中國古代最重婚禮，從周代就確定了六禮，以后代代相傳。至今各地婚俗中或多或少還存在六禮的遺跡。但是有些結(jié)婚儀式卻名存實(shí)亡，很難知道其來歷。

在莆仙，結(jié)婚后第二天(有的地方是第三天)早上，新婚夫婦來到廳堂，拜祭祖先。然后，新娘的兄弟(一般是最小的弟弟)來了，迎接新郎新娘去女家，女家中午設(shè)宴招待。新婚夫婦于當(dāng)天下午回夫家。這在莆仙稱為“請女婿”，也有的地方叫“請轉(zhuǎn)馬”。新娘分明是坐轎或乘車或步行去男家的，為什么叫“請轉(zhuǎn)馬”？

原來，這也是古已有之的風(fēng)俗。

《左傳·宣公五年》：“秋。九月。齊高固來逆女。冬。來。反馬也?！睍x杜預(yù)注：“禮：送女留其送馬，謙不敢自安。三月廟見，遣使反馬。高固遂與叔姬具寧?！碧瓶追f達(dá)疏：“禮：送女適于夫氏，留其所送之馬，謙不敢自安于夫。若被出棄，則將乘之以歸。故留之也。至三月廟見，夫婦之情既固，則夫家遣使反其所留之馬，以示與之偕老，不復(fù)歸也。法當(dāng)遣使，不合親行。高固因叔姬歸寧，遂親自反馬，與之俱來。”

春秋時(shí)，按照禮法，大夫以上嫁女，用車馬送到夫家。這馬就留在夫家。表示新娘不敢認(rèn)為夫家已真正接納了她，留著馬，一旦被丈夫遺棄，就可以騎著那馬回娘家。三個(gè)月后，夫妻感情已牢固，夫家就派個(gè)人，把馬送還女家，表示夫妻可以白頭到老。這就是“反馬”的意思?？梢娮钸t在春秋時(shí)代，已經(jīng)有“反馬”的禮儀。

春秋魯宣公五年(2611年前)九月，齊國大夫高固來魯國親迎魯宣公的女兒叔姬成婚。三個(gè)月以后已是冬季，高固來魯國反馬，同時(shí)送叔姬回娘家(歸寧)。按照禮法，派個(gè)人反馬就行了。高固身為齊國大夫，親自反馬，降低了自己的身份。因此《春秋》記下這件事，表示譏諷。這個(gè)小小的史事，卻讓我們知道春秋時(shí)的一個(gè)婚俗。

可見今莆仙請“轉(zhuǎn)馬”的風(fēng)俗來自古代的“反馬”。春秋時(shí)婦女地位低，三個(gè)月以后才“反馬”，現(xiàn)在莆仙第二天或第三天就請“轉(zhuǎn)馬”了。莆仙地區(qū)沒有馬，請“轉(zhuǎn)馬”只是個(gè)儀式而已。去還馬的是陪伴他們的男儐相或新郎本人，順便帶新娘回娘家。春秋時(shí)大夫以上，家有家廟，新娘只有到家廟拜過祖先，才真正算是夫家的人，然后才有“反馬”?，F(xiàn)在莆仙普通老百姓只在廳堂設(shè)祖宗牌位，拜祖先的儀式就在那兒進(jìn)行。

甜蜜的山區(qū)婚俗———“請轉(zhuǎn)馬”

在莆田民間，那富有特色、絢麗多姿的婚俗習(xí)慣，成了莆仙節(jié)日文化中一道亮麗的風(fēng)景線。

新娘嫁出的第二天中午，娘家派新娘的弟弟（小舅子）到男家邀請新郎、新娘第一次回家省親，若新娘沒有弟弟的，可讓至親的孩子代替。小舅子隨帶行李是有講究的，肩挑酒壺和紅袋子，酒壺里斟半壺米酒，因?yàn)榫剖墙?jīng)發(fā)酵而成的，寓意財(cái)丁駿發(fā) ，而另一邊的紅袋子里裝上果盒和請?zhí)?，果盒里裝滿糖果、紅棗、花生，寓之早生貴子、子孫滿堂。一路上，村里人見了，會戲謔地高喊“牛仔偷吃麥子啦……”（莆田話小舅子和“牛仔”諧音）。

新郎家迎接“牛仔”的儀式頗為隆重，體現(xiàn)了新郎家對新娘的絕對尊重。酒席結(jié)束后，新郎手捧著放有酒杯的盤子，給“牛仔”“掛脰”紅包（數(shù)額不一）。晚上再次宴請“牛仔”，請鄉(xiāng)里威望較高的族親陪同。

第二天早上，新郎、新娘在“牛仔”陪同下“轉(zhuǎn)馬”回娘家“做子婿”，這時(shí)原先酒壺中的米酒換成了清水，寓意夫妻感情深，喝水都覺得是甜的，還要隨帶甘蔗兩株（留根帶葉的），寓意生活節(jié)節(jié)甜，如果岳父母已上五旬，新娘還要挑上盤擔(dān)“補(bǔ)祝壽”。在族親的歡送下，新郎跟在新娘之后出門到女方家中。

到達(dá)岳父家祖厝古廳門前時(shí)，女家鳴炮奏樂，岳父會給女婿“拜見禮”，紅包數(shù)額一般是昨天給“牛仔”的兩倍。再由族親中輩份較高的老者牽著新郎右手，步入古廳拜謁女方家祖先，稱拜“公媽”。之后，“牛仔”就端上“蛋茶”、點(diǎn)心請新郎新娘吃，新郎新娘要雙雙回“答謝禮”紅包。用過點(diǎn)心后，新郎新娘開始敬喜煙、分喜糖，拜見新娘親戚，稱“認(rèn)親”。

中午，款待女婿的“子婿酒”開始了，禮節(jié)相當(dāng)隆重。娘家會請來輩份較高，比較尊貴的親戚朋友作陪，在女婿坐的主桌（稱“橫頭桌”）上，除了擺放喜糖、花生、橄欖外，還要擺上一個(gè)雞頭，雞嘴正對著女婿。筵席過程中，新女婿還要敬香煙，新娘要分糖果。

回程時(shí)新郎在前，新娘在后，帶回紅紙封腰的竹子一對（帶回栽上，寓為生活節(jié)節(jié)高，枝繁葉茂，綠葉常青）、月季花一棵、雌雄童子雞一對，祝愿從頭到尾夫妻和氣，日子甜蜜。娘家人還要做甜食“婆婆米時(shí)”（含時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，生活甜蜜）讓女兒帶回家給婆婆品嘗，表達(dá)家庭和和睦睦的美好愿望。