夕陽西下，一切都開始慢了下來。暑熱散去，清幽的月光輕撫南詔古街的每一片瓦礫。走進(jìn)古街的一瞬間，燥動(dòng)的靈魂靜如止水。

據(jù)史籍記載，巍山古城在唐宋時(shí)為宗教場(chǎng)所，元代段氏土總管筑土城據(jù)守。朱元璋建立明朝后，為穩(wěn)固云南，選擇了在歷史上具有重要戰(zhàn)略地位的蒙化（今巍山）筑城。

巍山古城最早建于明洪武二十三年（1390），周長4里多，城墻高2丈、厚2丈，磚石城墻，有垛頭1277個(gè)、垛眼430個(gè)，有4座城門，門上建樓，東曰忠武、南曰迎薰、西曰威遠(yuǎn)、北曰拱辰，城方如印。城墻外四周有護(hù)城河、馳道，城門外設(shè)吊橋，北門城樓有三層，外建小月城，城中心處建星拱樓為印柄，向四面延伸建東街、南街、西街、北街。明代旅行家徐霞客于崇禎十二年（1639）游蒙化后在游記中寫到：“蒙化城甚整，乃古城也，城中居廬亦甚盛……是反勝大理也?！?/p>

民國二十七年（1938），時(shí)任蒙化縣長的宋嘉晉對(duì)古城改擴(kuò)建，拆除月城，建小公園；拆除北城墻，建新東街、新西街；拓寬拱辰樓四周，由政府統(tǒng)一建蓋一樓一底的鋪面50余間，標(biāo)價(jià)向社會(huì)出售。這樣，圍繞拱辰樓，形成了一條新的商業(yè)街——四方街。古城格局隨之發(fā)生了變化：拱辰樓取代星拱樓，成為古城中心；城市中心向北移390米，與左氏土知府和日昇、月華二街聯(lián)成一片。城市規(guī)模擴(kuò)大了一倍多，形成了南門城樓、星拱樓、拱辰樓、文獻(xiàn)樓（現(xiàn)群力門）的一條中軸線。

南詔古街就位于由南門城樓、星拱樓、拱辰樓、群力門串聯(lián)而成的中軸線上，由月華街、日昇街、北街、南街四條街組成，近2000米長，是巍山古城中最長、最大、最為壯觀的步行街。古街串聯(lián)的各種建筑形態(tài)和生活形態(tài)，寄托了整座巍山古城的靈魂，寓意顯赫一時(shí)。

南詔國從巍山發(fā)祥，歷253年，傳十三代，幾乎與唐王朝相始終。即使是從當(dāng)街作坊中伸掛出的一串串面條，也會(huì)讓人誤以為是原本就與古街渾然一體的風(fēng)景。

南詔古街的起點(diǎn)——群力門旁辟有文獻(xiàn)廣場(chǎng)，寓意巍山有悠久的文化淵源。早在南詔時(shí)，百姓就習(xí)讀漢書；明清以來，這里更是人才輩出。清高宗弘歷于乾隆元年（1736）封巍山為“文獻(xiàn)名邦”，時(shí)任蒙化掌印同知孫必榮為此在北門外新建門樓一座，取名“文獻(xiàn)樓”，將“文獻(xiàn)名邦”四字鐫刻為四塊大匾，懸掛在樓南檐下。直至1951年6月15日，關(guān)蒙公路通車時(shí)方才拆除。為保留門面，用現(xiàn)代材料建一坊，稱“群力門”。

1987年，云南省政府將巍山列為第一批歷史文化名城。1994年，國務(wù)院公布其為第三批歷史文化名城。文獻(xiàn)廣場(chǎng)上立有云南省茶馬古道研究會(huì)等單位設(shè)置的“茶馬古道重鎮(zhèn)蒙化”石碑。蒙化自唐始至民國時(shí)期，一直是中國西南地區(qū)茶馬古道重鎮(zhèn)，是南來北往馬幫的集結(jié)地，是“三進(jìn)三出”茶文化傳播的中樞。

人家躲在深宅之中。高大的門樓突兀在天空下，大門都不上鎖，隨便走進(jìn)誰家轉(zhuǎn)一圈，都不會(huì)有人阻擋。

歷史上的蒙化因地處要沖，南來北往，西進(jìn)東出，商賈云集，南腔北調(diào)，人氣很旺。不足萬人的小城鎮(zhèn)，商號(hào)林立，有大小馬店20余家，多在北門外的日昇、月華兩街，如“重興店”“合義老店”“興隆店”“茶升店”“百寶生”“唐記老客?！薄袄钣浭郎蜅！钡?，還有許多雞毛店，數(shù)不勝數(shù)。

巍山的馬幫在滇西也是首屈一指的。民國初，有200多個(gè)馬幫、近萬匹馱馬；其中，回族的馬幫和馱馬占一半。有的村寨，馬比人多；所以，有人說，巍山古城是馬幫踏出來的城鎮(zhèn)。

沿著古街自北向南走，就到了由蒙化同知朱統(tǒng)燧及郡紳于清光緒初年建造的育英社學(xué)，又稱“北社學(xué)”。民國時(shí)期辦小學(xué)，稱“慶云小學(xué)”。新中國成立后，仍辦小學(xué)，稱“群力小學(xué)”至今?，F(xiàn)保存的大門為單檐歇山頂一高兩低牌樓式建筑，設(shè)九踩斗拱，次間為七踩斗拱，錯(cuò)落有致，大方美觀?，F(xiàn)保存大門、過廳及部分廂房。在日昇街和月華街相接處的竹壁巷口，立有明代蒙化進(jìn)士張烈文于嘉靖三十二年（1553）建的地官坊。坊用青石建造，單檐斗拱，三跨石坊。