長命鎖是中國傳統(tǒng)的吉祥物。長命鎖的前身為長命縷，由漢代朱索演變而來，也有叫“長生縷”、“續(xù)命縷”、“延年縷”、“五色縷”、“辟兵繒”、“朱索”、“百索”等名稱的。又名“百家鎖”、“百家保鎖”，是民間用來祝福嬰兒健康長壽、壓驚辟邪、驅(qū)災(zāi)祛病的一種吉祥物。千百年來，中國人通過生命歷程的經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)過干錘百煉、精雕細(xì)琢，把最重要、最美好的祝福凝固在“長命鎖”上，并懷著無比虔誠的心情把“長命鎖”佩戴。

長命鎖更多表達(dá)的是長輩對(duì)晚輩的祝福。市面上主流的是以銀材質(zhì)為主要的打造素材。

關(guān)于佩長命縷的習(xí)俗，最早可追溯到漢代。據(jù)《荊楚歲時(shí)記》、《風(fēng)俗通》、《歲時(shí)廣記》以及《留青日札》等書的記載。在漢代。每逢五月初五端午節(jié)。家家戶戶都在門楣上懸掛上五色絲繩，以避不祥。到了魏晉南北朝時(shí)，這股絲繩被移到了婦女臂上，漸成為婦女和兒童的一種臂飾。不僅用于端午，還用于夏至。在當(dāng)時(shí)，由于戰(zhàn)爭頻繁，加之瘟疫。災(zāi)荒不斷，廣大人民渴望平安，所以用五色彩絲編成繩索，纏繞于婦女和兒童手臂，以祈求辟邪去災(zāi)，祛病延年。

到了宋代，這種風(fēng)俗，繼續(xù)存在。不僅流行在民間，還傳入宮廷，除婦女兒童之外，男子也可佩之。每到端午節(jié)前，皇帝還在長春殿親自將續(xù)命縷賞賜給近臣百宮，以便他們?cè)诠?jié)日佩戴。宋代稱這種五彩絲繩編結(jié)物為“珠兒結(jié)”、“彩線結(jié)”，可見其形制已較復(fù)雜,除絲繩、彩線外，還穿有珍珠等物，在當(dāng)時(shí)京都等地的街市上還有不少店鋪和市販，專門以銷售這種飾物為生。

到了明代，風(fēng)俗變遷，成年男女使用者日少，通常用于兒童，并成為一種兒童頸飾。一般多用于小兒滿周歲時(shí)，百索的進(jìn)一步發(fā)展，就成了長命鎖。

一般多用金銀寶玉，其造型多被做成鎖狀，在鎖上鏨有“長命富貴”、“福壽萬年”等吉祥文字，也有將它做成如意頭狀，上面鏨刻著壽桃、蝙蝠、金魚或蓮花等吉祥圖案的。

清代人天花才子的小說《快心編》中就敘及這種飾物：有一個(gè)姓石的人家，四十歲時(shí)生得一子，夫婦倆“恐他難得長養(yǎng)”，特地將一塊玉鎖掛在兒子頸間，以后這塊玉鎖就一直佩在他身邊，一直伴隨到他長大成人。書中形容這塊玉鎖，被“琢得精巧絕倫，縷著雙魚戲水，暖潤滑澤?！?/p>

漢族小兒胸前掛的避邪飾物，流行全國各地。多為銀制的，呈古鎖狀。上鐫刻有“長命百歲”、“長命富貴”等字樣。鎖片用長絲帶穿系，戴于小兒脖頸上。病弱和獨(dú)生子女佩戴的較多，有避禍驅(qū)邪、祝愿長命的含意。

外婆送長命鎖

在江南地區(qū)，外婆要給剛出生的外孫送銀制的裝飾鎖。這種銀鎖有圓形的，也有橢圓形的。一般長10至14厘米，寬6至8厘米。用項(xiàng)鏈或絲編帶穿入鎖檔中，形成一個(gè)圈，掛在幼兒脖子上，鎖垂在項(xiàng)下胸前。俗信戴鎖可以保佑幼兒無災(zāi)無疾，健康成長。銀鎖正反面有文字與圖案，它們都具有增強(qiáng)鎖的保育力量的作用，或者說都表達(dá)了人們對(duì)于幼兒生命長久、幸福吉祥的美好祝愿。文字多出現(xiàn)在正面，一般為“長命百歲”、“長命富貴”、“長發(fā)其祥”、“后生可畏”等字樣。圖案多鏨在反面：多為麒麟、龍、虎等吉祥動(dòng)物。

在黃河、長江中下游地帶，舊時(shí)新生嬰兒人家，恐新生嬰兒體弱多病，便采取替新生嬰兒認(rèn)干爹干媽的辦法消災(zāi)避禍。所認(rèn)干爹干媽為多子多福長壽之人，這樣才能給新生嬰兒帶來好運(yùn)。干爹干媽要出錢為新生嬰兒打制銀鎖和項(xiàng)鏈圈一個(gè)，戴在嬰兒頸上。孩子長到12歲，便被認(rèn)為已經(jīng)過了危險(xiǎn)期，則要取掉銀鎖、項(xiàng)圈，稱之為開關(guān)。俗傳行過戴鎖與開關(guān)儀式的小孩，便能擺脫命運(yùn)中的難關(guān)，無病無災(zāi)，健康長壽。江蘇地區(qū)干爹送給小孩的長命鎖不是戴在脖子上的，而是掛在小孩的臥室中的。送長命鎖儀式在認(rèn)干爹時(shí)舉行。認(rèn)干爹時(shí)要用干爹的姓給干兒子取個(gè)名字，叫“繼干名”。還要寫“承繼紙”。承繼紙是個(gè)小立軸，長二尺，寬一尺，紅紙綠邊。

上寫“貴府相公過繼相(干爹姓)門，取名某某，長命百歲”等語。

左聯(lián)是：“蘇才郭?！?/p>

右聯(lián)是：“姬子彭年”。

軸上還用紅頭繩掛個(gè)金質(zhì)或銀質(zhì)的鎖片，即長命鎖，上面鐫刻著“長命百歲”四個(gè)字。立軸掛在干兒子臥室中，俗信可以壓邪驅(qū)祟。還有以寺廟的名義掛長命鎖的，這種習(xí)俗含有借道教或佛教神靈的力量鎖住小孩的命，避免受邪魔傷害的意思。其做法是，給寺院或道觀一定的財(cái)物，在僧或道面前，讓小孩“寄名”為弟子，再以鎖形飾物掛在項(xiàng)間，這種鎖稱“寄名鎖”。也有認(rèn)和尚或道士為寄父的習(xí)俗。所戴之鎖以寄父的名義打制，也是借道教或佛教神靈保佑小孩長命的意思。

《紅樓夢(mèng)》就記有這種習(xí)俗。薛寶釵的父母就曾為她認(rèn)了一個(gè)癩頭和尚做寄父，薛寶釵由此而得到一把小金鎖，其上所鐫的“不棄不離、芳齡永繼”八個(gè)字，也屬祝福長命之類的吉祥語。

長命鎖的寓意

長命鎖的寓意可以鎖住孩子，不讓邪氣上身，不被病魔纏繞，祈求孩子健康成長、長命百歲。民間佩戴長命鎖的習(xí)俗與我國自古以來形成的慶生子習(xí)俗密不可分。慶生子習(xí)俗是嬰兒出生后舉行的洗三朝、滿月酒、過百日、周歲禮等一系列慶?；顒?dòng)。各地慶生子習(xí)俗不盡相同，但送嬰兒長命鎖卻是必不可少的內(nèi)容。長命鎖中最珍貴的是“百家鎖”，自古以來在全國各地都很流行，各地佩戴百家鎖的習(xí)俗也大同小異。民間認(rèn)為小孩戴這種鎖，便可以借百家的福，辟兇趨吉，平安長大。