重慶朝天門外，南岸涂山腳下的長江中，有塊巨大的呼歸石。

相傳遠古曾有一次大水災。那時，天連水、水連天，一片汪洋。莊稼淹沒了，房屋沖塌了。躲在山頂?shù)娜藗儯找购艟?，苦苦哀告天帝，祈求斥退洪水，把他們從死亡中拯救出來。人們終于感動了一位名字叫鯀的天神。他把天帝珍藏的“息壤”弄到手后，在鴟鳥和神龜?shù)膸椭?，趕退了洪水，拯救了人民。

這事天帝知道后，怒氣之下，命令侍臣祝融，殺死了鯀。收回“息壤”，大地又是洪水一片。鯀雖被殘暴的天帝害死了，但他那顆熱愛人們、堅持正義的心，卻沒有冷卻，最后變成了他的兒子——大禹。大禹從天上降臨人間，到了江州(即現(xiàn)在的重慶)。和涂山九尾孤的女奴相遇，二人情投意合，結(jié)為夫婦。這天，正是大禹結(jié)婚后的第四天，他來到鳳凰山 查看水情。水神興風作浪，長江濁浪拍天。只見一位白發(fā)蒼蒼的老人，牽著一個女孩 ，步履艱難，走著走著，那女孩指著一株桃樹喊道：“爺爺，我餓了，快給我摘幾個桃子吃吧!”老者踉蹌上前，剛剛爬上桃樹，一個惡浪撲來，沖走了這一老一少……大禹見此景象，思緒萬千，心想：如此下去，將有多少人家被洪水吞沒啊!于是立志把天下的洪水導入大海。他憂心忡忡，急速轉(zhuǎn)身回家，對涂山女傾訴了自己的理想：“山女啊，我要到很遠的地方去疏通九河，你舍得我走嗎?”

涂山女戀戀不舍，但還是把大禹送下山去。從蓮花山經(jīng)現(xiàn)在的覺林寺、玄壇廟，一直送到江邊沙灘上。只見大禹搖身一變，變成一條犀牛，頭上長著一支獨角，尖似利刃。然后沿江而下，戳堅石壘山，鏟淤泥為土。大禹走后，涂山女天天站在石坡下，望著大禹遠去的方向，哭泣不止……