秭歸地處湖北省西部，位于三峽工程壩上庫(kù)首，是世界文化名人屈原的故里。千百年來(lái)，關(guān)于屈原的口頭文學(xué)、民間傳說(shuō)、詩(shī)詞歌賦和神話在當(dāng)?shù)亓鱾魃鯊V。

秭歸端午習(xí)俗歷史悠久，形式獨(dú)特。在秭歸，端午比年大，過(guò)得比春節(jié)還要隆重。秭歸每年有三個(gè)“端午”：農(nóng)歷五月初五是“頭端午”，五月十五是“大端午”，五月二十五是“末端午”。

秭歸端午民俗經(jīng)歷先秦以后的形成階段，漢末魏晉以后的發(fā)展階段，唐代以后的認(rèn)同興盛階段以及明清以后的傳承和發(fā)展階段。

唐代詩(shī)人文秀《端午》詩(shī)曰：“節(jié)分端午自誰(shuí)言，萬(wàn)古傳聞為屈原?！蹦纤侮懹卧?shī)云：“斗舸紅旗滿急湍，船窗睡起亦閑看，屈平鄉(xiāng)國(guó)逢重五，不比常年角黍盤?！边@些詩(shī)歌從側(cè)面揭示了秭歸獨(dú)特的文化及表現(xiàn)形式。

端午節(jié)之前，秭歸嫁出去的女兒們基本上都趕回娘家過(guò)節(jié)，這是當(dāng)?shù)匾淮筇厣?xí)俗。在九畹溪村，很多人家貼起了端午對(duì)聯(lián)，門口掛艾葉菖蒲。大家圍坐在一起包粽子、煮鹽蛋、泡雄黃酒，有說(shuō)有笑，忙得不亦樂(lè)乎?；氐侥锛业膵D女們，在堂屋里和兄弟姐妹話家常、做家務(wù)，喜慶端午。

秭歸端午節(jié)活動(dòng)正式拉開(kāi)序幕，是在每年五月初五或五月十五黎明。人們?cè)邶堉巯滤凹澜?，為“龍舟披紅”，舉行游江招魂。只見(jiàn)父老鄉(xiāng)親身穿祭服，在獨(dú)具特色的艾蒿門前擺上豬頭、羊頭、供果、紅燭和香爐，面向長(zhǎng)江，先燒紙?jiān)贇㈦u，然后取血和酒，奠酒祭江、祭龍頭。

禮畢，眾人一起到江邊安龍頭下水。同時(shí)，龍舟中的擊鼓人扮屈原之妹屈幺姑，呼喚：“我哥回，我哥回……”龍舟開(kāi)始游動(dòng)。不久舟至江心，便接唱《游江》呼喚屈子魂歸：安安然然回故鄉(xiāng)，好和鄉(xiāng)親過(guò)端陽(yáng)。

五月二十五“末端午”，秭歸當(dāng)?shù)貢?huì)有稻場(chǎng)娛樂(lè)。末端午夜，家人團(tuán)聚，親友云集，同時(shí)喜慶夏收，由一家或數(shù)家牽頭，邀請(qǐng)全村鄉(xiāng)親鄰里自?shī)首詷?lè)，跳花鼓戲，唱山民歌，吹打樂(lè)合奏，劃旱龍船，玩獅子等，往往通宵達(dá)旦。同時(shí)，末端午還有“送神船”活動(dòng)。至此，秭歸的端午節(jié)才算正式結(jié)束。

粽子是我國(guó)端午節(jié)常見(jiàn)的食品，幾乎各地都有。但在秭歸，粽子則寄托了父老鄉(xiāng)親對(duì)屈原的思念和崇敬。在秭歸民俗展館，正在包粽子的秭歸人胡學(xué)英介紹說(shuō)，青色葉子寓意屈原萬(wàn)古長(zhǎng)青，雪白糯米表示屈原純潔如玉，分明棱角表示屈原剛正不阿。一顆紅棗，代表屈原愛(ài)國(guó)丹心。