土族是青海高原最古老的民族之一，有著悠久的發(fā)展歷史。土族源于馬背上的一個(gè)游牧民族。據(jù)考證，土族是吐谷渾的后裔，它從四世紀(jì)初在青海東南部地區(qū)繁衍生息，歷史上長達(dá)青海吐谷渾王國就是他們所建立的，成為中國歷史上時(shí)間最長的地方政權(quán)之一，并對(duì)青海燦爛的遠(yuǎn)古文化、東西方文明的交流、經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展有過重大貢獻(xiàn)。在甘肅，土族也有一定的分布，而天祝土族最為人們稱道。

土鄉(xiāng)因其絢麗多彩的民族服飾、精美巧致的刺繡飾物而被美譽(yù)為“彩虹的故鄉(xiāng)”。土族服飾具有獨(dú)特的民族風(fēng)情，而青年婦女的“花袖袖”猶如彩虹作成的彩衣，就更加奪人眼球、光彩亮麗了。

青年婦女內(nèi)穿花汗褟，衣領(lǐng)是兩層到三層，下一層的比上一層大，每層都繡有精美的圖案、花邊，領(lǐng)邊上鑲水獺皮，衣領(lǐng)披肩。外穿小領(lǐng)大襟開叉長袍，袖子用紅、黃、綠、白、黑五色布橫拼而成(紅色象征太陽，黃色象征五谷，綠色象征草木，白色象征奶汁，黑色象征土地。未婚姑娘和老年婦女不穿“花袖袖”），腰系兩頭繡有花草鳥蝶和云彩圖案的彩色“達(dá)博”帶。長袍外套一件黑色或紫色的斜大襟坎肩，其小襟上綴著繡花兜。下著黑、藍(lán)色的寬腰褲、膝下套著類似褲腿的“貼彎”(未婚者著紅色“貼彎”，已婚者著黑色“貼彎”)，在“貼彎”靠膝蓋的一頭沿二指寬的一條白邊，靠腳踝處沿一條藍(lán)邊。有的在長袍下穿一條弼紅色褶裙(裙褶為雙數(shù))，足穿簡長一尺三寸的花鞋，鞋后綴一塊稱為“葉彎”的紅布。

老年男女穿藍(lán)、黑色大襟長袍，外套黑色平絨編織的腰帶。穿藍(lán)色或黑色的寬腰帶，男子也系用毛線紡織的腰帶。穿藍(lán)色或黑色的寬腰大襠褲。足穿白襪，老年男子穿淺口布鞋，老年婦女穿長筒布鞋。冬天穿毛線襪。青壯年男子內(nèi)穿小領(lǐng)斜襟白汗褟，汗褟領(lǐng)上繡花，袖口鑲邊，用白線沿邊跳三針。胸前用彩色絲線繡四寸見方的“神仙子”圖案，外穿小領(lǐng)大襟坎肩，腰系繡花“達(dá)博”帶或者綠綢帶子。下穿藍(lán)色或黑色寬腰褲，足穿白布襪子、云子淺鞋。冬天則穿絮有羊毛的棉衣棉褲，也穿皮褂、褐褂、掛面子或白板子的長皮襖，腳穿毛線襪和“挖泥”皮鞋。

女孩子七八歲時(shí)，在二月二或清明節(jié)扎開耳朵眼，戴上絲線串的小珠子耳墜，梳一條辮子，辮根戴一塊海螺片，辮梢系紅頭繩，墜著銅線或珠子。

已婚婦女戴上五下七或上七下九的長穗銀耳墜，用幾串五色珠子經(jīng)胸前把兩個(gè)耳墜連接起來，頸戴鑲有珠玉和海螺片的項(xiàng)圈。

土語中稱頭飾為“扭達(dá)”，已婚婦女的頭飾種類很多，其中“什格扭達(dá)”最為普遍。這種“扭達(dá)”是用芨芨扎成骨架，再糊成硬紙殼，正面貼上專用的金箔或銀箔和五色布條，周圍鑲一圈一寸大小的云母片。緊貼額頭處垂吊一道二寸長的紅絲穗，背后整齊地密扎鋼針，閃閃發(fā)光，佩戴時(shí)，先將兩塊長四寸、寬二寸的薄鐵片(土語稱“那言”)用絲線連起，卡在鬢間，將用黑牛尾毛或長頭發(fā)做的半圓形墊子(土語稱“蘇吉爾格”)固定在腦后，戴上“扭達(dá)”后，扣上銀制碗狀的“向斗”，用銀簪別住，背后掛一束棉絨繩子。

1938年后，青海軍閥馬步芳強(qiáng)迫土族婦女改換發(fā)飾，上述頭飾已近乎失傳，改為兩條辮子，辮梢合于一條，垂于后背。夏季戴織錦鑲邊的“拉金鎖”黑絨氈帽或?qū)掃叾Y帽(戴禮帽的一般都在帽箍上插花)，冬季戴狐皮圈圈帽。男子戴狐皮帽、羊羔皮帽。

婦女的手飾主要有金、銀、銅戒指。幾乎每個(gè)男子都有一套精致的煙具。煙袋多用香子(麝)皮縫成，長七八寸，寬三寸許，底部綴有細(xì)皮條穗，袋口拴著煙釬、煙鉤，磕煙灰接火用的小鐵碗、火鐮。后也有用燈芯絨作的煙袋，鄉(xiāng)上圖案、花鳥，綴上絲質(zhì)流蘇。最講究的是煙鍋(也稱煙瓶，土語叫“杭薩”)，稍短于煙袋，由瑪瑙煙嘴、烏木桿、青銅或黃銅的煙鍋組成。煙嘴和煙鍋之間套上鑲有珊瑚、孔雀石的銀對(duì)口就更講究了。次一等的有玉煙嘴、瓷煙嘴、鐵鍋?zhàn)?/p>