河姆渡出土的“雙鳥””，是遠古人類鳥圖騰的實物。對鳥的崇拜，成為余姚先民飲食文化習俗的信仰。麻雀，余姚又稱“麻鳥、麻將”，食“麻雀飯”風俗，可能與古代河姆渡鳥圖騰崇拜有關。每年農(nóng)歷二月十九日，俗傳是麻鳥送谷種到人間的日子。

是日，“麻雀飯”活動在田野舉行。先是由念佛的老太婆集體合議選出一到兩位福壽雙全、又有組織能力和熟悉祭祀儀式的老太太為主祭人和司儀。鄉(xiāng)俗稱主祭人為“頭腦婆”，司儀以下無稱謂，祭祀時做助手。這天早上，“頭腦婆”就帶著助手去村外選定地點，并帶去鐵鍋水桶等炊事器物。二月十九日，各家各戶的大人們待該子起床，像過年過節(jié)一樣把孩子打扮一新。

吃罷早飯，將準備好的米、菜、碗、筷給孩子帶上，去村口等候同伴，由老太太帶孩子去郊外。來到田野，“頭腦婆”把大伙帶來的米、菜集在一起，并對參加祭祀活動的人們作具體分工。大家按照分工，拾柴的拾柴，壘灶的壘灶，提水的提水，然后下米煮飯。

“頭腦婆”點起香燭，領著大伙朝天禮拜。拜畢，“頭服婆”指揮老太太們敲響木魚、鼓、罄等法器，口念《麻鳥經(jīng)》：天有天王天將，地有人王人丁。天有門日月化萬星，地有女媧伏羲傳百姓。天在上，地在下，天地生萬物，麻鳥降人間。送來福，送來祿，送來壽，送來喜。鳥神鳥神，急急如律令：“百無禁忌，叩頭三千?！边@樣反復念幾遍后，又叩幾個頭。隨后一邊念“南無阿彌陀佛”經(jīng)，—邊剪經(jīng)紙。念到中午，把經(jīng)紙燒在地上，便開鍋取飯，把飯四散在田野上，引鳥爭食。規(guī)定這天不許嚇唬百鳥，更人能捕鳥打鳥。待百鳥來吃過米飯后，“頭腦婆”便給參加者勻飯。這天，時值春風拂面、柳叢新綠的踏青時節(jié)，孩子們特別高興，祭祀完畢，可以星散在田頭地角玩耍。孩子們即使貪玩得出了點格，大人們也不會責罵?！邦^腦婆”與其他老太太收拾好鍋灶、碗筷，便回村子。一年一度的“麻鳥飯”話也就到此結(jié)束。

這一風俗“文革”期間曾中斷過幾年。后又恢復，但時斷時續(xù)，規(guī)模也不如從前了。據(jù)老人世代相傳，在野外祭鳥是不忘百鳥給人們帶來的福祉，祈禱鳥神造福于民，保佑五谷豐登，國泰民安。