在山西民間，男女喪偶或離婚后，雙方都可以各自再婚，男子再婚俗稱“續(xù)弦”，女子再婚俗稱“改嫁”。男子再婚，有的如同初婚，禮儀也很隆重，社會上視為正常。而寡婦改嫁會受到社會的歧視，不舉行儀式，不請客，只待天黑以后被男家接走，簡單招待一下即完畢。過去封建統(tǒng)治者常常褒揚那些“烈女節(jié)婦”，提倡“烈女不更二夫”，還修建什么“貞節(jié)牌坊”。

據(jù)清朝光緒年間《壽陽縣志》記載，該縣明清兩朝受旌表的節(jié)婦烈女有519名。但在民間，迫于生計，寡婦改嫁的也很多，正如俗語所說“天要下雨，娘要嫁人”，是由不得誰的。過去，男子可以休妻，命妻子離去，妻子不得改嫁。休妻的理由有七種，《大戴禮·本命》中說：“婦有七去：不順父母去，無子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，竊盜去?！闭煞蚩梢哉移渲腥魏我粭l做理由而休妻。

再婚在我國經(jīng)歷了先秦（現(xiàn)象普遍存在，儒家思想中禁止再婚）、秦漢（行為依然存在，但是限制思想進一步系統(tǒng)化）、魏晉南北朝（法規(guī)沿襲前朝，言論有所放寬）、隋唐（再次放松）、宋代（法律條文的固定少動和禮教思想漸趨嚴(yán)酷下社會風(fēng)氣的改變）、明代（較唐代更為寬松）、清代（婦女改嫁要受到強大的宗族阻力，法規(guī)也有刑法的規(guī)定）至國民時期（廢止了關(guān)于妻子再婚必須服完夫喪的規(guī)定）的發(fā)展。

山西舊時寡婦再嫁受人歧視。寡婦再嫁多由公婆、族親作主，不愿再嫁的則將其騙至村外，男方叫人劫持而去。有的經(jīng)寡婦及其父母同意，約定身價、嫁期，嫁前回娘家或仍在夫家，悄悄到村外脫下舊衣鞋，換上新裝，由男方接去，不帶嫁妝，不舉行儀式。

中華人民共和國成立后，頒布新婚姻法，男女結(jié)婚和離婚，都靠自主決定，再婚已不被人歧視，寡婦改嫁受到社會的同情，雖然不事張揚鋪排，但已不再受到族人的強行阻止。

喪偶的老人再婚以后生活會有很大的變化，他們不再感孤獨，覺得生活更有意義。這說明重婚可以解決老年人喪偶后在生活、情感上的痛苦與無助。

首先，一個新的老伴可以共同分享、追憶生活的往事、喜怒哀樂，這樣可以排除內(nèi)心的煩惱、焦慮、苦悶憂郁。使內(nèi)在的情感與外界的刺激達到平衡。

其次，對于再婚老人來說，有人陪伴度日可以消除孤獨。白天做些兩個人都感興趣又對社會有益的事，晚上一起聽音樂、看電視;夜深人靜時互相體貼、安慰。這樣的生活既解決了平時在生病時有人照顧，又給生活帶來了樂趣。

所以，再婚對老年人來說，不僅在生活上可以互相照顧、互相扶持，而且更重要的是在精神上的互相溝通和慰藉，這樣在心理上能達到的平衡，精神上也可以放松。它能使人愉快地度過幸福的晚年，享受人生的最后階段。