大椎龍是一種原始蜥腳類恐龍，誕生于2億年前-1億8300萬年前的侏羅紀(jì)早期，體長只有4-6米，屬于中型植食性恐龍的一種，最大的特點(diǎn)就是它的體型較其他蜥腳類恐龍明顯小上好幾倍，并且鎖骨進(jìn)化成了鳥類叉骨，還長有鳥類氣囊，第一批大椎龍化石是在南非發(fā)現(xiàn)的。

大椎龍的體型

大椎龍雖然是原蜥腳類恐龍，但是它的體型并不大，就像蜥腳類恐龍中的侏儒物種歐羅巴龍一樣，體長最長也只有6米，在目前已經(jīng)出土的770多種恐龍中僅排到了413位，算是中小型恐龍，大小類似于現(xiàn)代的一頭亞洲象，體型接近于馬扎爾龍、無鼻角龍以及準(zhǔn)角龍等。

大椎龍的外形特征

大椎龍雖然體型偏小，但是它也有著非常多的蜥腳恐龍?zhí)匦?，比如它的脖子修長，至少擁有著9節(jié)頸椎骨，尾巴也非常細(xì)長，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了多達(dá)40節(jié)的尾椎。不過大椎龍也有自己比較獨(dú)特的地方，比如它的前肢拇指具有非常尖銳的指爪，進(jìn)行防御和進(jìn)食，而且科學(xué)家還在07年研究發(fā)現(xiàn)它很可能是使用后兩足行走更多，其實(shí)這些都有點(diǎn)類似禽龍類恐龍的形態(tài)。

并且神奇的是大椎龍還具有一定的鳥類特征，比如科學(xué)家在研究它的鎖骨時，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)具有了非常完備且良好的叉骨結(jié)構(gòu)，要知道大部分擁有鎖骨的恐龍基本上都缺乏真正的功能，但大椎龍的叉骨卻像現(xiàn)代鳥類的叉骨一樣，能夠非常良好的實(shí)現(xiàn)固定肩胛骨不動的作用。并且還不止這一點(diǎn)，近年的研究還發(fā)現(xiàn)它長有類似鳥類的氣囊，甚至還出現(xiàn)了親代養(yǎng)育的習(xí)性。

大椎龍的化石發(fā)現(xiàn)

大椎龍在過去有很多的種屬，包括布朗氏大椎龍、希氏大椎龍以及拉氏大椎龍等，雖然目前已經(jīng)不被認(rèn)為是有效種，其中出土的位置都不一樣，比如布朗氏、施氏、哈里斯氏大椎龍等幾乎都出土于南非角省境內(nèi)，而希氏和拉氏大椎龍則出土于印度的安得拉邦，不過幾乎全部都是非常破碎的化石碎片，所以大部分都是疑名狀態(tài)。