如何使作品生動(dòng)感人又不千人一面，是徐竹初創(chuàng)作中面臨的困難。漳州布袋木偶首先是一種用于表演的實(shí)用藝術(shù)，所以人物造型是否生動(dòng)傳神，能否獲得大眾的喜愛，直接關(guān)乎藝術(shù)家的聲譽(yù)甚至生計(jì)。徐氏木偶世家自清代中期開設(shè)木偶店鋪以來，從“成成是”到“自然”號(hào)，再到徐竹初父親徐年松的“天然”號(hào)，皆是漳州有名望的老字號(hào)，木偶作品精妙傳神，綿延百年不衰。作為第六代傳人的徐竹初，不僅全部繼承了漳州徐氏木偶的優(yōu)良傳統(tǒng)，也因其所處的特殊時(shí)代，以及個(gè)人的勤學(xué)與篤定，在木偶角色的刻畫上又向前邁出了一大步。在創(chuàng)作上，徐竹初既不囿于傳統(tǒng)，也不專于一家。他愛京劇，也喜越劇，還喜歡民間傳說故事，連當(dāng)?shù)貜R宇道觀的神佛像都會(huì)留意。所以，他在創(chuàng)作中融入了一切他積累的認(rèn)為可以突出和豐富人物性格特征的元素。同時(shí)，徐竹初還留意觀察市井人物的日常生活，在木偶雕刻上集中展示了這些人物的特點(diǎn)，一定程度上突破了木偶作為戲曲表演藝術(shù)在創(chuàng)作上的程式化傾向。他的代表作有《大名府》、《雷萬春打虎》、《白闊》、《千里眼與順風(fēng)耳》，以及《鼠丑》與《小生》等。

在木偶雕刻藝術(shù)上，徐竹初取得了卓越的成就。在技藝的傳承上，他培養(yǎng)了徐氏木偶世家的第七代傳人徐強(qiáng)，而且他還為中國(guó)木偶劇團(tuán)，以及上海、廣東和四川儀隴等國(guó)內(nèi)多家木偶劇團(tuán)培養(yǎng)了大批專業(yè)雕刻人才。更重要的是，繼1994年向中國(guó)美術(shù)館捐贈(zèng)36件木偶作品之后，徐竹初又分別于2014年和2015年分兩批向中國(guó)美術(shù)館捐贈(zèng)了400余件木偶作品。其中含徐家清代金漆木雕戲臺(tái)一件，以及徐家祖上清代以來的作品25件。這些作品不僅數(shù)量龐大，而且都是精心遴選的代表之作。既有經(jīng)典文學(xué)名著與地方戲曲故事，也有忠臣良將與市井人物，還有釋道神仙與妖魔鬼怪，以及生旦凈丑各行角色，基本反映了徐竹初木偶世家的發(fā)展歷史，以及徐竹初本人在木偶創(chuàng)作上所取得的成就。

為感謝徐竹初的捐贈(zèng)義舉，中國(guó)美術(shù)館特將于2016年1月12日至2月29日舉辦“偶人世界——徐竹初木偶雕刻作品捐贈(zèng)展”。相信這既是一次民間藝術(shù)的視覺盛宴，也是傳統(tǒng)手工藝在近現(xiàn)代發(fā)展的生動(dòng)詮釋，同時(shí)對(duì)于非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)和傳承也將具有重要借鑒意義。