去年的二月二十八日，奶奶過世了。我第一次，直接參與了一個葬禮。

奶奶安靜地躺在門板上，門板一側(cè)的地面上，平鋪著一張紅紙，上面用米粒排列了四個大字：血盆地獄。父親、伯伯和姑姑等人，每次兩個人，輪流牽著一只紙船，在道婆的歌唱聲中，圍著奶奶繞圈圈，繞一輪，喝一杯紅糖水。我們幾個小輩的，就坐在一邊聽那兩個道婆唱，從奶奶的出世、做姑娘、嫁人、生子一直唱到她的離世。

那時候，真是不明白，過地獄為什么還要喝紅糖水？知道后來一些偶然的機會，看了胡蘭成的《今生今世》，看了電子版的《金瓶梅》，才開始有些許明白，原來過血盆地獄，是專門為女人做的法事。

那么，究竟什么是血盆呢？

濮文起主編的《中國民間秘密宗教辭典》中對此有一些解釋：目蓮因母劉氏四娘在生不修善果，血污褻瀆佛圣，結(jié)果墮落苦海，目蓮憶母辛苦可憐，到靈山哀告，乞求佛圣超度她出血湖地獄。以此為主要內(nèi)容衍化成《血盆經(jīng)》。《血盆經(jīng)》是普渡道坤道眾生念得最多，流行最普遍的經(jīng)書，后衍化為《血湖報路燈》和《血湖道場》（又叫《慈悲洗產(chǎn)道場》或《目蓮道場》）。另外，有的做這類道場時還會給孝家信士亡母燒化疏文，即《伴血湖疏》。該疏約350字，內(nèi)稱信士痛念亡母生居浮世，忝列裙釵，生男育女，難免污垢之罪，洗衣濯裳豈無瑕垢之愆？但恐亡母陰咎難逃，故而就壇中打造楮材，內(nèi)授《血盆經(jīng)》，外具文疏一道，呈進血河清澄院獄主天大將軍，祈望洪慈采納，從而使罪山崩倒，血海干枯，使亡母轉(zhuǎn)生極樂世界。

由此可以明白，所謂“血盆地獄”，是古人對婦女的月經(jīng)、生產(chǎn)等現(xiàn)象的錯誤認識。譬如在吳康主編的《中華神秘文化辭典》第375頁中提到的“血污忌”：婦女之“月經(jīng)”，被視為“血污”，俗以為不潔。而超度亡母時“喝紅糖水”便是要使“血海干枯”，使亡母轉(zhuǎn)生極樂世界。“牽船”則是牽著象征佛法的“法船”，渡亡母出離血盆苦海，使到“涅槃岸”。

然而，這種依托于佛學的民間習俗，最初卻實際上很可能是偽造的，未必有佛學根據(jù)?！斗饘W大辭典》中有有一段關(guān)于《血盆經(jīng)》的解釋：“全一卷。全稱大藏正教血盆經(jīng)。收于卍續(xù)藏第八十七冊。本經(jīng)敘述目連尊者至羽州追陽縣時，見許多女子在血盆池地獄中受苦。目連問獄卒原委，獄卒即道彼等受苦系由于女子月經(jīng)、生產(chǎn)時所流污血污穢了地神；加之用水洗其不潔之衣，人們不知情，復用此水供養(yǎng)諸圣。女子有上述罪業(yè)，故死后墮血盆池地獄受苦。目連復問如何為彼等解脫此苦，獄卒答以孝順、敬重三寶，及持血盆齋三年，后再行血盆法會，請僧誦血盆經(jīng)，血盆池地獄中之罪人即可超生佛地。本經(jīng)未見記載于諸經(jīng)錄中，而被疑為偽經(jīng)?！薄队」獯髱熚拟n續(xù)編》中也反復強調(diào)了這一點，書中說：“又女人家，每疑生產(chǎn)有罪。而無知劣僧，遂偽造血盆經(jīng)、血盆懺。女人聞此，喜出望外。個個人都要念血盆經(jīng)、拜血盆懺、破血湖。直是以小兒戲，為滅罪脫苦之據(jù)。”

《血盆經(jīng)》很有可能是偽經(jīng)，“血盆地獄”的由來又是如此荒謬，然而時至今日，在中國的土地上，女性葬禮中“破血盆”，念“血盆經(jīng)懺”的習俗仍然十分流行。