客家人視“天”為至高無上的神靈，是眾神之神?？图胰朔Q天為“天公”、“天老爺”“天神”、“天神爺”、“玉皇大帝”等，天公崇拜是客家地區(qū)普遍流行的民間信仰習(xí)俗。

與其他地區(qū)不同的是，客家地區(qū)雖然也有“玉皇廟”一類祭祀天帝的宮、觀、壇、廟，但此類廟宇不僅數(shù)量少，而且去敬拜的人也不多，香火不旺。正月初九，客家民間“拜天公”多在露天舉行，比如家居門口、庭院或天井，或擺設(shè)供桌，或撮土焚香。但也有人逢“天公生日”到宮觀壇廟參加燒香或“齋天”儀式。

客家地區(qū)的天神一般沒有塑像的，人們拜天神多用天公神像，也有用紅紙或紅木牌寫上“天公神位”（俗稱“圣旨牌”）加以供奉的?？图胰苏J(rèn)為天神高居天界，人們是無法看到天公容貌的，因此不能為天神塑像。此外，閩西地區(qū)與其他客家地區(qū)的天公崇拜有一個重要區(qū)別是，即前者多撮土焚香或?qū)μ旃珷t行祭拜之禮，而后者則兼用天公爐和天公燈代表天公。

閩西地區(qū)祭拜天公儀式也相當(dāng)隆重，祭壇擺設(shè)在祠堂正廳天公爐下，一般都是用長板凳或矮凳先置金紙再迭高八仙桌為“頂桌”或“上桌”，桌前要系上吉祥圖案的桌圍，后面另設(shè)“下桌”?！绊斪馈惫┓钣貌噬堉瞥傻纳褡?象征天公的寶座)，前面中央為香爐，爐前有扎紅紙面線三束及清茶三杯，爐旁為燭臺；其后排列五果(柑、橘、蘋果、香蕉、甘蔗等水果)、六齋(金針、木耳、香菇、菜心、菀豆、綠豆等)祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲(雞、鴨、魚、卵、豬肉或豬肚、豬肝)、甜料(生仁、米棗、糕仔等)、紅龜粿(像龜形，外染紅色，打龜甲印，以象征人之長壽)等祭玉皇大帝的從神。

在祭拜天公之前，全家大小都得齋戒沐浴。年初九“拜天公”當(dāng)天，禁止家人曬衣服，尤其是女褲、內(nèi)衣或倒垃圾桶，以表示對玉皇大帝的尊敬，否則就有褻瀆天公之嫌。祭品如果要用雞的，一定要用公雞、不能用母雞。若是還“天公愿”，則必須用全豬或全羊。

客家人拜祭天公的主要法器名曰“天公爐”，也稱作“天神爐”，專為祭祀天公而設(shè)。天公爐大都置于寺廟正殿前的天井或廟埕中，有高腳，上面有覆頂，是寺廟中尺寸最大的香爐。通常于神誕當(dāng)天，寺廟會舉行進(jìn)香活動，地點通常在附近神格較高之廟宇或去一神格之較古老的廟宇，而當(dāng)神明入廟或返駕，必須于天公爐上通過，稱之為“過爐”，具有潔凈與增顯神威的功用。

天公爐又叫做“天公座”，就字面來講它就是一座香爐，代表的是“天公”，只不過它的形式也有分別，或者一座三足銅爐；或者一懸吊小爐；更或者是一簡便插座，足供信眾膜拜插香而已，至于它所擺放的位置，不只是家庭與寺廟有別，其實也含有相當(dāng)?shù)纳鐣W(xué)與族群文化意涵。在一般客家人人的家堂中，為祭祀天公，都會在廳堂前方正中懸一個香爐，早晚焚香供奉，這個香爐就是“天公爐”，不過，也有些人家是將天公爐擱在神桌上，更有的在客廳前的圍墻里留一個洞當(dāng)作天公爐。這些家庭式的天公爐除了平日供家人虔誠上香外，至正月初九天公生日時，祭典或儀式則更加謹(jǐn)慎隆重。

居家拜天公，可分兩類：一是家中設(shè)有天公爐者，二是家中無天公爐者。若是家中有天公爐的話，就會把把供桌設(shè)于天公爐下向門外的方向，表示向天恭迎天公尊駕降臨；若是家中無天公爐者，則可將神桌設(shè)于前門口或中庭向天的方向，意念雖殊途而同歸；至于在一般寺廟，天公爐體積龐大，安放在廣場中央，或設(shè)置在天井以供信徒祭拜，其祭拜的原則也和一般家庭的一樣，朝拜時都要向外朝天膜拜，才是正確的膜拜程序與禮儀。