新生兒洗禮

洗禮是基督教接受入教時(shí)舉行的一個(gè)重要儀式。基督教認(rèn)為：人生而有罪，須經(jīng)過洗禮除去污垢，變得純潔，方能被接受為基督教的人，日后才有資格進(jìn)入天堂。受洗的人不一定是嬰兒，耶酥本人就是在成年后接受"施洗者約翰"為他施洗的。但在基督教國(guó)家中，絕大多數(shù)的人都是在嬰兒時(shí)由家長(zhǎng)抱到教堂受洗的。

嬰兒正式起名與洗禮同時(shí)進(jìn)行，所以洗禮也叫"命名禮"。嬰兒父母在教堂定好日期后，即發(fā)請(qǐng)?zhí)?qǐng)親友參加，一般只請(qǐng)至親近友，人數(shù)不會(huì)太多。 施洗禮時(shí)，嬰兒由教母抱著站在教堂內(nèi)圣壇前的"圣水盆"旁，孩子的父母等人圍攏過來，由牧師或神甫宣讀《圣經(jīng)》中的有關(guān)章節(jié)，口誦規(guī)定的禮文，并接過孩子，用手蘸圣水滴在孩子頭上，口稱："我奉圣父、圣子、圣靈之名給你施洗。"然后，再說幾句愿孩子長(zhǎng)大后要博愛人類、侍奉上帝之類的話，洗禮遂告完畢。

洗禮之后自然是要慶祝一番，嬰兒的父母要舉行一次午宴或茶會(huì)，邀請(qǐng)施禮的牧師或神甫、孩子的教父教母及親朋好友參加。被邀請(qǐng)者要給孩子帶一些禮物，如玩具、衣服、兒童畫冊(cè)等等。教父教母的禮物照例要貴重些。

在巴伐利亞地區(qū)，在洗禮日那天，教父不僅自己要胸佩迷迭香，還要把迷迭香放在嬰兒的搖籃里。據(jù)這說這種香氣濃郁的藥草能祛病降妖，教父以此來表達(dá)自己的一份愛心。同時(shí)，他還會(huì)在教子尿布或枕頭下塞點(diǎn)兒錢，作為孩子日后操辦婚事的本金。有的教父送孩子書和筆，希望孩子聰明勤奮。

如今，時(shí)髦的禮物是送男孩一個(gè)小巧玲瓏的銀制啤酒杯，送女孩子一條項(xiàng)鏈或一只銀制咖啡杯，上面刻著孩子的姓名和洗禮日期。在巴伐利亞農(nóng)村，孩子的洗禮聚餐有個(gè)習(xí)慣，那就是餐后餐桌上要有剩余的面包，飯后要給賓客包裝點(diǎn)兒吃的東西帶走。給男客帶點(diǎn)兒香腸、烈酒，給女客帶點(diǎn)兒糕點(diǎn)、糖果，對(duì)教父則更是要厚禮相贈(zèng)，以此來表示生活富裕、綽綽有余。

在德國(guó)，洗禮用的蠟燭是要精心收藏的，它對(duì)孩子的一生具有特殊意義。據(jù)說點(diǎn)燃洗禮燭可逢兇化吉、祛除百病。在德國(guó)的一些農(nóng)村，至今仍虔誠(chéng)地遵循著這一古老的習(xí)俗。在德國(guó)婦女生孩子可獲得一年的休假，可本人休，也可以夫妻雙方各休假六個(gè)月，共同擔(dān)負(fù)起養(yǎng)育孩子的責(zé)任。