釋迦牟尼佛，又稱釋迦世尊。釋迦是種族名。義譯為強勇；牟尼義譯為寂默，是稱贊之號，稱釋迦牟尼者，意思為釋迦族之圣者，稱釋迦世尊者，是為其覺圓德備，出世三乘，世間六凡，無不共尊，故號世尊。

二千五百八十余年之前，在中印度恒河支流，羅泊提河岸的迦毗羅衛(wèi)國，發(fā)生了一件驚天動地的大喜事，那就是國主凈飯大王，在已逾五旬之年得了太子。凈飯王早年與天臂城的釋種善覺長者之女摩耶結(jié)婚，摩耶夫人溫和賢淑，夫婦恩愛異常，但婚后多年不曾生育，使凈飯王心中留下了一團陰影。直到摩耶夫人四十五歲的時候，夜夢一個乘六牙巨象的人撲向懷中，自左肋進入腹內(nèi)。夫人大驚而醒，乃把夢境告訴凈飯王。凈飯王覺得不可思議。但未久時日，夫人懷孕的喜訊就傳遍了王宮。

夫人懷孕期滿，按照當時頭生子要回娘家分娩的習(xí)俗，凈飯王派了一千侍從，護送夫人歸寧。當途中經(jīng)過迦毗羅城外的藍毗尼園的時候，夫人一時興起，便命侍從停車，她帶著宮女入園賞玩：在園中她走到無憂樹下，伸手想折樹上的花蕊，忽然間驚動了胎氣，太子由她右肋間降生下來。

當太子降生的時候，天上樂聲鳴揚，華發(fā)飄墜，宇宙光明，萬物欣豫。太子落地后，不扶而行，向東南西北各走七步，自己說道：“天上天下，惟我獨尊。”這時地下隨太子足跡所至涌出蓮花，天空有二龍踴出，在虛空中口噴清泉，為太子沐浴。

這消息傳報到迦毗羅城的王宮中。凈飯王聞知，立刻趕到藍毗尼園，看看太子身現(xiàn)黃金色，三十二相，瑞應(yīng)殊異。自然歡喜萬分?；貙m后就召請有名的婆羅門，為太子議立名字，眾婆羅門共議結(jié)果，對凈飯王說：“由太子降生時的種種祥瑞看來，太子應(yīng)名為悉達多才好!” 悉達多，漢語是吉祥的意思。

釋迦牟尼佛降生于公元前六二三年。父親凈飯，是迦毗羅衛(wèi)國的國王，英明仁慈；母親摩耶夫人，是拘利國的公主，十分賢慧。摩耶夫人四十五歲的時候，在離國都約五英里的藍毗尼園里誕生了太子。太子周行七步，腳下現(xiàn)出七朵蓮花；一手指天，一手指地，自言“天上天下，唯我獨尊?！眰髡f當時天上飄落香花，九龍吐水為太子沐浴。這就是悉達多太子——釋迦世尊降生人間的經(jīng)過。