農(nóng)歷三月初三，是傳統(tǒng)的“北帝誕”，在清新區(qū)禾云鎮(zhèn)新洲北帝廟，一年一度的“搶花炮”盛會吸引了成千上萬的群眾參加。當天，鄉(xiāng)村們自發(fā)到北帝廟進行朝拜、搶炮、燒炮等儀式，期間還有舞獅等祈?；顒印８鳌芭跁边M行抽簽搶得掛滿各式衣服、物件的“炮架”后，中午時分，通過競拍勝出的點炮者進行燒炮。

新洲“搶花炮”的傳統(tǒng)風俗已有數(shù)百年歷史，現(xiàn)在升級為新洲北帝廟燒炮傳統(tǒng)文化節(jié)后，延續(xù)了廟會的祈福寓意，一些熱心群眾還通過捐資助善弘揚正能量，增強團結(jié)和諧風氣。

（一）

農(nóng)歷三月初三，終于感受到傳說已久、激動人心的新洲廟會。廟會的盛況即使以人山人海、熙熙攘攘、摩肩接踵等詞來形容也絕不過份。

新洲北帝廟座落在新洲鎮(zhèn)（今屬禾云鎮(zhèn)）清新村委會，倚山面河，清澈的河水由東向西、從北帝廟前緩緩流過，然后靜靜注入濱江，匯入北江和珠江、融入大海。

從前，每逢北帝神誕日，四面八方的香客絡(luò)繹不絕地從陸路或水路抵達新洲北帝廟，開展一年一度的虔誠參拜，其虔誠度不啻于其它宗教。北帝廟會最激動人心的高潮莫過于“搶炮”，據(jù)廟會的會長介紹，北帝廟的“搶炮”活動流傳了二百多年，雖然文革期間被定為封建迷信活動而遭到取締，并且連北帝廟也被拆毀，直到上世紀八十年代末期才恢復“搶炮”活動，并由村民集資重修北帝廟。

新洲北帝廟建于何時？由于文革時的破“四舊”破得十分徹底，古碑刻已蕩然無存，一時無從查究。據(jù)清代《清遠縣志》記載：濱江沿岸上溯建有眾多廟宇，其中北帝廟就有回瀾北帝廟（已毀）、沙河北帝廟、新洲北帝廟、浸潭北帝廟（也稱多仔廟）。

也許讀者會問，北帝廟里供奉的是什么神靈？為何在濱江沿岸建立這么多北帝廟？據(jù)史籍記載：北帝即道教尊神北方真武玄天上帝，傳說是統(tǒng)管北方之神，與青龍(東)，白虎(西)，朱雀(南)合稱四方四裨，故稱“北帝”，同時他又是水神，統(tǒng)領(lǐng)一切水族。傳說北帝是黃帝時凈樂國王子，生得高大威猛，他放棄繼承王位，遠赴太和山修煉長達42年，終于得道升天，被玉皇大帝冊封為“玄天上帝”。濱江沿岸之所以建立那么多北帝廟，蓋因古時濱江沿岸大部分都是崇山峻嶺，交通工具以舟楫為主，百姓多以捕魚為生，不論日常生活或勞作均離不開與水打交道，若稍有水患，會對百姓生活構(gòu)成極大的危害。因此，當?shù)匕傩毡憬⒘吮姸啾钡蹚R來專祀北方水神玄天上帝，而新洲北帝廟就是其中之一。

據(jù)村中長者介紹，從前的新洲北帝廟莊嚴肅穆，正門椽梁及檐拱處繪有七彩壁畫，還有雕刻裝飾，做工精細，造形生動，栩栩如生。兩邊撰有門聯(lián)專門歌頌北帝神績，進入廟內(nèi)，可以見到正堂神像兩旁各懸一長牌匾，上書：“北方真武玄天上帝”，顯示廟內(nèi)供奉的乃是真武大帝。

重修后的新洲北帝廟放棄了原先的磚、木、石穿斗式梁架結(jié)構(gòu)，變成了現(xiàn)代混凝土仿古建筑，硬山頂，深兩進21米，面闊三間12米，屋頂鑲有“雙龍戲珠”陶塑，鋪素瓦，綠色琉璃瓦修邊，正面墻壁鑲有觀音娘娘和“八仙過海”陶瓷圖案。1997年10月重建的北帝祖廟大牌坊器宇軒昂，古色古香，一副頗有氣勢的對聯(lián)吸引人駐足觀賞：北極權(quán)資一洞江河都鞏固，帝廟神靈滿天星斗盡回朝。

（二）

現(xiàn)在的新洲廟會，流行于濱江地區(qū)，并逐漸向珠三角一帶和粵北山區(qū)滲透，它是融宗教性、娛樂性、世俗性、群眾性于一體的綜合性民間文化活動。為了安全起見，廟會對從前有激烈對抗性質(zhì)的“搶炮”活動作了修改，令它更賦予人性化。

今天的“搶炮”活動以各個村寨的“炮會”為基礎(chǔ)，廟會共設(shè)立“五炮”，不論參加廟會“搶炮”的“炮會”有多少個，均輪流抽簽，抽到前五炮的“炮會”便可以敲鑼打鼓、舞起醒獅將經(jīng)過北帝開光的物品抬回“炮會”，待三天后（即農(nóng)歷三月初六）公開拍賣，價高者得，所得款項又留作來年的“搶炮”活動?！皳屌凇睋尩玫奈锲范嘁匀粘Ｉ钣闷窞橹鳎缑河蜔?、熱水瓶、書包、鬧鐘、雨傘、雨衣、頭盔、背心、襯衣、飾物等。但這些物品大多講究“意頭”，如剛結(jié)婚不久的年青人一定會“搶”一盞煤油燈，因為它有“添丁”之意，往往會不惜金錢，以最高價格“搶”到手。又如，剛有小孩讀書的會“搶”書包，寓意“學業(yè)有成”；剛買摩托車的后生仔會“搶”頭盔，寓意“出入平安”；結(jié)婚數(shù)年的夫妻會“搶”背心或襯衣，寓意夫妻“心心相印”。

（三）

關(guān)于新洲北帝廟的起源與北帝崇拜，它與佛山祖廟有著極其深厚的歷史淵源。佛山祖廟建于宋代元豐年間（1078--1085），因為當時的鄉(xiāng)耆、士紳有到佛山祖廟議事的“廟議”規(guī)矩，使佛山祖廟成為一個集政權(quán)、族權(quán)、神權(quán)為一體的著名廟宇。每年的農(nóng)歷三月初三為佛山祖廟北帝神誕，要舉行一系列的打醮、賀誕、祀神等慶典活動。北帝誕的活動分為兩部分：一是北帝神誕慶典期間的儀式，包括設(shè)醮肅拜、北帝巡游、演戲酬神和“燒大炮”等；二是與北帝神誕相關(guān)的祭祀活動，如行祖廟、北帝坐祠堂、春秋諭祭、北帝崇升等。

到了明代中后期，清遠濱江山區(qū)瑤人造反，多次攻陷清遠城，劫掠財帛和美女后便退入濱江山區(qū)深山老林藏匿，朝廷老羞成怒，派出十萬大軍圍剿瑤人，戰(zhàn)況慘烈，殺戮無數(shù)，除瑤王及少數(shù)瑤人逃到連山、連南等偏遠深山外，濱江山區(qū)的瑤人基本上銷聲匿跡。后來，清遠又經(jīng)歷了清初的清兵屠城，人口銳減。

為了開發(fā)清遠，明、清兩朝均從珠三角等地廣泛招募流民北上清遠墾殖，從此，南方的三水、四會、新會、臺山以及粵東新豐、增城等縣的流民紛紛涌入清遠，他們不但帶來了先進的農(nóng)耕技術(shù)，還帶來了“北帝崇拜”。于是，沿濱江及其支流兩岸興建了眾多廟宇，除洪圣廟、盤古廟、葵崗廟、大龍廟外，最多的要數(shù)北帝廟了。

乾隆五十七年（1792年），這一年是農(nóng)歷壬子年。位于沙河圓崗鄉(xiāng)的北帝廟被當?shù)匕傩占Y重修，并從佛山祖廟請來香火和北帝神像，從此香火鼎盛，信眾云集。此廟始建于明末，清順治初年毀于戰(zhàn)火。乾隆皇帝自詡為“十全老人”，六下江南，掃平內(nèi)亂，威震寰宇，他所處的年代被史學家譽為“康乾盛世”。乾隆為了從思想上麻痹漢人，消磨漢人的反抗意識，構(gòu)建大清帝國和諧社會，曾大力主張修復舊廟和興建新廟，他在位60年后，將皇位傳給兒子嘉慶，自己還做了3年太上皇。

嘉慶皇帝對廟宇文化也是情有獨鐘，主張多拜神，少叛逆。嘉慶元年（1796年），濱江兩岸百姓對沙河北帝廟再次進行修葺，并擴展了地盤。打開清代《清遠縣志》，我們就可知道，清遠境內(nèi)許多廟宇，大都是建于乾隆和嘉慶年間，或是在這個時期重修的。

道光三年（1823年），沙河北帝廟進行第三次重修，并邀請了曾任甘肅金縣、兩當縣知縣的清遠籍鄉(xiāng)紳朱潤芳為廟門撰寫了對聯(lián)。相傳當時地處沙河圩東北部的新洲圩百姓因路途較遠，要求從沙河北帝廟引香火和北帝神像來新洲圩，并在圩市近郊的河邊建廟供奉“北方真武玄天上帝”。報清遠知縣批復后，于是便建起了新洲北帝廟?？梢哉f，新洲北帝廟的源頭在佛山祖廟，它從珠江經(jīng)北江傳入濱江，并落地生根。從此，“北帝崇拜”在此發(fā)揚光大，其風頭漸漸超越沙河北帝廟，成為今天清新縣境內(nèi)人氣最旺、香火最盛的北帝廟。

（四）

今天的農(nóng)歷三月初三新洲廟會，祈福活動已省略了廟會巡游，這里見不到儀仗隊、北帝乘輿和八音鑼鼓柜，見不到觀音和金童玉女，也見不到各種飄色。只見各個“炮會”的醒獅隊從四面八方云集廟前，首先在廟宇大門遙拜廟內(nèi)供奉的“真武玄天上帝”，再拜廟旁邊“魁星樓”里供奉的孔夫子像和經(jīng)北帝圣水開光的“搶炮”物品。鑼鼓喧天，震耳欲聾，與此起彼伏的鞭炮聲匯成一曲激蕩人心的民間大合唱。

筆者撰寫此文之時，重讀了清遠作家陳露先生的散文《重行新洲路》，他在文中寫道，“十五年前我見過的北帝廟不過是一座村落小庵，是當?shù)厝朔昴赀^節(jié)奉天敬神的地方，沒想到重建起來的北帝廟連神仙們也那般闊氣起來”。難怪陳露嘆息，作為有“金山”之稱的新洲鎮(zhèn)，“新洲公路修了多年才修好，而重修北帝廟，人們慷慨解囊，不用號召便呼躍而來。這鮮明的對比著實讓我們唏噓喟嘆民俗文化里巨大的凝聚力和包容性。”陳露在文章結(jié)尾作出了歸納性總結(jié)，“新洲‘金山’的衰落，僅僅是對資源和環(huán)境的破壞所致嗎？與北帝廟的‘香火鼎盛’是否有某種內(nèi)在的必然聯(lián)系？我想，問題不在像北帝廟那樣的廟宇本身，關(guān)鍵是人們頭腦中那一帖‘靈符’?！?/p>

陳露的點評是中肯的。當我們徹底砸爛了舊世界的秩序和傳統(tǒng)信仰后，而新世界的秩序和信仰卻未能及時建立起來，造成了人們的信仰危機，于是，有人將自己的命運寄托給神靈，冀望神靈保佑。隨著新洲北帝廟的香火日盛，當?shù)厝藢㈤L眠于新洲的南宋抗元英雄王九都的牌位也入祀北帝廟，把他視作與“玄天上帝”齊名的“保護神”。從神像旁邊“鐵甲領(lǐng)神兵，九都封宋將”的對聯(lián)里，我們可以讀懂后人對這位宋朝鐵甲將軍的崇拜和敬仰。

回城路上，我的心情無法平靜。我想，新洲廟會已經(jīng)不是一個單純的北帝神誕廟會，而是融合了濱江山區(qū)的民間文化資源，濃縮了濱江山區(qū)的民間文化精華，體現(xiàn)了濱江山區(qū)的民間文化精髓，是清新縣鄉(xiāng)土文化、民俗文化的重要組成部分，表達了濱江山區(qū)民眾祈盼風調(diào)雨順、和諧富裕、國泰民安的美好心愿。