天津文廟又名孔廟，始建于明正統(tǒng)元年（公元1436年），位于天津南開(kāi)區(qū)東門(mén)內(nèi)大街，是明清兩代封建王朝祭祀春秋時(shí)期思想家、教育家、政治家孔子的廟宇，也是天津最早的學(xué)宮所在。是由當(dāng)時(shí)天津衛(wèi)指揮使朱勝為了興學(xué)，捐獻(xiàn)出東門(mén)里的私宅興建的。嘉靖四十四年（公元1565年），整修道黃中又建名宦和鄉(xiāng)賢兩祠。于是，文廟形成了今天的規(guī)模。

以后歷經(jīng)修復(fù)，滄桑500余年，至今保存完好。

大成殿面闊七間，進(jìn)深三間，黃琉璃瓦歇山頂，檐下施斗拱，為天津市僅存的“宮式”建筑。明倫堂由門(mén)廳、前殿、大殿和配殿組成，原供天津名宦、鄉(xiāng)賢牌位，“用昌文教以正人心”。廟外東門(mén)內(nèi)大街上，東、西兩側(cè)聳立“德配天地”、“道冠古今”牌樓各一座，明萬(wàn)歷年建，二柱三樓廡殿頂，是天津地區(qū)僅存的木結(jié)構(gòu)過(guò)街牌樓，其造型亦為外地少見(jiàn)。

為了弘揚(yáng)中華傳統(tǒng)文化，1954年天津市政府公布文廟為第一批市級(jí)文物保護(hù)單位。1985年大修，建博物館，開(kāi)辟祭孔復(fù)原陳列展覽。

文廟占地面積近1.3萬(wàn)平方米，建筑面積3000余平方米，是天津地區(qū)現(xiàn)存最完整、最宏大的一組古代建筑群。文廟博物館除基本陳列外，每年還舉辦數(shù)次臨時(shí)展覽。

天津的文廟，與全國(guó)各地著名的孔廟一樣，是供奉和祭祀孔子的場(chǎng)所，但是天津的文廟與其他文廟有幾個(gè)極大的不同點(diǎn)。

第一，天津文廟，是全國(guó)唯一府縣合一的孔廟，距今已有五百多年歷史。其始建于明代，到了清朝雍正年代，天津的行政級(jí)別，升格為“府”，所謂的府，是一種介乎于省和縣之間的行政級(jí)別，相當(dāng)于現(xiàn)在的“專(zhuān)區(qū)”級(jí)別。在天津升為府的同時(shí)，還存有縣級(jí)的行政機(jī)構(gòu)。

清代，由于官品等級(jí)森嚴(yán)，在祭孔典禮的時(shí)候，府級(jí)的官員和縣級(jí)的官員是不能同地一起來(lái)祭祀的，所以，在府級(jí)孔廟的西側(cè)，又建了縣廟，就形成了這獨(dú)特的府縣合一的布局。也就是兩座孔廟并存在一個(gè)大院內(nèi)。按照祖制，各地文廟建筑都遵循一個(gè)南北的中軸線，由南向北依次為照壁墻、泮池、欞星門(mén)、大成門(mén)、大成殿、崇圣祠。天津也不例外，只是在天津文廟的院子里，有了兩個(gè)照壁，兩個(gè)泮池以及兩個(gè)欞星門(mén)大成殿和崇圣祠。只是東側(cè)的府廟規(guī)模較大，房子也高大，屋頂是黃色琉璃瓦象征著規(guī)格等級(jí)之高。西側(cè)的縣廟則是青磚青瓦，建筑規(guī)格也略小。

第二，各地的文廟，如最著名的曲阜孔廟，北京、南京的孔廟，其功能就是單純?yōu)榱思漓肟鬃?，是儒教的活?dòng)場(chǎng)所。而天津的文廟，從建成開(kāi)始，就不單是作為廟宇，而是由學(xué)校和廟宇同時(shí)存在的。始建之初，就是天津最早的一所官辦的學(xué)堂，后落成的大成殿，才成為文廟，而且一直是學(xué)堂和文廟并存，院內(nèi)的“明倫堂”就是授書(shū)的地方。上個(gè)世紀(jì)20年代，中國(guó)近代的著名教育家之一嚴(yán)范孫先生在此成立了“崇華學(xué)會(huì)”以研究和教授國(guó)學(xué)和古文等，也就是崇化中學(xué)的前身。20世紀(jì)50年代，更名為天津三十一中學(xué)，校址仍在文廟院內(nèi)，至1959年方搬出。所以，天津的文廟，可以說(shuō)是在全國(guó)功能最全，最實(shí)用的弘揚(yáng)偉大教育先驅(qū)者孔子的一座集學(xué)校與廟宇于一體的場(chǎng)所。

第三，兩座廟同走一個(gè)門(mén)，在府廟的東側(cè)是“禮門(mén)”，為平日進(jìn)出兩座廟的唯一出入口。過(guò)去有個(gè)約定俗成的規(guī)矩，就是“自古文廟無(wú)南門(mén)”，就是說(shuō)雖然各地文廟都是按照中國(guó)傳統(tǒng)古建筑南北走向，但是一般南邊是沒(méi)有門(mén)的，只有在當(dāng)?shù)爻隽诵驴茽钤?，才能開(kāi)鑿南門(mén)。天津也是如此，是通過(guò)“禮門(mén)”和“義路”進(jìn)入廟中。后來(lái)在文廟的整修中，才在南端兩個(gè)大小照壁之間開(kāi)鑿了新門(mén)作為現(xiàn)在文廟的出入口。

第四，天津的文廟雖經(jīng)過(guò)解放后的運(yùn)動(dòng)和瘋狂的“文革”，但主體建筑基本保持完好，這比起各地文廟來(lái)，算是幸運(yùn)的。

第五，天津文廟牌樓多。因?yàn)槭歉h二廟合一，所以牌樓比各地的文廟多，而且規(guī)格不同造型各異。最為突出的是兩道過(guò)街牌坊，是二柱三層木結(jié)構(gòu)，其造型精巧，在國(guó)內(nèi)也屬少見(jiàn)。其余如禮門(mén)、欞星門(mén)，造型都不一樣。天津話里有把人臭美的飄飄然樣子說(shuō)成“五脊六獸”的，指的就是說(shuō)建筑的屋頂是廡殿式的，不像百姓家，它有五條房脊，房脊的四角有六個(gè)獸。意思是形容這人揚(yáng)揚(yáng)得意，感覺(jué)自己像達(dá)官貴人一般。而我們天津的兩座過(guò)街牌坊就是五脊六獸，可見(jiàn)規(guī)格之高了。

所以天津文廟值得我們好好愛(ài)護(hù)，珍惜這座城市發(fā)展所存留下的古跡，保護(hù)好老祖宗給我們留下的寶貝。

天津人祭孔的首要目的并非向神明祈福，而是儒家血緣倫理所要求的孝養(yǎng)報(bào)本，祭奉的對(duì)象也并未被祭奉者當(dāng)作神明，所以對(duì)祭孔更恰當(dāng)?shù)睦斫鈶?yīng)是非宗教的民俗文化傳統(tǒng)。

隨著孔子地位的不斷提高，祭孔儀式也越來(lái)越隆重，越來(lái)越復(fù)雜。最初祭孔每年只有秋季一次，后增為春秋二次。后來(lái)，人們又在陰歷八月二十七日（相傳為孔子誕辰）舉行大祭。這一天的祭孔儀式頗為隆重，連在私塾念書(shū)和在學(xué)堂里學(xué)習(xí)的學(xué)生也要放假1-3天，以示敬重。

祭孔的具體方法、祭時(shí)行跪拜禮的次數(shù)、程序，都有著十分嚴(yán)格的規(guī)定。這些規(guī)定載于禮樂(lè)舞典籍和志書(shū)里，為歷朝祭孔時(shí)所遵從。祭孔祀典的內(nèi)容包括公祭、家祭、翎子樂(lè)舞表演、六藝樂(lè)舞（包括迎賓曲及禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)六部分）等，象征著孔子弟子的學(xué)子身穿明朝長(zhǎng)袍，手捧書(shū)卷文具，也有身穿明朝禮服的古樂(lè)隊(duì)。

“文革”期間，天津文廟建筑及孔子塑像被毀掉。遇劫20年后，人們開(kāi)始在廢墟上重建被摧毀的一切。2005年9月28日，孔子2556歲誕辰日，天津也和世界各地一樣舉行了祭孔活動(dòng)?，F(xiàn)在天津民間形成的重要習(xí)俗是參加各種升學(xué)考試的孩子常常被家長(zhǎng)帶到文廟燒香，祈求順利通過(guò)考試。