桂陽方言把給嬰兒命名叫做“寄名”（又稱記名）。桂陽人在自己的孩子出生后一個月內(nèi)就會張羅著給嬰兒取一個名字，當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗為新生兒取名主要以彌補嬰兒命相中五行（金、木、水、火、土）的缺失和尋找庇佑的神靈為主。這就要請算命先生或精于此道的術(shù)士根據(jù)嬰兒出生的時辰，結(jié)合五行和天干、地支進行推算。

比如，該孩子命相中缺“水”，家人就會找一處水源較好的地方作為取名地點，如果靠近河流必然選擇河岸，居河流較遠的村落人家就選擇村頭的水井，且其名為投拜河神、投拜井神寄名。于是就有了“河生”“河玉”“河貴”“井榮”“井?！薄熬薄八w”“水勝”“水旺”等等渴求神靈保佑，寄寓父母慈愛的乳名。

如此同時，算命先生（或術(shù)士）還會根據(jù)嬰兒的命相推算孩子何時“落根”，當(dāng)?shù)孛嘈g(shù)士認(rèn)為，嬰兒出生后，在落根之前隨時都有可能離去，落根年齡一至九歲不等。只有落了根，該孩子才會真實地生活在這個家庭里，成為這一代人的一員。所以在這次查命相八字的過程中，家人一定會恭敬地請求算命先生（術(shù)士）準(zhǔn)確推算出孩子落根的年齡以及落根之前的“天敵”。其實用今天的話來說就是一些安全隱患，無非是爬樹、上山，下水等危險行為。落根之前這段時間，孩子除了有專人看管細心照料外，還會用投神寄名的方式來增加孩子成長的“保險系數(shù)”。比如投拜家先神堂下寄名“家?！薄凹腋！钡?；投拜樹神下寄名“樹保”“樹生”“土根”等；投拜石頭神下寄名“石才”“石文”等。有的嬰兒出生后即體弱多病，或夜啼不寐，或不進奶水等等，家人便根據(jù)孩子的命相或推測嬰兒在孕期、出生、出行時有可能“沖撞”的神靈，投拜于被“沖撞”的橋梁、牛欄、雞籠等建筑、器物門下寄名，祈福求命。有一些體弱多病的嬰兒在這類儀式過后居然轉(zhuǎn)危為安，健康成長，筆者也有親眼所見的事實，至今驚奇不已。

桂陽人的寄名儀式頗為復(fù)雜。首先，在投神座寄名的前一天就要給孩子沐浴更衣，做一大鍋米粉餃粑，煮一鍋由玉米、紅豆等雜糧組成“飯食”。（這些食物在給孩子寄名儀式完成后當(dāng)場分發(fā)給前來祝福、觀看和湊熱鬧的大人、小孩，一個地方發(fā)一次。）

第二步是請人寫記名帖。過去請的一般是私塾里的教書先生，也有請村里的有些文化并知曉此門道的人。后來，主要請村小學(xué)里的老師了。寫記名帖的紅包自然少不了，這一頓飯也是很豐盛的。那張看似普通、人人都能讀懂的記名帖里其中自然有奧秘，那是因為記名帖里寫神位的主行里要套用黃道口訣，傳說套不中黃道吉字就會影響孩子前程、命運，套用的口訣一代代人口耳相傳，神秘莫測，如此家人怎敢怠慢？

其實，能寫記名帖者皆是當(dāng)?shù)刂獣_理之人，多能主持村里的紅、白、葬、壽之禮事，酒足飯飽，紅包到手又怎會不盡力而為？

第三步就是行投神記名之禮。這一天家人攜嬰兒如眾星捧月般肅立于神物前，將記名帖粘貼于神物上，獻上香、楮、牲、酌，主人念讀名帖，并述說自己對孩子的期望，對神靈的崇敬和感謝之類的話后，母親抱著嬰兒向神物鞠躬，家人跪拜后放鞭炮以示禮成，向在場眾人散發(fā)食物，互相祝福致禮。傳聞這時前來討取食物的人多，則預(yù)示孩子將來合群，有出息。為此，即便是困難時期的貧困家庭也會備足食物，盡量不讓“發(fā)完了”“沒有了”等語言出現(xiàn)。

在崇尚科學(xué)的今天，現(xiàn)代人為孩子命名傾向文化內(nèi)涵，新生幼兒護理講究用科學(xué)技術(shù)的新概念、新方法，其效果是非常理想的。可是，在有著五千年歷史的文明古國里，仍舊流傳下來許多許多的呵護嬰幼兒的民俗民風(fēng)，因為這些民俗民風(fēng)在悠遠的歷史長河中，對幫助嬰幼兒的健康成長，解決嬰幼兒某些疑難雜癥等方面，的確起到了令現(xiàn)代人難以置信的效果，以致今天仍有許多地方沿襲著寄名禮俗。