“星期制”是兩河流域的古巴比倫人發(fā)明的，首先傳到希臘、羅馬，后來逐漸遍及世界各地。

相傳，古代巴比倫人把每個朔望月中能看到月亮的二十八天，劃分為四個等份，每個等份七天。這就是星期的雛形。

后來，古巴比倫人又從天象上觀測到恒星和行星，他們認(rèn)為行星一共有7顆，分別是金星、木星、水星、火星、土星、太陽、月亮，也就是所說的“七曜”。

后來他們又把星期制的七天配上這些美妙的星名，即以“七曜’’來分別命名。其中，土曜日是星期六，日曜日是星期天，月曜曰是星期一，火曜是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四；曜目是星期五。這樣，“星期”便成了“星”的日期。

那么中國為什么又把七日一周叫“一星期”呢？

光緒三十一年(1905年)，清廷宣布停止鄉(xiāng)試、會試，成立了一個“學(xué)部”籌建的編譯圖書局，袁嘉谷奉命調(diào)入該局，后任該局首任局長。

1909年，編譯圖書局設(shè)立了一個新機(jī)構(gòu)，專門用來統(tǒng)一規(guī)范教科書中的名詞術(shù)語。袁嘉谷親自參加了這個館的工作，主持制定了很多統(tǒng)一的名稱，把七日一周制定為中國自己的“星期”，就是在袁嘉谷的主持下制定的。

“星期”的制度建立后。袁嘉谷和他的同事們覺得翻譯過來的名稱，不合中國人的口味，于是就修正為“星期日、星期一……星期六”依次指稱一周內(nèi)各日的名稱。這既與國際“七日一周”制“接軌”，也具有了中國自己的特色。