鬼節(jié)，顧名思義，與鬼有關(guān)的節(jié)日、祭祀鬼的節(jié)日。鬼是在人類蒙昧?xí)r期，對生命的一種延伸。東西方文化對于生命延伸的概念略有不同，但人死為鬼一直是鬼文化的主流。鬼節(jié)有中西之分，在中國有很多鬼節(jié)，分別有七月半，清明節(jié)，三月三，十月初一等。西方鬼節(jié)中有墨西哥鬼節(jié)等，但最著名的是萬圣節(jié)。此詞條將詳細(xì)介紹中外各個鬼節(jié)的起源文化等內(nèi)容。

農(nóng)歷七月十四日為中元節(jié)又稱為鬼節(jié)或盂蘭節(jié)是祭祀孤魂野鬼的大節(jié)日。

中元節(jié)源自道教，后為佛教沿用成為現(xiàn)今俗稱的鬼節(jié)。盂蘭節(jié)在印度語中意指“倒懸”，故事的主角是釋迦十大第子目蓮，“倒懸”乃指目蓮之母受死后受餓鬼之苦，不能進(jìn)食。后得釋迦幫助，悉其用百味五果供養(yǎng)十方佛并藉功德救母。因此民間為了祭祀孤魂都在鬼月(農(nóng)歷七月)舉行普渡會，俗稱鬼節(jié)。一般來說古都不愿在此月作嫁娶等重要事宜。

「中元」之名起于北魏，中元節(jié)又稱「鬼節(jié)」或「盂蘭盆會」。佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱為「屋蘭瑪納」(印度話ULLAMBANA)也就是盂蘭會」。盂蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免于倒懸之苦，便需要誦經(jīng)，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節(jié)和盂蘭會便同時流傳下來。