歙硯，因產(chǎn)于歙州而得名，包括今安徽省歙縣、休寧、黟縣、祁門及江西省婺源一帶。歙硯是中國四大名硯之一，與甘肅洮河硯、廣東端硯、山西澄泥硯齊名。

歙硯起源于唐代。南唐時(shí)期，歙硯風(fēng)靡一時(shí)，南唐后主李煜也曾說：“歙硯天下冠?！彼未ǔ幐叨劝l(fā)展，歙硯精品不斷涌現(xiàn)。自此，歙硯為歷代文人所稱道，柳公權(quán)、歐陽修、蘇東坡、米芾、黃庭堅(jiān)、唐伯虎等，無不對歙硯推崇備至。

歙硯硯石的特點(diǎn)是看似平滑而暗藏鋒芒，墨汁稠密而潤滑。歙石天然紋飾，主要有金暈、金花、金星、銀行、銀暈及眉紋、角浪、水波等。金銀的色彩原為黃鐵、白鐵等含硫黃物質(zhì)，而紋飾多為遠(yuǎn)古的沉淀物。歙硯硯石質(zhì)地堅(jiān)硬，硯面上石英微細(xì)顆粒均勻分布，質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)密，也就形成了歙硯“發(fā)墨養(yǎng)毫貯墨久而不涸”的特點(diǎn)。

歙硯不僅以其石質(zhì)堅(jiān)潤、宜墨養(yǎng)毫的實(shí)用價(jià)值享譽(yù)古今，更因?yàn)榈褡辆?xì)、造型優(yōu)美的雕刻工藝而蜚聲中外。

歙硯制作工序分為選料、制坯、設(shè)計(jì)、雕刻、磨光、上油、包裝等環(huán)節(jié)。

歙硯的選料必須按照一定規(guī)格、形狀、工藝要求進(jìn)行選取，然后剝板，將石料鑿平，鋸成一定形狀，用水砂細(xì)磨成硯坯。

歙硯制作技藝國家級非遺傳承人鄭寒認(rèn)為，選材，就是讀石。“每塊石頭的造型和紋理都有差異，在著手對硯石進(jìn)行設(shè)計(jì)和雕刻之前，要先在心里有一個(gè)總體印象和感覺。”

制坯分為定型坯、自然形坯兩大類。定型坯是按計(jì)劃生產(chǎn)的規(guī)格型坯，如正方形、圓形、不規(guī)則形等。自然形坯則是就硯石之自然形狀加以修整，鋸磨成坯。

設(shè)計(jì)是制作硯臺過程中極其重要的關(guān)鍵性工序，要根據(jù)硯石的石質(zhì)形態(tài)，考慮題材、立意、構(gòu)圖、造型以及雕刻的刀法刀路。

“雖然硯臺往往是以精湛的雕刻技藝給大家留下深刻印象，但其實(shí)設(shè)計(jì)才是決定一方硯臺是否能夠成為精品的關(guān)鍵?！编嵑f：“要把每件作品做成孤品，不但要與他人的作品不一樣，還要與自己以前的作品不一樣，選擇最新的、最有表現(xiàn)力的方式去把每塊硯石最獨(dú)特的美展現(xiàn)出來?！?/p>

雕刻，即在設(shè)計(jì)完成后，對硯坯進(jìn)行精細(xì)化加工。歙硯的雕刻有濃厚的地方色彩和傳統(tǒng)，雕琢雍容大方，圖飾勻稱飽滿，刀法以挺秀剛健見長。

“嚴(yán)格來說，歙硯雕刻運(yùn)用的刻刀有上百把。”鄭寒說：“歙硯雕刻以淺浮雕為主，要在細(xì)節(jié)上做文章，注重疏密結(jié)合、深淺結(jié)合、剛?cè)峤Y(jié)合、粗細(xì)結(jié)合?！?/p>

在雕刻完成后，一方硯臺的主體工作就已經(jīng)完成，后續(xù)再完成磨光拋光、上油打蠟、包裝等工序就正式完成。

近些年來，隨著歙硯硯石產(chǎn)量的減少，歙硯的產(chǎn)量受到了一定程度的影響，歙硯市場行情逐漸呈現(xiàn)出兩極分化的趨勢，傳統(tǒng)手工雕刻的歙硯作品逐漸成為高端藝術(shù)品市場、書畫名家、收藏和鑒賞愛好者的寵兒，低端市場則逐漸使用機(jī)械化生產(chǎn)的方式，降低成本，增加產(chǎn)量。

“機(jī)器雕刻的硯臺可能很漂亮，但是線條缺少張力。如果僅作為練習(xí)使用，倒也未嘗不可。”鄭寒說。

鄭寒認(rèn)為，手工制硯仍然會繼續(xù)引領(lǐng)歙硯發(fā)展的方向?！办ǔ師o論藝術(shù)價(jià)值多高，首先都是硯臺，必須確保實(shí)用性；而在實(shí)用性的基礎(chǔ)之上，手工雕刻融入了作者對于藝術(shù)的追求，展現(xiàn)了他心中對于美的理解，這是藝術(shù)品永恒的生命力。”