佛教初傳中國時，僧徒崇尚佛像，故國人將其稱為像教。大像即大佛。在甘肅省甘谷縣就有一座山，稱為大像山。大像山雄奇秀麗，歷史悠久，特別是以面帶胡須的大佛造像著稱于世。

甘谷大象山位于天水市甘谷縣境內(nèi)，距縣城五華里處。

大象山正看如旗，橫看似龍，舊名文旗，現(xiàn)名大象山。山上松檜叢生，丁香溢彩，亭臺樓閣依山而建，雕棟畫廊綠樹掩映。山中懸崖間，峭壁上有大洞窟一個，洞內(nèi)坐石胎泥塑大佛一尊。據(jù)考證，甘谷塑佛造像可遠(yuǎn)溯北魏，先后共經(jīng)歷了四個朝代，三百多年。

大佛洞窟兩旁，依山附勢修有長長的走廊，如同一條腰帶。廊上窟龕相連，巍峨壯觀，現(xiàn)存二十二個窟龕，大都平面近方形。正壁開大圓拱龕和設(shè)高壇基，并有僧人修行的禪窟，這是大象山窟龕特殊之處，在全國也很罕見。

佛教協(xié)會會長趙樸初在深入研究了佛的出生、歷史、典故后，根據(jù)釋迦牟尼“乘象入胎”的傳說，認(rèn)為起名大象山更為確切。雖僅一字之差，且同音，但意義深遠(yuǎn)。從此大像山景正式命名為大象山了。

1981年9月10日，甘肅省人民政府將大象山石窟正式列為省級文物保護(hù)單位。

甘肅甘谷大像山大佛胡須的來歷

甘谷有座大像山，山上有一尊非常高大的佛像，這么高的山上突然生出這么一尊佛像并就神奇，而大佛嘴唇上的蝌蚪狀胡須，更是神奇中的神奇。那么這胡須又是怎么來的呢？

傳說從前有一商人，來伏羌，就是現(xiàn)在的甘谷來經(jīng)商，時逢渭河暴漲，便乘牛皮筏子渡河，渡到河中間時，突然間一個巨浪打來，打翻了筏子，人一下落入洪流之中。商人拼命掙扎，可哪頂用啊，眼看要沉入水底了，忽然，商人看見對岸大像山上的大佛正莊嚴(yán)慈悲地看著他，好像召喚他似的。商人于慌亂中在心里暗自默念：“佛祖保佑，救弟子逃過這一難，弟子定重妝金身，重繪法相。”正禱告時，他已被一個浪頭推到岸邊，爬了上來。商人堅信這次大難不死全憑大佛顯靈，伏羌的生意也很順利，狠賺了一筆錢，便要還愿。宴請畫師，厚備香火，到大像山重妝金身，重繪法相。

到了大佛跟前，商人不由得倒吸一口冷氣，自己在大佛面前，竟不及佛的腳面高，如此大佛，要花費(fèi)多少銀錢？但他想既然已經(jīng)許愿，就絕不能反悔，傾其所有，盡力而為吧，留得青山在，不怕沒柴燒。

畫師貼金一月有余，眼看錢將用光，但面孔還沒有貼完，商人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可就是想不出什么好法子。畫師見他難為，便給他出了個主意：“你不要操心，我自有辦法。”

商人忙問：“有什么辦法？”

“在佛爺?shù)目诖缴袭嬌虾樱湍苌儋N許多金子。這樣一來，我估摸也就差不多了?！?/p>

商人說：“活了這么大，還從沒見佛爺長胡子哩，他老人家要是怪罪下來，如何是好？”

畫師大笑：“捏塑匠不拜佛，此事與你無關(guān)，你的心盡到了?！闭f罷，順手抄起幾根冒煙的柴燼，攀上腳下手架，幾筆下來，大佛唇上就出現(xiàn)了濃濃的胡須。

這就是大佛胡須的來歷。