明清時期徽州婦女的節(jié)烈觀念最重，僅歙縣一個縣，歷代受旌表的貞女烈婦，唐代有2人，宋代有5人，元代有21人，明代有 710人，清代有7098人。清代休寧人徐卓曾說，徽州一府六縣的貞女烈婦就占其它省的一半?；罩莸貐^(qū)的方志文集中也經(jīng)常提到女子欽慕貞節(jié)的風氣。直到現(xiàn)在仍然矗立在徽州各地的貞節(jié)牌坊，就是這種歷史現(xiàn)象的最好證明。

徽州多貞女烈婦有以下成因：

一、新安理學的提倡。理學家以存天理滅人欲的教條來禁錮人們的心靈，對婦女的輕視尤為突出。二程說女子餓死事小，失節(jié)事大。朱熹推崇夫為妻綱的倫理觀念?；罩莸奈娜藗兏遣幌ЧP墨地宣揚倫理禁欲，將婦女的節(jié)烈行為上升到理學的高度，讓符合封建禮教的貞節(jié)觀念滲透到男女雙方的行為規(guī)范和心靈深處，導致節(jié)烈婦女的人數(shù)大幅度增長。

二、宗族的促成。徽州宗族以血緣關系為紐帶，以綱常禮教為準繩，強化了節(jié)烈風氣，每個宗族都有鼓勵節(jié)烈行為的規(guī)定，如在族譜中為貞女烈婦立傳，以示表彰；在經(jīng)濟上是對孤兒寡婦予以救濟，使她們“生有月糧，寒有冬衣，死有棺衾，葬有義?！?，無后顧之憂。

三、徽州社會經(jīng)濟特征的需要。徽州男人行走四方經(jīng)商，女人則在家鄉(xiāng)從事農(nóng)耕主持家政?；丈绦枰粋€穩(wěn)定的家庭、穩(wěn)固的后方，老人有人贍養(yǎng)服侍，幼子需要撫養(yǎng)教育，使他們無后顧之憂。所以徽商對于捐資撫孤恤寡、修建貞節(jié)牌坊這類公益活動從來都不吝嗇。而婦女的節(jié)烈，也正符合這種社會經(jīng)濟特征的需要。

另外，明清兩代政府鼓勵節(jié)烈，建立了一套對節(jié)烈婦女的旌表制度，對推動節(jié)烈風氣的形成，也有很大關系?；罩萏扑尉陀小芭迂憹嵅灰钡拿耧L，明清節(jié)烈風氣的形成同這一民風也有關聯(lián)。