川江指自四川省宜賓市至湖北省宜昌市的長(zhǎng)江上游河段，全長(zhǎng)1040公里。此間匯入的主要一級(jí)支流有岷江、沱江、嘉陵江和烏江。長(zhǎng)江三峽位于川江的奉節(jié)縣至宜昌市之間一段。

豎幫旗

端午節(jié)川江及川江支流的劃龍船兒比賽，由各碼頭幫和船幫操辦，有幫會(huì)單獨(dú)參賽的，也有兩三個(gè)幫會(huì)聯(lián)合參賽的，按各自的主營(yíng)業(yè)務(wù)取名，炭碼頭稱(chēng)烏龍，米幫為黃頭，酒幫叫白龍，龍頭、幫旗、服裝也做成這種顏色。當(dāng)年重慶城洪崖洞下面有個(gè)鎮(zhèn)江寺紙碼頭幫，因紙遇水必爛，不能取名“紙龍”，聯(lián)合旁邊碼頭的鹽幫，鹽也怕水，就按地名“鎮(zhèn)江寺”取了個(gè)威風(fēng)的名字：鎮(zhèn)江龍，船身涂為代表天子的黃色。

每年農(nóng)歷三至四月，參加劃龍船兒比賽的幫會(huì)，要在自己的碼頭公開(kāi)豎起幫旗才算數(shù)。比賽要造龍船兒、辦服裝、管橈手吃喝等，一系列開(kāi)支太大，有的幫會(huì)不一定每年參賽。

1944年的端午節(jié)，重慶城嘉陵江賀家碼頭幫不打算豎旗。可幫里有個(gè)綽號(hào)“大雞罩”的人神兮兒，邀約幾個(gè)人，趁會(huì)首不在家的時(shí)候，從他老婆那里騙來(lái)了幫旗，買(mǎi)上鞭炮一放，大張旗鼓在豎在碼頭上。會(huì)首回來(lái)氣得直跺腳，但豎了幫旗不能丟面子，只好吃啞巴虧，立即發(fā)請(qǐng)柬宴請(qǐng)本碼頭的商紳，籌集經(jīng)費(fèi)參賽。不過(guò)為了解氣，會(huì)首執(zhí)行幫規(guī)，用竹片狠狠抽打了“大雞罩”的屁股。1947年，嘉陵江水府宮碼頭幫也決定不參賽，沒(méi)想到南岸停外國(guó)船的洋碼頭玄壇廟青龍，天天來(lái)水府宮碼頭前的江面，劃來(lái)劃去炫耀、挑逗，招惹得水府宮碼頭幫終于沉不住氣，在端午節(jié)前五天豎起了幫旗。

渝中區(qū)太平門(mén)碼頭歷來(lái)水運(yùn)繁忙，重慶府和巴縣的各種衙門(mén)均設(shè)在這一帶，商號(hào)、錢(qián)莊、酒肆、花樓也多，太平門(mén)碼頭幫會(huì)首為顯示本幫實(shí)力，年年都豎旗，因此其他幫會(huì)送了一個(gè)“頓旗會(huì)首”綽號(hào)給他。

造龍船

幫會(huì)豎旗后，著手請(qǐng)“掌墨師”造龍船兒。在看好的黃道吉日和時(shí)辰，掌墨師左手提著一只雄壯的大公雞，右手拿著鋒利的菜刀，往雞脖子上輕輕一拉，血涌了出來(lái)，第一滴滴在龍船兒定位的第一塊底板上。這時(shí)公雞還沒(méi)斷氣，一個(gè)勁兒亂彈，掌墨師奮力一揮，拋向空中，看它掙扎著飛有多遠(yuǎn)，飛得越遠(yuǎn)，這條龍船今年贏(yíng)的可能性越大。

往年的龍船兒可以抬出來(lái)再用，不過(guò)放了一年有了裂縫，需要修補(bǔ)。從楠竹上刮下竹瓤，舂茸后調(diào)上石粉、桐油，做成“油灰”，用小鏟刀灌進(jìn)裂縫里，再嵌扎麻絲填實(shí)，又灌油灰，反復(fù)幾次。船幫子的內(nèi)外裂縫，都按這種方法補(bǔ)好。最后，龍船兒全身上一遍桐油，煥然一新。

龍船兒下水之前先請(qǐng)龍頭。每年劃龍船兒持續(xù)到五月十五日大端午結(jié)束，之后龍頭和龍尾送到當(dāng)?shù)氐凝堄駨R供奉，第二年端午節(jié)再去請(qǐng)。敲鑼打鼓請(qǐng)來(lái)的龍頭和龍尾，不能直接安上龍船兒，送進(jìn)碼頭臨時(shí)搭建的龍棚的龍架上，道士做場(chǎng)，為龍頭“開(kāi)光”。然后幫會(huì)會(huì)首領(lǐng)著橈手敬香后，小心翼翼地請(qǐng)出。

龍船兒安上龍頭和龍尾下水后，劃著去拜碼頭。被拜的碼頭幫會(huì)早已得到消息，安排了專(zhuān)人在岸邊點(diǎn)放鞭炮迎接。龍船兒在江面劃3圈后靠岸，橈手們下船抽煙喝茶。兩家碼頭關(guān)系比較親密的，還有酒肉恭候。龍船兒拜完碼頭離開(kāi)，主人送行時(shí)，為龍頭披上七尺紅綢，再送橈手每人一根三尺紅綢。龍船兒回到本碼頭，也放鞭炮迎接，同樣劃3圈后靠岸，抬下龍頭和龍尾，送進(jìn)臨時(shí)龍棚供奉，第二天再請(qǐng)，不能留在龍船兒上過(guò)夜。

賽龍船

五月初五正式比賽劃龍船兒，地點(diǎn)可選江面的寬闊處，看那個(gè)幫會(huì)先劃到對(duì)岸，奪得岸上的標(biāo)旗，或者選一段平緩的江段，劃逆水賽，看那條“龍”先游到指定的終點(diǎn)。這才是端午節(jié)的高潮，江河兩岸早早站滿(mǎn)了大人細(xì)娃兒，一些生意人趁機(jī)擺上攤點(diǎn)，做生意看熱鬧兩不誤。

比賽開(kāi)始，“轟”的一聲號(hào)令火炮震天響，“咚、咚、咚”急促的鼓點(diǎn)聲中，一條條五彩繽紛的龍船兒，“嘿唷、嘿唷”地貼著水面向前竄。開(kāi)始都保持著間距，途中為爭(zhēng)道，少不了互相碰撞，眼看著又揮起橈片干水仗，偏頭逼旁邊的龍船兒不讓上前……橈手們平時(shí)干的是力氣活，這時(shí)相互不守規(guī)矩、相互搗亂，要的是這種盡情盡性的歡暢。有一年劃龍船兒，渝中區(qū)東水門(mén)碼頭的“黃辣丁”和太平門(mén)碼頭“老白龍”干水仗，抓扯打了起來(lái)，互相謊稱(chēng)一個(gè)被打死15人，一個(gè)死了13人，死者說(shuō)得有名有姓，還做了靈牌供在龍棚里。實(shí)際上雙方都沒(méi)死人，弄起熱鬧些。后來(lái)其他幫會(huì)出面調(diào)解，雙方聽(tīng)勸、言和。

1946年抗戰(zhàn)勝利后的第一個(gè)端午節(jié)，重慶城兩江四岸共48個(gè)碼頭幫全部豎旗，是規(guī)模最大的一次劃龍船兒比賽，各幫會(huì)都想奪冠。南岸玄壇廟的“青龍”會(huì)首冷靜分析，這次是嘉陵江逆水賽，龍船兒都會(huì)爭(zhēng)著走水勢(shì)緩的左航道，肯定打擁堂。右航道水勢(shì)雖急一些，走的龍船兒會(huì)少。比賽那天果不其然，龍船兒都爭(zhēng)走左航道，相互不讓?zhuān)€撞沉了幾只。青龍從右岸迎激流而上，先佯裝很吃力，接著增加速度，然后全力以赴沖刺終點(diǎn)，等其他龍船兒明白時(shí)，青龍已順利奪冠。

川江及川江支流的劃龍船兒比賽，只有端午節(jié)這一天，但劃來(lái)劃去的習(xí)俗卻要?jiǎng)澤习雮€(gè)月，其實(shí)劃的不是龍船兒，演繹的是一種快樂(lè)。