在民主改革之前，涼山彝族內(nèi)實(shí)行著嚴(yán)格的婚姻制度。不能與異族通婚；不同等級(jí)之間不能通婚；同一家支內(nèi)部不能通婚；姨表兄弟姐妹間不能結(jié)婚，而姑舅表兄弟姐妹間卻優(yōu)先婚配權(quán)利。如有違背，輕則遭人終身唾罵，無臉見人，重則被處死。隨著社會(huì)的發(fā)展和進(jìn)步，有些限制已有所放松，但大多數(shù)仍被沿襲下來。

彝族男女一般較早便訂下了婚事，通常是“父母之命，媒妁之言”，當(dāng)然也要雙方互相喜歡。如今，大多數(shù)人都是自由戀愛了，但是必須經(jīng)得父母同意方能結(jié)婚。

若雙方有意，而且門當(dāng)戶對(duì)，符合條件，一方父親便會(huì)委托媒人前去說合。雙方家長(zhǎng)達(dá)成一致之后，便殺一小豬，取其膽和脾臟占卜吉兇。若豬膽大且黃，脾臟直而且肥，則認(rèn)為吉詳，兩人相配，可以締結(jié)婚約；反之則不成。

有些人家還要看雙方生肖是否相合?；槭露ㄏ轮?，由任一家請(qǐng)畢摩合算生克，如無生克，即派媒人往返于兩家，商議聘金。議妥后，男方選一吉日，由九個(gè)人（“九”與彝語(yǔ)的“牢固”同音，表示希望婚姻天長(zhǎng)地久）前往下聘，喝訂親酒。

在男方客人到來之前，女方的姑娘們?cè)缫炎骱昧藴?zhǔn)備。她們把大小容器都盛滿清水，并隱藏于客人必經(jīng)路上。等客人一到，大家立即一擁而上，朝客人們潑水，給他們來個(gè)措手不及。準(zhǔn)新郎是重點(diǎn)被潑對(duì)象，往往被潑得連內(nèi)衣褲都濕了。卻還不能有異議，一直陪著笑臉。有的客人比較狡猾，他們反客為主，把水倒掉，或者干脆反潑在姑娘們身上。此時(shí)，客人們狼狽逃竄，姑娘們緊追不舍，尖叫和歡呼聲四起，好不熱鬧。

姑娘們?cè)跐娝耐瑫r(shí)，還會(huì)用涂滿鍋煙灰的手，冷不防給客人抹個(gè)大花臉，弄得客人哭笑不得，樣子滑稽之極，引得姑娘們笑彎了腰。等大家都玩累了，也笑夠了，便圍坐在火塘四周，開始飲酒聊天。主要由媒人發(fā)言，描述準(zhǔn)新娘如何賢良淑德，勤勞善良；準(zhǔn)新郎又如何一表人才，聰明能干，能擔(dān)負(fù)起作丈夫的責(zé)任等等。等大家寒暄一陣之后，由男方一晚輩將聘金獻(xiàn)給女方父母，聘金尾數(shù)必須為九（意義同上）。女方用一高腳木盤接錢，并回贈(zèng)一定數(shù)量錢財(cái)，讓客人平分。訂親時(shí)，雙方均需要各宰殺三只以上牲畜，而且女方要比男方多一頭牲畜，否則失風(fēng)俗 禮。牲畜的頭、蹄和皮都送給媒人，以示感謝。喝完訂親酒，即表示正式訂婚。有句彝諺說：事事可作戲，只有婚事不能作戲。一旦訂婚，雙方均不能無故反悔。否則將引起糾紛，毀約方必須加倍賠償對(duì)方，方能了結(jié)。有時(shí)事情無法解決，導(dǎo)致兩家反目。在解放前，兩個(gè)家庭還可能因此而發(fā)生械斗，造成人員傷亡。所以，一般不輕易毀婚。

彝族的婚前禮儀程序頗多，很繁雜，體現(xiàn)了人民對(duì)婚姻的重視。但它又不失趣味性，氣氛活躍，熱鬧訂婚儀式拉開了婚姻的序幕，接下來的便是夫家慎重的選一吉日，舉行隆重的結(jié)婚儀式。