雜燴了秦楚巴蜀遺風，而且形成了自己的特色——首先，彌留之際的人在行將西去之時，要知道給親屬盡量留下遺言，那遺言一旦出口，后人就應當象圣旨一樣遵照執(zhí)行。連遺言也不聽從的后人，就會被鄉(xiāng)鄰視為不忠不孝。其次則是要有人在床前為亡者“送終”。有人送終，是亡人的造化，證明他有后人，有親屬，有知己。否則就是無兒無女的“孤老”，或者是兒女不盡孝道。當然，也有親人趕不攏場的，則另當別論。沒有趕上送終的親人便留下了一生的遺憾?？墒?，不是親屬的人趕上了送終，心里就很不舒服，甚至認為自己要開始背時了。

一旦彌留之際的人斷了氣（再沒有呼吸了），就要找一個瓦盆，隨便燒幾張火紙，是謂“落氣紙”。落氣紙一燒，就趕緊給亡人脫光從前所穿的衣褲——洗澡。人生最后一次洗澡，是象征性的，只是揪一把熱水手巾，在其前胸搽三把，在其后背抹四下，所謂“前三后四”。洗澡畢，由亡人最貼己的親人先穿幾分鐘“老衣”（也稱壽衣），叫做“熱身”。由活人熱了身，亡人穿上也就不冷了；同時，對先穿老衣的人，是優(yōu)惠待遇——是一種祝福，也即他（她）已經(jīng)穿過老衣了，死神就不會再糾纏他；起碼可以消災免禍呢。亡人的老衣，一般是上七（件）下八（件）——避免了七上八下的不吉利；有條件的可以是里外全新，沒有條件的，也可以是面上的衣褲全新。（當然，條件特壞的，一張破席子也卷人?。├弦麓┥弦院螅b腰帶。那腰帶，是白色坯子線。亡人是多大的歲數(shù)，就悠多少股坯子線給綁上亡者的腰間。

接著，給亡者穿鞋。那鞋子，雖然有幫有底，但是鞋底是不用一針針細密密地納。愛好的人家頂多也就在底子上納出個凸起線條的象形“壽”字；鞋底上還要留出兩段線繩，給亡者穿上腳以后，再用線繩把雙腳給攀連起來，謂之“攀腳繩”——意思是陽間的路該同志已經(jīng)不可以再走了，只由魂魄朝陰間飄蕩。老衣壽鞋穿畢，要在亡者口里放一枚拴線繩的銅錢（現(xiàn)在改用鋼蹦兒），叫做“噙口錢”。竹山有愛叫窮的人，往往要說自己連噙口的錢都沒有，就是這個來歷。噙口錢一丟，再給亡者的右手頸套上線繩串起來的如小月餅樣的麥面餅，叫做“打狗餅”——是怕亡人新上陰間的路，有惡狗相攔截，好讓亡人有哄狗讓路的食物。

接下來，再看看亡者的眼睛和嘴巴是否都閉上了。眼睛不閉，是說明亡者的很多愿望沒有實現(xiàn)，很多要辦的事情還沒有來得及辦好；嘴巴不閉，是說明生前或者是病中想吃的東西沒有吃到。為了避免外人看見那種狀況說閑話，就要一面給亡者禱告，交代，道歉，一面用手巴掌朝攏揉捏，直到揉捏攏為止。生怕外人說死不瞑目，死不閉嘴。然后再用一張火紙把亡者的面部給遮蓋著。本意是亡者已經(jīng)不可以再見天，還有個作用是掩蓋了亡者面部的變形變態(tài)，以免有礙觀瞻。

接下來，并不直接入棺，而是要準備一塊門板，把穿戴齊整的亡者先捧抬到門板上停放一個時辰，叫做“下榻”（我不知道大賓館為什么對貴賓就寢叫做下榻）。下榻時辰既過，就是正式將亡者入棺收斂了——棺材內(nèi)底層要鋪草木灰或者是碳灰（主要是起吸水防潮作用），再鋪墊皮紙，然后才鋪被褥，讓亡者躺下。亡者的頭部空隙，用泥瓦加塞，腳下空隙用青磚加塞，意思是上有遮雨屋，下有立足地。兩邊空隙用火紙卡塞，意思是亡者攜帶的有現(xiàn)鈔。

把亡者安頓妥帖了，由眾人捧棺送入靈堂——壽終正寢的，在自己家里死的，停放在客堂；非正常死亡的，或者在外邊死亡的，則不許進入客堂，而是在大門外另搭棚房停放。

棺材的停放也有講究，亡者上面再無長輩人的，是平正的一字型橫置放；頭上還有長輩人的，是斜一字型偏置放；滿花甲歲的人，不叫“化生子”，略斜放即可；這一程序，證明了亡者應享受的名分位置的等級規(guī)格。固定棺材的用品，竹山西部地區(qū)從前使用的是竹篾，叫做“軟腔篾”。在棺材底部前后置兩橫木方，籍此攀連軟腔篾。后來竹缺，都改用三根扁體鐵抓釘（叫做“棺材釘”）。

棺材釘是連接棺材底和蓋的專用釘，分男左女右，男左手邊釘一，右手釘二；女則反之。不過，棺材釘并不及時加釘，而是要等亡者的親屬親戚朋友全部到齊看望了最后一眼，或者是出殯的前夜才加釘。這有兩個作用，一是總希望亡者還能夠活轉(zhuǎn)來；二是不落親屬說沒有讓最后看上一眼的閑話。加釘棺材釘?shù)某绦蚪凶觥澳噼骺凇?，也叫“抿梓口”?！肮枢l(xiāng)”很文的叫法是“梓里”，竹山人是取其文雅意思。在棺材上加固了軟腔篾和棺材釘以后，就封死了亡者回梓里的門徑口徑，那泥梓口的泥象抿一樣都做動詞用。

棺材放，靈堂起，要請道士先生進門，定出殯的日期。一是有“閉”日不論婚，“開”日不作葬之說——亡人之路怎么能夠開放呢？！二是道士先生進門就觀察出了這一家的經(jīng)濟條件鬧不鬧騰得起，鬧騰得起多少日子，然后就決定（一般是）三至五日不等，也有犯忌日的，十天半月也不稀奇。但最少是要停放三天。也有停放不起三天的，就從死亡之日到出殯之時做虛三天的。