公元1887年春天，美國舉行了一次轟動全國的州際拔河比賽，這是牽涉到俄亥俄河歸屬問題的比賽。兩個(gè)州都說那條河應(yīng)該是自己的，他們找到法院，法院也找不出有關(guān)條款來判決。實(shí)在沒辦法，只好用拔河來決定這件讓人頭疼的大事。

比賽那天，兩個(gè)州分別精選了三十名強(qiáng)壯的大漢組成拔河隊(duì)。河寬三百米，拔河的繩子有七百米長。

兩岸觀眾人山人海，他們都為自己一方捏一把汗。

“嘀--”哨聲響了，參賽者個(gè)個(gè)使足了勁，身子拼命朝后傾，兩腿蹬著地，手上青筋暴起，一個(gè)勁地向后，向后。

兩岸的啦啦隊(duì)聲嘶力竭地為本隊(duì)吶喊，呼叫聲響徹云霄。

可是，無論雙方怎樣用力，繩索中的紅布條還是靜靜地躺在那兒，一動也不動。

二十分鐘過去了，雙方仍然相持不下。有的隊(duì)員臉憋得像豬肝一樣紅，頭上汗珠滾滾。

漸漸地，肯塔基隊(duì)吃不消了，而印第安納隊(duì)卻像釘子一般釘在那里紋絲不動，那根紅布條正慢慢她向他們那邊移去。

眼看印第安納隊(duì)就要贏了，突然，肯塔基隊(duì)的一名啦啦隊(duì)員靈機(jī)一動，跑到河岸上，沖著印第安納隊(duì)做起了滑稽的鬼臉。這一下不打緊，印第安納隊(duì)的大力士們再也忍不住，個(gè)個(gè)笑得前仰后合，渾身的勁頓時(shí)消了一半。

肯塔基隊(duì)乘機(jī)進(jìn)行反擊，把繩子使勁向他們這邊拉，“撲通撲通”，印第安納隊(duì)的隊(duì)員像下餃子一樣紛紛掉進(jìn)了河里。

印第安納隊(duì)隊(duì)長氣得火冒三丈，指責(zé)對方在耍花招，并提出這一局不算，得重來，必須三局兩勝才行?？纤?duì)就是不同意，爭來爭去，只得不了了之。

盡管這次比賽沒有結(jié)果，但“拔河”一詞卻被保留了下來，一直沿用到現(xiàn)在。