真的不想刻意去打造什么所謂的文化，平原原本真的難有什么東西值得自己驕傲和向世人展示。不敢賣弄麻池的美女賽羞，不敢提及河石村的石人，不敢展示長春洞，也不敢述說長窩坨的穿洞，最后連遍布平原的大大小小營盤都不用拿出來搬弄。但惟獨(dú)平原的土家花燈卻讓我癡迷，讓我不舍。我常常有一種莫名地沖動(dòng)，渴望把那些可能被遺忘的歲月和記憶用文字的方式簡單地記下，讓這些鮮活的面孔能與平原這片凈土共同生生不息。

1978年，平原的土家花燈終于獲得了政策上的支持。那一年，花燈讓寧靜的平原熱鬧和瘋狂起來。一向崇尚低調(diào)和習(xí)慣簡單的平原人以一種嶄新的姿態(tài)投入到花燈活動(dòng)中。

要?；?，就先要編燈。平原花燈共有八盞燈：一盞牌燈、一盞船燈、一盞寶燈、兩盞花燈、兩盞茶燈、一盞扇子燈。八盞燈，各有各的作用和意義：牌燈，列為花燈的頭號(hào)席位，負(fù)責(zé)統(tǒng)帥其它七盞燈。船燈，列為神燈，負(fù)責(zé)人與神溝通和相互轉(zhuǎn)化。寶燈，列為許愿燈，負(fù)責(zé)接受和兌現(xiàn)凡人的許愿。其它三盞燈都作為耍不同節(jié)目時(shí)的相應(yīng)道具。

正月初九是出燈的規(guī)定時(shí)間。晚上，燈頭跪在出燈的堂屋里，燒紙、燒香、占卦、祈福。占卦是最重要的環(huán)節(jié)，占卦分陰卦、陽卦、圣卦。占卦時(shí)如果不順利，就不能出燈，一直要等到占卦合符“神意”時(shí)，方可出燈。出燈了，小孩們一擁而上，瘋搶各自喜歡的燈。當(dāng)然，牌燈必須是由那些燈會(huì)的“后備干部(大一點(diǎn)的，有培養(yǎng)前途的)”來拿。搶燈時(shí)，燈頭會(huì)告誡孩子們：拿燈必須要堅(jiān)持到底，如果在十多天的耍燈過程中半途而廢，就會(huì)遭到“神”的懲罰。出燈后的第一件事就是到有水井的地方去“請(qǐng)”水，然后才正式開始到人家戶去耍燈。

聽說平原要耍燈，周圍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村寨的人們紛紛聞?dòng)嵍鴣恚河信e著火把來的，有拿著馬燈來的，有打著手電筒來的，有摸黑來的，有舉家而來的，有扶老攜幼而來的……人群在不斷地聚集，幾百人，上千人從四面八方潮涌而來，圍在花燈周圍。