烏泥涇棉紡技藝形成于宋末元初，由當(dāng)時(shí)松江府人烏泥涇人黃道婆在崖洲(今海南島地區(qū))棉紡織技術(shù)的基礎(chǔ)上，結(jié)合烏泥涇的生產(chǎn)實(shí)踐后發(fā)展而成的。

經(jīng)由黃道婆改進(jìn)后的烏泥涇棉紡技藝形成了由碾籽、彈花、紡紗到織布等當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的手工棉紡織技術(shù)的工序，在棉紡實(shí)踐中顯現(xiàn)出了其強(qiáng)大的生產(chǎn)力。人們爭相傳習(xí)，并通過烏泥涇向周遍地區(qū)廣泛傳播。烏泥涇棉紡技藝代代相傳，集體不斷革新，發(fā)展了具有民族性、科技性和地域文化內(nèi)涵的手工棉紡織技術(shù)及產(chǎn)品。

烏泥涇棉紡織技藝，改變了上千年來以絲、麻為主要衣料的傳統(tǒng)，使明、清兩代全國范圍內(nèi)大量增殖的底層百姓用棉衣御寒；同時(shí)促進(jìn)了上海以及江南地區(qū)集鎮(zhèn)的形成和繁榮，并且改變了江南經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，催生了一門新興產(chǎn)業(yè)，帶動了一方經(jīng)濟(jì)的繁榮；同時(shí)也提高了婦女的家庭地位和社會地位，改變了當(dāng)?shù)氐纳铒L(fēng)俗和傳統(tǒng)婚娶習(xí)俗，有些風(fēng)俗至今尚有延續(xù)。