楊家埠木版年畫是農(nóng)民自己創(chuàng)造的一種民間造型藝術(shù)，它不受自然現(xiàn)象的約束，以豐富的想象力，用概括、浪漫主義象征和寓意的手法表現(xiàn)主題是其突出的藝術(shù)特點(diǎn)。木版年畫中根據(jù)主題需要，將生活中一些物象進(jìn)行必要的夸張，也是浪漫主義的另一種體現(xiàn)方法。像童子畫中胖娃娃手持荷花騎在大鯉魚身上的《連年有余》，魚嘴里吐水變成金錢組成了金龍的《魚龍變化》等，都是按藝人的想象和愿望表現(xiàn)主題的浪漫主義手法。運(yùn)用象征、寓意體現(xiàn)主題也是民間藝人的重要手段。通過畫中寓意的形象，表達(dá)、寄托廣大群眾的思想感情和期望。如蓮的諧音是連，牡丹花象征富貴，一對(duì)窗旁畫一幅是朵朵相連的蓮花，另一幅花花相接的牡丹，畫面是美麗鮮艷的花卉，但它的寓意是連年富貴。魚與玉、余是諧音，毛方子中的胖娃娃戲抓金魚的畫面寓意是“金玉滿堂”；福子燈畫中活潑可愛的胖小子一手拿花戟（與吉是諧音），一手提大魚，其象征寓意是“吉慶有余”；借福與蝠是諧音，桃子、佛手是壽的象征，幾個(gè)胖娃娃各手捧佛手、大桃，背有五只翻飛共舞的蝙蝠，便組成了人見人愛的一幅《五福捧壽》年畫。藝人們巧妙的運(yùn)用瑞獸（獅、鹿、羊、猴）、祥禽（孔雀、喜鵲、雞、鶴）、花卉、瓜果來象征寓意，表現(xiàn)主題。莊重嚴(yán)肅的大門神《神荼郁壘》畫面中神荼左手握筆和金錠，郁壘右手持玉意，象征著除邪平安的大將誠(chéng)心祝愿人們“必定如意”。

構(gòu)圖完整、飽滿、勻稱是楊家埠木版年畫的第二個(gè)藝術(shù)特點(diǎn)。年畫是對(duì)自然事物經(jīng)過概括、集中和簡(jiǎn)練的再創(chuàng)造藝術(shù)，特別是受刻印工藝的制約及好看、便宜商品性的要求，為了更好的突出主題，更強(qiáng)烈的感染群眾，木版年畫在構(gòu)圖上緊扣主題安排景物。在風(fēng)俗畫里突出人物，舍棄與主題無關(guān)的自然場(chǎng)景，人物安排多用散點(diǎn)透視，減少層次，平面布局，更有利于人物活動(dòng)的表現(xiàn)。如《男十忙》、《包公上任》等年畫就是遵照其法將干不同農(nóng)活的人物布置在一個(gè)平面上，人物生動(dòng)，主題明確，充分展示了完整構(gòu)圖和飽滿勻稱畫面的表現(xiàn)力。既不擁擠，又不平淡，更便于刻版和套彩印刷。飽滿的構(gòu)圖是達(dá)到完整的表現(xiàn)手法，它符合全、滿、豐的人們心理追求和欣賞習(xí)慣，勻稱是產(chǎn)生裝飾效果表現(xiàn)技法。楊家埠木版年畫大的布局上注重勻稱完整和在局部細(xì)節(jié)上加以微妙變化以求生動(dòng)活潑。

造型夸張、簡(jiǎn)練、粗獷、樸實(shí)是楊家埠木版年畫第三個(gè)藝術(shù)特點(diǎn)。民間年畫是農(nóng)民的藝術(shù)，緊扣農(nóng)民的欣賞要求，將自然物象經(jīng)過夸張、提煉、加工創(chuàng)作出群眾喜歡的更真實(shí)、英俊、主題鮮明又適合裝飾的木版年畫形象。從武門神來看，其畫的主題是看守街門嚴(yán)防妖魔鬼怪進(jìn)入。藝人們選擇了群眾心目中最信奉的專門監(jiān)督、處罰妖魔鬼怪行兇作惡的神荼郁壘武將進(jìn)行創(chuàng)作，本著男性以健壯為美的原則，將門神的頭臉夸大，雙目睜園涂為紅色；身軀寬大，四肢粗壯，一位手執(zhí)大錘的武將躍然紙上，神情威武嚴(yán)峻，望而生畏，形象雄偉健壯，堅(jiān)不可摧。確實(shí)給人們既鮮明、俊美的裝飾了大門，又有一百個(gè)放心的安全感來過太平年。你看上去很舒心，并沒有認(rèn)為它造型不合自然的感覺，充分體現(xiàn)了造型夸張的藝術(shù)魅力。在表現(xiàn)童子畫的人物造型中也是突出娃娃以胖為美的欣賞觀點(diǎn)來進(jìn)行塑造的。從《金玉滿堂》表現(xiàn)的大胖娃來看，一個(gè)笑容可掬又白又胖的娃娃臉和手臂占了畫面的一半，雙手抓魚，達(dá)到了形象鮮明，主題突出，人見人愛的效果。藝人們總結(jié)出了若干人物造型的口訣，如“年畫待要好，頭大身子小”，強(qiáng)調(diào)夸大頭部是為了突出表現(xiàn)人物表情的臉。頭臉的造型要“青壯男子四方臉，姑娘媳婦瓜子臉，童子娃娃大園臉，老頭老婆笑福臉”。描繪眼睛的口訣是“青壯男子螞蚱眼，姑娘媳婦含情眼，童子娃娃杏核眼，老頭老婆丹鳳眼”。這些都是藝人們?cè)趧?chuàng)作實(shí)踐中的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，使人物造型均衡協(xié)調(diào)，畫面統(tǒng)一，畫出“眉眼清楚，頭臉俊俏，身架四稱，顏色花哨”的整體效果來。在其他景物的造型中也是根據(jù)需要或夸張、或縮小，如雞大于童子使童子騎雞而跑，人大于山的戰(zhàn)斗疆場(chǎng)等都是為了表現(xiàn)主題而進(jìn)行的藝術(shù)創(chuàng)造。

色彩鮮艷、強(qiáng)烈、富有裝飾是楊家埠木版年畫的第四個(gè)特點(diǎn)。色彩是體現(xiàn)木版年畫風(fēng)格的重要組成部分，紅、綠、黃、紫、黑是楊家埠木版年畫的主旋律。由紅綠、黃紫、黑白組成三個(gè)對(duì)比色，構(gòu)成了色彩艷麗、火爆強(qiáng)烈、裝飾味十足的、迎合農(nóng)民欣賞習(xí)慣的色彩特征。它鮮艷、強(qiáng)烈的色彩效果能使煙熏火燎的低窄茅舍煥然一新，蓬蓽生輝，帶來喜慶的年味，激勵(lì)人們精神煥發(fā)，斗志昂揚(yáng)。另外這種以較少的色彩求得較好的效果，也是藝人們藝術(shù)上的一種高度概括的表現(xiàn)手法，更適用成本低、印刷量大、效果好的要求。在色彩的運(yùn)用上很科學(xué)很嚴(yán)格，既強(qiáng)調(diào)新鮮、強(qiáng)烈的對(duì)比效果激發(fā)人們的情感，又注重布局的勻衡和色彩的協(xié)調(diào)，達(dá)到畫面鮮艷、亮麗、豐富，而不單調(diào)乏味。民間藝人從豐富的實(shí)踐中積累出大色塊實(shí)現(xiàn)對(duì)比，小色塊注重協(xié)調(diào)的處理法則。大膽的將紅綠、黃紫對(duì)比色大塊的配搭在一起，形成火爆的主色調(diào)；但又巧妙地把各大色塊相間處適當(dāng)用小色塊疏密點(diǎn)綴，形成了柔性的間色調(diào)，起到中和調(diào)節(jié)的作用，使整個(gè)畫面色彩火爆而不刺眼，具有強(qiáng)烈而又和諧的獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格。藝人把握顏色的口訣是：“紫是骨頭綠是筋，配上紅黃畫真新?！薄凹t主新，黃主淡，綠色大了不好看?！闭f明了各種顏色在畫中的作用、地位和所占的比例，特別強(qiáng)調(diào)了紅是年畫中主角。在顏色之間的配合上指出了“紅間黃，喜煞娘，紅重紫，臭其屎”的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。隨著木版年畫的發(fā)展和內(nèi)容的豐富，在顏色的運(yùn)用上也不斷革新和充實(shí)。早期的年畫，特別是神像畫類，嚴(yán)格遵守運(yùn)用三對(duì)比色，保持畫面莊重嚴(yán)肅的風(fēng)格。在清末加印金線后，神像畫顯得富麗堂皇。而對(duì)戲曲故事、美人童子、花卉草蟲等畫種就增加了粉紅、草綠、桔黃、鮮蘭等色，使畫面更為鮮艷、活潑、熱鬧、柔和，更增強(qiáng)了物色的活性。在童子畫和美人條中以紫線版為輪廓線，舍棄了墨線，給人們一種更清新的效果。在畫面空白的用色上，如《渭水河》運(yùn)用均勻的紅線排列在大面積空白背景上來襯托人物，以及《兄弟同樂》運(yùn)用綠色小方花組成四方連續(xù)圖案做背景襯托，都是民間藝人巧妙運(yùn)用顏色的獨(dú)創(chuàng)。不增加色版，利用紅白、綠白、紫白相間多出了一個(gè)柔和的顏色，更實(shí)現(xiàn)了年畫的裝飾性。

圖文相濟(jì)、點(diǎn)明主題是楊家埠木版年畫的第五個(gè)藝術(shù)特點(diǎn)。藝人們吸取圖畫中詩(shī)、風(fēng)、畫融為一體表達(dá)主題思想，圖文互補(bǔ)的長(zhǎng)處，在木版年畫中也運(yùn)用以畫配詩(shī)，更有利于表達(dá)主題思想，傳授知識(shí)。實(shí)踐證明這種圖文并茂的年畫，能看、能讀、能唱更受廣大群眾的歡迎。如橫披年畫《過新年》，農(nóng)村過年的熱烈場(chǎng)面上配有“臘月里治辦年，好畫子揭?guī)茁?lián)，請(qǐng)門神買對(duì)聯(lián)，丹紅紙捎個(gè)全，好爆仗買幾盤，天地下擺香案，百般神靈都來過新年”，就把過春節(jié)治辦年貨的情景告訴人們，成為人們逐年流傳的習(xí)俗。反映農(nóng)民自己生產(chǎn)勞動(dòng)的《男十忙》，不僅描繪了艱辛而又歡快的勞動(dòng)景象，一首“人生天地間，莊農(nóng)最為先，開春先耕地，插耬把種翻，芒種割麥子，老少往家搬，四季收成好，五谷豐??年”的詩(shī)表達(dá)出了農(nóng)業(yè)重要，莊農(nóng)最為先的思想是很可貴的。描繪文武三狀元游街的年畫上題有“一家忠厚世世傳，功德修成天地寬，逢著荒年放銀錢，冰雪地里舍衣穿，修橋補(bǔ)路積人功，子孫皆得福壽全。”講的是忠厚積德，修橋補(bǔ)路，扶危濟(jì)貧，造福他人，代代流傳成為教育子女的通俗教材?？梢姉罴也耗景婺戤媹D是文的示意，文是圖的說明，圖文相濟(jì)更有利于突出主題，貼近群眾，促進(jìn)了木版年畫的普及和發(fā)展。