一分錢憋倒英雄漢”，張之洞對此深有體會。他急需一大筆錢，但不知道能不能借到，為此苦惱不已。

張之洞打小聰慧異常，他爹是貴州的一個知府，但是大家都說小張將來肯定要超過老張。果然，小張26歲名列殿試第一，當(dāng)即被分配到翰林院工作。

翰林院是個典型的清水衙門，但年輕的張之洞照樣干得火熱朝天。他認(rèn)為通過自己的不懈努力一定有機(jī)會實現(xiàn)修齊治平的宏偉理想。曾國藩老前輩當(dāng)年殿試只是第四十二名，他能成功，我為什么不能？而且，要不是兩次遇到堂兄張之萬任考官，按規(guī)定，家人必須回避，自己得功名還要早呢！

剛剛踏上工作崗位那陣子，張之洞苦思冥想寫了不少工作建議，上報之前總要請?zhí)眯职殃P(guān)，也期盼他說個好。張之萬是過來之人，給老弟潑了一盆冷水：文章確實有見地，不少一般人能寫的。但是呢，要實現(xiàn)遠(yuǎn)大理想，必須出任封疆大吏，小京官作為有限。

這盆冷水對張之洞一生影響很大，但沒有澆滅他的工作積極性。誰知一晃小20年過去了，當(dāng)年的熱血青年已是華發(fā)漸生，工作范圍始終沒出文教部門，總是在翰林院、考官、學(xué)政、國子監(jiān)的崗位上晃來晃去。

時間已到19世紀(jì)80年代。兩次鴉片戰(zhàn)爭之后，大清強敵環(huán)伺，民不聊生，國運日墜，上下束手無策，迫切需要經(jīng)國之才。近期朝廷正在醞釀?wù){(diào)整干部，正巧，張之洞就國防和外交政策發(fā)表的系統(tǒng)意見，第一次引起朝野矚目，據(jù)說慈禧看了以后，先是驚訝，后是連連點頭。

看起來主客觀條件都已具備，但張之洞早已不是憤青，他知道孔方兄不能不出場，必須求山西票號了。

經(jīng)朋友牽線，張之洞來到位于前門的平遙會館，與著名的日升昌老板見面。

日升昌老板：打算借多少？

張之洞：十萬兩行嗎？

日升昌老板：急不急？

張之洞：不急就不來找你了。

日升昌老板：我先看看夠不夠，3天回話。

日升昌是山西、也是全國最早的一家票號，是中國現(xiàn)代銀行的“鄉(xiāng)下爺爺”。它實力雄厚，信用度高，分號遍及全國各地。十萬兩相當(dāng)于今天的2000馀萬人民幣，但在日升昌不是什么大事。老板用了緩兵之計，他有事要做。

在北京營業(yè)的山西票號都有一個名冊，有資產(chǎn)價值的各級官員情況都在上面，只要名字在冊，張口就到賬。名字不在冊的官員，如果借錢，票號就要啟動客戶調(diào)查程序，根據(jù)調(diào)查結(jié)果再做決定。

日升昌老板翻了翻小冊子，根本沒有張之洞的影子。這個后來的晚清四大名臣之一，在中國近代史上占有輝煌地位的大政治家，當(dāng)時完全不為人知。

原來，這個姓張的沒有任何背景，也看不出有什么政治前途。雖然時作驚人之語，但只是個小小的從四品，還是剛提的。崗位職責(zé)是為上面講話發(fā)文件找點資料，人家用不用還兩說。父子兩代做官幾十年，老家沒添半畝田?？傊?，如果貸款給這位哥們，等于拿銀子打水漂玩。

于是，日升昌委婉拒絕了張之洞。