中中原大地，歷史厚重，文化燦爛。古老的民間舞蹈藝術(shù)璨若星辰，在眾多精彩紛呈的民間舞蹈表演藝術(shù)中，沈丘回族文獅舞可算得上是歷史悠久，獨(dú)具特色，為中原地區(qū)罕見的少數(shù)民族民間舞蹈，在全國傳統(tǒng)民族民間舞蹈中也獨(dú)樹一幟。

沈丘回族文獅舞又名“文獅子”，它有獅子舞、麒麟舞、獨(dú)角虎舞組成。流傳于周口市沈丘縣槐店回族鎮(zhèn)—帶，屬豫東平原少數(shù)民族特有的民間舞蹈，具有原生態(tài)的質(zhì)樸美，現(xiàn)全國僅存沈丘一處，有稀有性、年節(jié)習(xí)俗依存性、多源性、共存性、傳奇性、摹擬性、導(dǎo)樂性等特征。

據(jù)史書記載，沈丘縣歷史上居“梁宋吳楚之沖，齊魯汴洛之道”，東晉十六國、南北朝、后唐、后晉、宋、金、元等不同時(shí)期，先后有匈奴、羯、鮮卑、女真、蒙古等民族在中原建朝立國，世居這里的回族先民就是元代從中亞強(qiáng)征入中原的波斯、欽察和康里人，在這里形成多族群融聚之地，并構(gòu)成了多元民族民間文化生長和傳承的特殊地理環(huán)境。

“文獅子”舞最早發(fā)源于漢唐時(shí)期的西域“五方獅子舞”和“胡人假獅子”。公元1231年，蒙古太宗皇帝窩闊臺(tái)，為攻打金國都城汴京，強(qiáng)征中亞康里·波斯等國人為兵參戰(zhàn)。公元1234年蒙古軍平定中原后，一名叫海鼻耳的波斯人，跟隨蒙軍將領(lǐng)察罕·乃蠻臺(tái)征戰(zhàn)至項(xiàng)城（今沈丘槐店），后被強(qiáng)行留居此地進(jìn)行傳教布道。海鼻耳在傳教布道中，根據(jù)潁河兩岸人民，在春節(jié)、元宵節(jié)舞龍鬧燈的風(fēng)俗，引進(jìn)西域（即海鼻耳的故鄉(xiāng)）的獅子舞，進(jìn)行有機(jī)的結(jié)合、融匯，編創(chuàng)出一套即反映中原人民的風(fēng)俗，又能展示西域圖騰的文獅子舞。海鼻耳編創(chuàng)傳播“文獅子”舞的寓意，是表達(dá)中原各族人民對(duì)長年戰(zhàn)亂的厭倦以及對(duì)和平生活的渴望。

“文獅子”的最大特點(diǎn)是表演主體為雌獅子，區(qū)別于“武獅子”中雄獅的囂張和威猛。舞蹈動(dòng)作以原生態(tài)為主，特別是“母獅生小獅”的表演，從“聞籠繡”到“吻啃”而后“吞籠繡”受孕等，形象體現(xiàn)了雌獅子的溫雅柔和，在延承西域“胡獅”舞伎的同時(shí)又接納了中國古圖騰文化。據(jù)介紹，“文獅子”舞在表演中分游街和場地兩種形式，獅、虎、麒道具各一套，小獅道具一至二套，圓籠繡一個(gè)，道具全部有本地老藝人自己制作。樂器為打擊類和吹奏類，打擊類樂器有重音大鼓、大鑼、堂鑼、鐃鈸、中鈸、镲等，吹奏樂器為“別里子”（波斯螺號(hào)）。表演順序分為獨(dú)角虎、麒麟、獅子。在鼓鑼镲的節(jié)奏中舞蹈，以鼓點(diǎn)振節(jié)導(dǎo)樂，在“別里子”奏出的麒鳴、獅吼、虎嘯之音中轉(zhuǎn)換情節(jié)。

一聲長鳴，獨(dú)角虎威風(fēng)中出場，速度猛快，并四處巡回張望，視察山情，維護(hù)一方平安。獨(dú)角虎中的圓籠繡是作為獨(dú)角虎評(píng)判是非的一個(gè)象物，獨(dú)角虎即獨(dú)角羊，亦稱獨(dú)角獸，古稱“解豸”，是傳說中的神獸，獨(dú)角代表法律，能斷案。獨(dú)角虎先圍圓籠繡觀察，邁、踩、聞，然后用獨(dú)角觸之，銜起來，最后判定此象物有罪。獨(dú)角虎主要表現(xiàn)其威猛、智慧、無私、公正。喻義社會(huì)公平公正，消除歧視，是弱勢族群渴望民族平等的一種心聲。

相反，麒麟的出場動(dòng)作卻溫文而雅，一副尊者的做派，麒麟主要舞的是它頭上的冠子和兩個(gè)麟角，冠子代表高貴，麟角翎翅代表權(quán)位。忽然，圓籠繡出現(xiàn)在它的眼前，圓籠繡在麒麟舞中扮演的是一個(gè)外來者的象物，麒麟感到害怕，想除掉又覺莽撞，怕有失斯文，便一點(diǎn)一點(diǎn)近距離接觸，原來這個(gè)新鄰居是個(gè)逃難的弱者，不再忍心傷害它，并同情憐憫和它親密起來，與它親吻擁抱，銜起來的，接納了它，是民族團(tuán)結(jié)的象征。麒麟在西域被稱做水中神獸，在中國被稱做祥獸，屬四靈之一，麒麟送子給人間帶來香火興旺，福祿禎祥?！拔莫{子”引義文雅、親情、和善，這里又指獅為雌性。它區(qū)別于“武獅子”的夸張熱鬧場面，初時(shí)，海鼻耳的“文獅子”舞如唐詩所述，“假面胡人假獅子”?？棠緸轭^絲作尾，金鍍眼睛銀作齒?！被蜊x或躍，乍動(dòng)乍息，躋腳彈指，搖頭弄目?！蔼{子搖頭光毛彩豎，胡騰醉舞筋骨柔”。圓籠繡在獅子舞中象征所指動(dòng)物的卵蛋，獅子圍籠繡而舞，聞嗅、吻啃，然后吞籠繡入肚、受孕。這是“文獅子”舞傳入中原后對(duì)中國古圖騰文化的接納。

相傳，商族的祖先契為帝嚳（高辛氏）之妻簡狄所生，一天簡狄在玄丘河洗澡，撿到了一個(gè)五彩花紋的鳥蛋，放在嘴里含著，一不小心吞下去，結(jié)果懷孕生下了契，居商，商由此而行圖騰，實(shí)際上遠(yuǎn)古朦昧?xí)r期的人并不懂得人的繁衍，以為人的受懷孕出生與感受某種動(dòng)、植物或其它非生物的精靈有關(guān)，文獅子舞在延承西域獅伎的同時(shí)又融入了中原這一遠(yuǎn)古圖騰文化。該藝術(shù)主要表現(xiàn)其十月懷胎的艱辛和分娩時(shí)的痛苦。扒地、抖顫，小獅子緩緩生了出來，母獅充滿了喜悅和幸福感。小獅在動(dòng)，幾次欲立不能，母獅上前舔小獅子，哺育撫愛，小獅子終于站了起來。文獅舞“文”字的另一種含意，是元代人們以此感化蒙古統(tǒng)治階級(jí)多施仁政，愛民親民。而不要對(duì)人民動(dòng)“武”獅子，是老百姓希冀和平對(duì)社會(huì)平等的一種呼喚。突出教化人們對(duì)社會(huì)要有責(zé)任感，善待子女，孝敬父母，報(bào)答生養(yǎng)之恩。

文獅子舞自海鼻耳始創(chuàng)，己傳承了二十三代。代代沈丘回族人在傳承文獅子舞中，對(duì)文獅子舞進(jìn)行了細(xì)致而大量的發(fā)掘整理、加工、拓展、發(fā)展、創(chuàng)新，使之表演技藝更加閑熟純青，使之舞蹈情節(jié)更富于鮮活、生動(dòng)感人，富于趣味性、歡娛性，反映出時(shí)代氣息，使之內(nèi)容寓意符合時(shí)代的要求和社會(huì)變化。

沈丘回族文獅舞是多元文化在中原地區(qū)的長期積淀和融合而成，在古老西域樂伎和遠(yuǎn)古中原民間舞蹈遺存中顯得稀有而珍貴，具有獨(dú)特的史學(xué)價(jià)值、學(xué)術(shù)價(jià)值和實(shí)用價(jià)值。是中原回放群眾在勞動(dòng)生產(chǎn)生活過程中智慧的結(jié)晶，也是回族文化多樣性的生動(dòng)展現(xiàn)。經(jīng)過770多年的傳承演繹，此藝術(shù)已經(jīng)成為一朵獨(dú)具中原回族特色的藝術(shù)奇葩。

2007年3月，沈丘回族文獅舞入選河南省首批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。