秦皇島是我國唯一以古代帝王名稱命名的城市。公元前215年，中國歷史上第一個皇帝秦始皇曾駐蹕于此，并派燕人盧生、方士韓終入海求仙，刻“碣石門辭”，秦皇島由此得名。

秦皇島，天開海岳之地，襟海連山之城，山清水秀，人文歷史綿遠漫長。

殷商時期的孤竹國就在今秦皇島的盧龍縣一帶，“首陽采薇”“夷齊讓賢”“老馬識途”等故事均發(fā)生在這里。公元207年，曹操東征烏醒獲勝后到此巡游，留下了千古名篇《觀滄海》。此后，這里逐漸成為仁人志士、文人墨客巡游抒懷的地方。唐宗李世民作《春日觀海》；戚繼光鎮(zhèn)守雄關修筑老龍頭創(chuàng)長城奇跡，名垂后世；李自成喋血山海、張學良飲馬沙河都在決定歷史命運的戰(zhàn)爭中，寫下了慘烈悲壯的篇章；李大釗在五峰山上寫曠世宏文，為中國共產黨成立進行了理論準備；王盡美領導山海關工人罷工，播下了革命火種。

凡此種種，他們在秦皇島活動的風流余韻仍在當地傳頌，留給我們的凌云壯志、民族氣節(jié)和革命精神對秦皇島地域文化的形成產生深遠影響，值得我們去繼承、去弘揚。

秦皇島同千古一帝——秦始皇的名字有如此密切的聯系。這種千絲萬縷的聯系，傳承著歷史文化信息。用一位帝王名來命地名，這在我國地名史上是極其罕見的，秦皇島因秦始皇而得名這是歷史的偶然，更是歷史的必然。

秦始皇于公元前221年滅掉六國，完成了統一中國的大業(yè)，建立起規(guī)?？涨暗拇笄氐蹏?，隨后，他自稱始皇帝。他用郡縣新制度終結了分封諸侯國的舊制度，開創(chuàng)了中國古代歷史上以皇權為中心的第一個中央集權的封建王朝，這個王朝雖然短暫，但他建立的政治制度卻深深地影響了此后中國兩千多年的歷史進程。在他稱帝的12年中，5次巡視天下，其中4次東巡多次臨海，這其中有一次就到了秦皇島的海邊。

公元前215年（始皇三十二年）即秦統一后的第六年，秦始皇巡視天下，來到碣石。在多次東巡臨海過程中，他接觸到了“大海中居住著仙人”的神仙文化。據《史記·秦始皇本紀》記載：“三十二年始皇之碣石，使燕人盧生求羨門；高誓刻碣石門?！表偈诺孛墨I載就是今秦皇島一帶。秦始皇來到碣石做了兩件事，一是求羨門；一是刻碣石門。

首要任務就是求羨門。這項工作是由一個叫盧生的人奉命來做的。羨門是指神仙們居住著的那個地方的門?！傲w門”泛指仙人們，“求羨門”就是“求仙人”。盧生是比較熟悉當地地理環(huán)境的本地人，是一個方士。什么是方士？方士就是懂得陰陽五行，懂得神仙學說的這些人，稱之為“方士”。

其次的工作是刻碣石門，這由高誓來完成，高誓可能是盧生找來的一位石工，也可能是他的助手，總之他圓滿地完成了在“碣石門”上刻辭的任務。從其刻辭通篇內容上來看，均是對秦始皇統一六國大業(yè)和天下太平景象的頌揚。在碣石門上刻了頌秦功德的“碣石頌”以垂法后世。

秦始皇入海求仙活動只是一種表象，客觀的講作為統領百萬秦軍，金戈鐵馬，戎馬一生，用十余載春秋，從關中打到關東，以勢如破竹之勢，依次滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊六國完成統一中國大業(yè)，開創(chuàng)大秦帝國的始皇帝，他一定會對“生”與“死”有充分的認識，他渴望長生但不會畏懼死亡。

秦始皇“之碣石”有其重大目的，這是大秦帝國的國家利益。秦始皇深知統一的艱辛歷程，打下了燕國，最后滅了齊國，東邊是他最后征服的地方，也是他最操心的地方。他知道政治核心在西邊，大秦帝國的危險主要來自東邊，為了戰(zhàn)勝東方，控制好東方，以謀求鞏固他的萬代江山基業(yè)，所以他要東巡。

秦始皇“之碣石”后，感受到了“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”古訓的意境，這是帝王們的理想，更是他們追求的目標，千百年來無人能真正做到，他始皇帝做到了，這是彪炳千秋的偉業(yè)。始皇需要探尋，需要知道。他要打通海上與外面神秘世界的通道，所以他派徐福船隊兩次出海，派盧生多次入海，目的只有一個，建立海上通道，這是他開拓疆域，大一統思想的延續(xù)。

既然是國界就要有門，要有通往外界的國門?！妒酚洝で厥蓟始o》說：“立石東海朐界中，以為秦東門?！边@是人立的，不足為奇。秦始皇“之碣石”，尋找到了代表秦帝國國門的自然天成的標志物——碣石門，并利用碣石門這位置，刻下了“碣石門”刻辭。

既然是國門就要有象征國家權力的建筑，代表著大秦帝國統一后的國家標志性建筑。破除原有的建筑“墮壞城郭，決通川防，夷去險阻。”（碣石門刻辭），在“碣石門”重新建造大秦帝國的標志性建筑。從“求羨門”到“刻碣石門”再到“建秦帝國門”這是一脈相通的，都是為了維護鞏固秦帝國的永世統治。

“求羨門”幾千年來沒人能實現，“碣石門”刻辭，因滄海桑田，歷史變遷也不見了，這給今天人們認識秦皇島地名的形成帶來了極大的困惑，二十世紀晚期曾引起文史界廣泛的討論，有人提出疑惑“秦皇島是因秦始皇而得名嗎？”一時難以找到更有說服力的證據。也巧還就真的在秦皇島市北戴河區(qū)金山嘴、橫山及附近找到了當年秦始皇“之碣石”時留下來的秦行宮遺址。