水族經(jīng)濟是典型的山地稻作農(nóng)耕類型，早在150年前，水田在水族聚居區(qū)就占耕地面積的80%以上。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，水族農(nóng)民仍保持著一些特殊的習俗。從今天綠色農(nóng)業(yè)的角度來看，有些做法是值得借鑒與推廣的。

積肥與施肥 現(xiàn)在水族農(nóng)民雖然也使用農(nóng)藥和化肥，但其成本高和有污染是明顯的弊端。為了增加和多使用農(nóng)家肥，水族農(nóng)民仍普遍采取牛踩肥的辦法來積肥。他們在耕牛休閑的時候，將其圈養(yǎng)，把牛吃剩下的青草墊在圈內(nèi)，適時加入墊圈土，讓牛把糞尿和草土踩混在一起，漚成肥料。

耙田工具 耙田是為了耙碎田中的泥塊，耙平水田，使稻子有疏松的生長土壤，且能均勻受水。特殊的是，水族農(nóng)民用“船耙”和“石耙”耙田?！按摇笔情L1米左右的木制船形耙，“船底”是平的，底部外面朝下裝有木齒或竹齒。若用人拉耙，“船”內(nèi)裝土或石塊來鎮(zhèn)壓；若牛拉耙，人則站在“船”內(nèi)駕馭。石耙就是一塊長方形石條，條石兩頭鉆孔穿繩牽引，條石底面有粗的刻紋。石耙的主要作用不是耙田，而是磨平。

灌溉 水族地區(qū)灌溉得自然之利。在高于水田的山谷修塘堰或河壩蓄水，然后開渠引水灌溉，或直接引山泉溪流到田頭灌溉。田高水低處，也使用筒車、翻車(龍骨車)等古老的提水裝置。

水族地區(qū)廣泛流行“活路頭”生產(chǎn)習俗 “活路頭”是當?shù)貪h語方言土語，“譯”為普通話是“干農(nóng)活的領頭人”。水族村寨里的重要農(nóng)活，如犁田、耕田、育秧、插秧、收割等，全寨各家都要等“活路頭”開始干了，才能開始干。農(nóng)時到來，“活路頭”擇吉日，舉行簡單的儀式，象征性地犁一壟地，插幾蔸秧，或割幾把稻子，其他人再開始在自己承包的田地里干這項農(nóng)活。這種習俗起碼有兩個含義，其一是對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重視，其二是“活路頭”是種莊稼的老把式，他們根據(jù)氣候掌握農(nóng)時的經(jīng)驗有一定的科學性，跟著他們干可獲好收成。

水族在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中有明確的性別分工 “女不犁田，男不插秧”是傳統(tǒng)，誰若違反，會遭到非議。過去，曾有缺勞動力的家庭，婦女女扮男裝在夜里犁田的。男人犁田、耕地、整修田埂。這些活兒較費力，且泥里水里的拼搏，對婦女來說確實困難。這并不是說婦女不辛苦，插秧、割秧、挑禾等，不說別的，僅就腰來說，一天下來，幾乎都有“快要累斷了”的感覺。

經(jīng)過世世代代的辛勤勞作，水族人民把自己生活的山山嶺嶺打扮得像鳳凰一樣。波光粼粼的梯田，花果累累的園林，層層疊疊的干欄木樓，堆綠砌翠的樹木，歡快流淌的泉溪，就像鳳凰光彩美麗的羽毛。山鄉(xiāng)美景，田園風光，泥土氣息，自然的美、淳樸的情，與城市的繁華共同交響，演奏出偉大祖國的時代樂章。