曾朝節(jié)，字直卿，號植齋，臨武縣曾家?guī)X村人（現(xiàn)舜峰鎮(zhèn)），生于公元1534年卒于1604年。明萬歷十九年（公元1591年），他以殿試一甲三名及第。曾任國子監(jiān)祭酒、禮部侍郎、禮部尚書。病逝京都，享年七十，賜太子太保，謚“文恪”?！暗钤囈患兹?就是“探花”。“曾探花”就是由此而來的。

曾朝節(jié)是臨武科舉史上一個(gè)奇跡，于明朝萬歷五年丁丑科高中進(jìn)士第一甲第三名，（也就是俗稱的探花），家鄉(xiāng)人一提起曾朝節(jié)無不尊稱曾探花。

朝節(jié)自幼聰慧，卓而不凡，與弟朝符、朝簡一同隨父親居住在衡州（今衡陽）吏舍讀書，兄弟三人早晚誦讀，努力學(xué)習(xí)圣賢書籍，極為用功，名聲傳到了府衙，知府蔡大人慕名而來，觀其文章，極為贊賞，對曾父說：“君三子皆人才，必將高門大戶，應(yīng)多加培植?！?/p>

曾父后來為他們請來名師教導(dǎo)，而朝節(jié)也不孚眾望，在京城皇帝親自主持的殿試中一舉摘得探花，名震天下。

朝節(jié)來自偏遠(yuǎn)蠻荒的南方小縣，竟能進(jìn)士及第，光耀門楣，是臨武兩千多年的漫長歷史上莫大的榮耀，可謂前無古人，后無來者。湖南的各州縣無不稱頌他，臨武人尤其感到光榮，朝節(jié)恐怕親族驕傲失禮，特地專門在京城寫信給曾氏族人，陳述自己出身寒門，歷經(jīng)磨難，由于苦學(xué)，才能有此成就，此后，愿與親族共相策勵(lì)，情詞懇切，曾氏族人無不感動。

在臨武老一輩人的口中還流傳著曾朝節(jié)的故事，說他本來應(yīng)該是要奪得第一甲第一名狀元郎的，偏偏遇上小鬼作亂，變成了第三名探花，讓人無不惋惜。朝節(jié)在讀書的時(shí)候，有一次到茅房去解手，剛脫褲子蹲下，有一個(gè)陰間的大頭鬼就出來戲弄，故意只露出個(gè)頭來嚇?biāo)?，而朝?jié)天性勇敢，不懼鬼神，就隨口嘲笑地說:“小鬼好大頭。”這個(gè)大頭鬼聽了自然不悅，惱怒地回了一句：“探花好大膽?！闭f完便立馬消失了。

朝節(jié)上完茅房后，回去繼續(xù)苦讀，一切仿佛沒有發(fā)生。

結(jié)果那一年的廷對，狀元的桂冠被來自安徽宣城的沈懋學(xué)摘得,榜眼則花落張嗣修（明朝萬歷年間宰相張居正次子），而曾朝節(jié)只得屈居探花，其實(shí)論人品才華，朝節(jié)均比前兩位更佳，無奈小鬼作惡，一言定終身，錯(cuò)失全天下讀書人最渴望、老百姓最津津樂道的狀元功名。

當(dāng)然，傳說只是傳說，歷史也不能重來，但是如果曾朝節(jié)當(dāng)年是中得狀元，那么我們臨武的歷史會更加璀璨光芒。

現(xiàn)在臨武為了紀(jì)念他，特地在縣城旁邊建立一座探花公園，以激勵(lì)當(dāng)今的莘莘學(xué)子，讓百姓知曉家鄉(xiāng)過往的輝煌。

圖解：掛榜山在縣城南，長亙數(shù)里，高二百余丈。此山丹崖壁立，張若銀榜，如刀削斧砍。張遠(yuǎn)聲有詩贊曰：“屏開壁張懸銀榜，匣隱峰腰有綿綸”，杜茂林有詩嘆曰：“宿雨初收曙色聯(lián)，榜花重放艷陽天”?，F(xiàn)建有太子太保殿，以紀(jì)念探花曾朝節(jié)，供市民游覽了解臨武人文歷史。