歷史上的靖遠，是一個通過移民而得到開發(fā)的地方，人們的生活習(xí)俗經(jīng)歷了不斷演變的過程。移居這里的人們?yōu)檫m應(yīng)新的生存環(huán)境，選擇居住地點以出路方便、避風(fēng)御寒、接近水源等為主要考慮因素，慢慢形成了不同類別的人口集聚居住點，從境內(nèi)許多小地方的命名即可略見一斑。人們歷來多選擇以城、堡、灣、灘、水、井、泉、梁、峴、塬、溝、墩、鋪、川、坪、寺為聚集點，如古城、裴家堡、東灣、糜灘、營盤水、劉家井、紅柳泉、砂梁、曹峴、三場塬、煙洞溝、十里墩、二十里鋪、吳家川、五大坪、劉家寺等等。在這些聚集點中，有的以同族為核心，有的為歷代軍屯點，有的以地形地貌等命名。此外，由于這里曾為邊陲地帶，人們集中一處而居，和防御外敵入侵也有直接關(guān)系。住所的形式有堡子、樓房、土房、高房子、土窖、箍窯、棚道、臥鋪子等。

住戶聚集點廣布黃河兩岸，河谷灘地，土壤肥沃，人口眾多，村落密集。有大面積可耕地的川塬一帶，人們選擇在有泉水的地方居住，海拔較高的二陰山區(qū)，因雨水多，氣候寒冷，一般都居于避風(fēng)向陽的地方。

堡子是用土夯筑而成的小型城池，高墻厚壁，多為軍事守望據(jù)點，或作為軍政合一的建制單位。亂世年間，一些特別富有的家庭，為了安全，偶有一戶修筑一座堡子者，也有多戶人家集資共筑一座者，遇有變亂，臨時移居其中避難，目前散見于境內(nèi)各處的堡子遺址，即為此類建筑。

民用住房，在1949年以前，農(nóng)村居民普遍生活貧困，山區(qū)居住多以土窯為主。城區(qū)以及沿河兩岸川塬地帶因不具備挖窯居住的條件，多住簡易平房或土箍窯，極少數(shù)富裕人家建造有寬敞的院落式住房。

土窯，即二陰高寒地帶或干旱山區(qū)的老百姓，依據(jù)自然地形條件，選擇高大的黃土山體，削成平齊的斷面，并在其中挖窯洞居住。窯洞一般深達4～6米，正面開設(shè)門窗。民國九年發(fā)生大地震，境內(nèi)住窯洞者居多，人口傷亡將其慘重，現(xiàn)今一般不再建造。

箍窯，即為用土坯箍成的下為方形上呈半圓形狀的窯洞，又稱為箍窯洞。箍窯大多橫著修筑，門開在正中，長為6～9米，深至2～3米。在過去貧困的年代里，箍窯不失為為貧寒人家的好住處，現(xiàn)今也不再建造。

石窯，或稱窨子，多分布在東灣至北灣一帶的黃河沿岸，于兩岸陡立的峭壁上鑿石為洞，口小內(nèi)大，有的還雕有各種花紋，其中設(shè)有石磨、石碾、水缸、炊灶等生活用具。這與境內(nèi)偏遠山溝土山中存留的窨子一樣，曾經(jīng)成為人們躲避戰(zhàn)亂災(zāi)難的的藏身逃命之所，今殘跡猶存。

簡易土房，是一種土建的簡陋住房，數(shù)間小房子連成一排,墻壁屋頂皆用草泥土坯,結(jié)構(gòu)門窗均極其簡單，空間稍大，安全性差，多為人口較多，生活貧困的家庭所建，現(xiàn)今生活較為困難的農(nóng)村以及灌區(qū)移民初期移居時仍在建造。

棚道，是以土基作墻，架設(shè)簡單梁椽，以草泥摸頂，多用于圈養(yǎng)牲畜及米面加工用的小作坊。

臥鋪子，以木料作支架，可以移動，多用于農(nóng)戶看守田園的臨時居所。

自二十世紀(jì)八十年代以后，隨著農(nóng)村經(jīng)濟的發(fā)展，群眾生活逐漸富裕，農(nóng)戶住宅狀況也發(fā)生了很大變化。農(nóng)家新居多為傳統(tǒng)的院落式建筑，修建北房七間，中間三間為主房，俗稱上房，為年長者居住或作為客廳，兩邊各兩間稍低，俗稱耳房，東面修建廚房三間，房屋有土木結(jié)構(gòu)與磚木結(jié)構(gòu)之分，四周院墻相連，圍成一座院落。這種院落結(jié)構(gòu)的住宅，在靖遠城鎮(zhèn)及農(nóng)村極為普遍，約占全縣民居的一半以上。

近年來，典型的院落式房屋建筑日臻完善，以往主次分明的外觀結(jié)構(gòu)逐漸被淘汰，取而代之以高檔次的房屋建筑設(shè)計。普遍追求寬敞大方，住房美觀適用成為新的時尚，諸如四面柱式出檐上房、虎抱頭上房、大門窗飛檐上房、磚混結(jié)構(gòu)的平板一層樓房等越來越多，少數(shù)人家開始建造封閉式極為講究的住房。農(nóng)村富裕人家，建造鋼筋水泥新式二層樓房者也日益增多，城鎮(zhèn)居民有三分之二住進了樓房，樓房的建筑面積越來越大，一般為50～120平方米。隨著地方經(jīng)濟的不斷發(fā)展，民眾的居住條件正在逐步得到改善。