彎月上梢頭，巍巍的閩北大山一片寂靜。千米高山政和楊源鄉(xiāng)楊源村的英節(jié)廟前，高懸的大紅燈籠卻顯得格外明眼。從廟里戲臺上傳出的鏗鏘的鑼鼓聲，和著幾分諳痖的唱腔與道白，傳得很遠很遠……

楊源文化源遠流長，文人墨客眾多，文化遺產(chǎn)豐富，民風純樸。朱熹、趙迪等歷代文人墨客在洞宮山均留有墨寶；省級文物保護單位英節(jié)廟內(nèi)的戲神壁畫，被載入《中國戲曲志》；“四平戲”被列入國家級非物質(zhì)文化保護名錄；仰頭村被譽為“閩東北紅軍會師圣地”。

楊源，政和縣的一個偏遠山村。每到農(nóng)歷二月初九和八月初六，村里總要在祭祖之后，連續(xù)上演三天的四平戲。楊源的四平戲道具雖然不華麗，演得也沒有專業(yè)演員精彩，卻有名氣，也很韻味。這戲雖說在全國談不上獨一無二，但在其他地方確為罕見。

四平戲又稱“四平腔”，是由明代中葉流行的四大聲腔之一的“弋陽腔”演變而成，嘉靖年間盛行于徽州（今安徽歙縣）一帶。明末清初，四平戲隨商人、官員等傳入福建的政和、屏南以及福清、長樂、漳州、南靖等地。清中葉后，四平腔為徽調(diào)、婺劇等所吸收，成為常用腔調(diào)之一。而作為一個曾經(jīng)獨立的劇種，由于昆曲等新劇種的興起，四平戲逐漸衰落，幾乎絕跡。連《辭?！返尼屛闹幸卜Q四平戲不再以獨立的劇種存在，戲曲史的專家們也都認為它不復存在了。

然而，在上個世紀的八十年代，人們卻意外在政和等地的大山深處，聽到了四平戲的那高昂粗獷、詼諧風趣的唱腔，看到在山村的古老戲臺上，年復一年地上演著代代相傳的劇目，甚是驚喜，它不但仍以獨立劇種存在，而且還保存得相當完整，人們把它稱之為“中國戲曲的活文物”。

據(jù)《政和縣志》記載：四平戲是明末清初傳入政和的。然而，傳到當?shù)匾院?，卻成了當?shù)厝耍◤埵希┘雷娴囊豁椈顒印?jù)當?shù)乩先私榻B，上演四平戲與他們的祖先張瑾有關(guān)。

張謹，村民們又尊稱他為“張八公”，是唐末朝廷的一位武將，在平定黃巢起義中戰(zhàn)死，被賜封“英節(jié)侯”，葬于政和鐵山鎮(zhèn)。一年后，張謹部下回頭祭奠，感覺地方不錯，隨手拔下一棵杉樹倒插在泥地里，抓過幾條鯉魚丟在溪水里，說：來年要是樹能成活，魚能成群就是個風水寶地。

第二年，樹活了，魚也成群，張謹?shù)暮笕司投ň釉谶@里。由于四平戲起初是發(fā)源于河南、安徽一帶，而張謹也是河南人，他的后人就將家鄉(xiāng)的戲帶到楊源村，之后就一代代傳下來。農(nóng)歷二月初九是隨張八公一同戰(zhàn)死的一位郭姓副將的生日，八月初六則是張八公的生日。每到他們的生日，這里的村民都要舉行隆重的祭祖巡游儀式，由村民演員利用當?shù)亍坝⒐?jié)廟”廟會，在古戲臺連演三天四平戲，以敬祖娛人，使得四平戲得以傳承下來。

由此可見，在官方尚未注意到四平戲時，正是有了“迎翁會，祭奠祖先”這個民俗，四平戲才得以保存下來。

政和楊源鄉(xiāng)的四平戲曾經(jīng)歷了幾起幾落的發(fā)展過程?？滴酢⒂赫觊g，楊源一帶的“詠霓軒”四平戲戲班的演出活動一度興旺，戲班經(jīng)常被請到周寧、壽寧等地演出，每到一地演出均達半個月以上。后來戲班在壽寧演出時，不慎戲神香火引起一場大火災，燒毀戲班行頭、道具，僅存一個小板鼓（今尚存），從此四平戲的演出活動走向沉寂。

雍正末年，當?shù)乜釔鬯钠綉虻睦纤嚾藦堊佑⒆冑u家產(chǎn)，重新購置戲裝道具，組建四平戲班，使四平戲在楊源得以延續(xù)。咸豐年間，社會動蕩，民不聊生，四平戲失去社會依托，再次中落。

同治年間，當?shù)匚溻陨鷱埾銍?，再次組建一個規(guī)模較大的四平戲班，自任總管授戲傳科，四平戲再現(xiàn)振興勢頭，不僅活動區(qū)域恢復到雍正初期的范圍，劇目和表演藝術(shù)也有所開拓，如劇目除繼承明末四平戲那些以曲牌聯(lián)綴體為主的傳統(tǒng)劇目外，還移植兄弟劇種的一些板腔體劇目。同時，從當?shù)孛耖g藝術(shù)中吸收營養(yǎng)，出現(xiàn)一些用江南小調(diào)演唱的劇目《嘆五更》、《玉美人》等；腳色行當亦趨完善，生行漸分為正生、小生，共有生、旦、丑、外、利等12個行當。表演上，生角強調(diào)文雅，旦角要求細膩，凈角注重粗獷，丑角講究滑稽，形成政和四平戲一種獨特的表演風格。

光緒七年，有江西贛州四平戲藝人到政和，將禾洋村李延文、李德文等人的四平木偶戲加以改造，建立禾洋四平戲班，編演《寶帶記》、《雙義記》等劇目，在禾洋、翠溪、洞宮一帶演出。數(shù)年后，又建立岑頭四平戲班，使政和縣內(nèi)有三個四平戲班，四平戲出現(xiàn)繁榮興盛的局面。

民國時期，楊源、禾洋一帶，多次遭受反動派的燒殺搶掠，四平戲藝人被殺害或流落他鄉(xiāng)，四平戲漸趨衰落。

新中國建立初期，全縣僅有楊源、禾洋2個規(guī)模很小的四平戲業(yè)余劇團，1954年，在縣人民政府的支持下，楊源四平戲業(yè)余劇團整理演出《沉香破洞》、《白兔記》等傳統(tǒng)劇目。

“文化大革命”期間，演出活動停止，劇本幾盡散失。十一屆三中全會后，四平戲恢復演出活動，1982年四平戲在老藝人張陳招、張應選、李式舒等的主持下，重新整頓組織楊源、禾洋兩個四平戲業(yè)余劇團，吸收一批青年演員，其中四名青年女演員，打破四平戲一貫男扮女角局面和傳男不傳女的舊傳統(tǒng)。此后，四平戲藝人收集和整理出清代四平戲手抄本《秦世美》、《二度梅》和《蘇秦》、《英雄會》、《九龍閣》、《蟠桃會》等傳統(tǒng)劇本。到1988年，四平戲可演出的劇目有24個；演出活動也較活躍，除傳統(tǒng)廟會外，節(jié)假日也在所在地鄉(xiāng)村演出。

從“泳霓軒”四平戲班活動到現(xiàn)在的楊源四平戲業(yè)余劇團，四平戲在一個山鄉(xiāng)演出了400多年，這在全國都是罕見的。

值得一提的是，四平戲完整地保留了《荊釵記》、《劉知遠》、《拜月記》、《殺狗記》及《琵琶記》等五大宋元南戲的代表劇目。四平戲唱腔屬高調(diào)系統(tǒng)，古樸粗放，句末幫腔，一唱眾和。后臺只有鑼、鼓、鈸、板鼓四種打擊樂器，以鼓為主指揮，音律抑揚頓挫。這與清代戲曲家李漁在《閑情偶寄》中說的“弋陽、四平腔，字多腔少，一泄而盡。又有一人啟口，數(shù)人接腔者，名為一人，實為眾口”的論述完全一致。動作有騰、挪、滾、打，隨鼓緩急進退。其角色分生、旦、凈、末、丑、貼（占）、外、夫（老旦）、禮九門十二行當。

四平戲能經(jīng)久不衰，還得益于楊源鄉(xiāng)有很好的群眾基礎(chǔ)。作為地方劇種的四平戲與其他戲曲有所不同，藝術(shù)上處于較原始狀態(tài)，其表演動作，因不同的行當手、腳動作而有規(guī)定的口訣。其語言唱腔古樸粗放，清新悅耳，優(yōu)雅動聽，句末幫腔拖音演唱，道白皆用大官話（俗稱正宗腔）。劇本沒有標注唱腔音符，只有標注輕重音符號，無譜有調(diào)，語言和唱腔全靠口頭代代相傳。

村民們說，四平戲唱腔高昂粗獷、詼諧風趣，具有濃郁的生活氣息，最能引起觀眾的共鳴，群眾容易接受，因而村里幾乎人人都會哼上幾段。下田勞作的村姑或是上山砍柴的小伙子，都愛邊勞作邊唱，加上句末有幫腔的特點，經(jīng)常出現(xiàn)一人高唱眾人應和的情景，那歡樂而富有情趣的場面讓人久久回味。

月落梢頭，高懸的大紅燈籠明眼依舊，古老的英節(jié)廟戲臺曲終人散，如一個安詳?shù)睦先?，靜靜地臥著，鑼鼓的鏗鏘聲和戲子們諳痖的唱和卻依然在耳邊回蕩，詠誦著這古老戲曲經(jīng)歷的悠遠歲月......