文字系統(tǒng)及其演變

畏吾體蒙古文是成吉思汗建立蒙古國時（1206）被確定為國家的通用文字的。在那之前，乃蠻等部落已經(jīng)使用這種文字，而且比較成熟。至于他們何時采用這一文字系統(tǒng)，目前學術(shù)界還沒有形成一致的看法。從13世紀上半葉成書的《蒙古秘史》及《蒙哥汗碑》等碑文看，當時已經(jīng)形成了用畏吾爾文書寫的規(guī)范化的書面語。由此可以推斷，蒙古人使用這種文字的歷史至少有1000多年時間。

使用統(tǒng)一的文字，對蒙古族共同體的形成起到了不可估量的促進作用。隨著蒙古統(tǒng)治者對外擴張，蒙古語文的使用范圍日趨廣泛，在蒙古帝國時期和以后的相當長的一段時間里，“就像我們今天在許多國際會議上把英語用作通用語，當時從漢地到歐洲邊緣的亞洲廣大地區(qū)，把蒙古語當作通用語言來使用”“明朝統(tǒng)治者于1407年在北京建立外語學校，鼓勵人們學習蒙古語。1452年明朝給歐洲國家的外交文書也是用蒙古語書寫的。

蒙古語就像中世紀的拉丁語和今天的英語一樣顯得十分重要，是當時民族之間聯(lián)系的通用語言”（W·海施西）。