江南絲竹是流行于江蘇南部、浙江西部、上海地區(qū)的絲竹音樂的統(tǒng)稱。因樂隊(duì)主要由二胡、揚(yáng)琴、琵琶、三弦、秦琴、笛、簫等絲竹類樂器組成，故名。在這些地區(qū)的城市和農(nóng)村都很流行絲竹樂，但風(fēng)格完全不同。城市絲竹樂風(fēng)格典雅華麗，加花較多，流傳很廣；而農(nóng)村則常用鑼鼓，氣氛熱烈，風(fēng)格簡(jiǎn)樸。

古樂溯源

在清咸豐庚申年(1860)《秘傳鞠氏琵琶譜》的手抄本中已載有《四合》一曲(據(jù)說此版本問世時(shí)間還要往上推溯很多年)。據(jù)研究，《四合》這一套曲自成一系，現(xiàn)在流行的江南絲竹八大曲中的《行街四合》、原板《三六》、《云慶》都與它有不少曲調(diào)聯(lián)系。另在公元1895年李芳圓編的《南北派十三套大曲琵琶新譜》中附有《虞舜熏風(fēng)曲》(俗名老八板)和《梅花三弄》(俗名三落)，這些曲譜與江南絲竹中相關(guān)曲目的旋律大致相同。因此可以這樣說，至少在清代1860年以前，江南絲竹樂曲已在民間流行。

關(guān)于江南絲竹的歷史溯源，也有人認(rèn)為，明代嘉隆年間，以魏良輔為首的戲曲音樂家們?cè)谔珎}(cāng)南碼頭創(chuàng)制昆曲水磨腔的同時(shí)，以張野塘為中堅(jiān)人物組成了規(guī)模完整的絲竹樂隊(duì)，用工尺譜演奏，由昆曲班社、堂名鼓手兼奏，后逐漸形成絲竹演奏的專職班社。明萬歷末在吳中(蘇州地區(qū))形成了新的樂種"弦索"，可算是江南絲竹的前身。它與民俗活動(dòng)密切結(jié)合，有著廣泛的群眾基礎(chǔ)，后正式定名為江南絲竹。

1911年后，絲竹樂逐漸以上海為中心，并組織了許多演奏團(tuán)體，如"文明雅集"、"清平社"、"鈞天社"等。1920年左右，在上海城隍廟點(diǎn)春堂舉行了一次各地絲竹音樂愛好者集會(huì)，到會(huì)者竟有200多人。上海江南絲竹的班社有"清客串"和"絲竹班"(上海郊縣有稱清音班。所謂清客串系人們?cè)跇I(yè)余之暇奏絲弄竹以自?shī)蕣嗜?。參加者來自社?huì)各階層中的絲竹樂愛好者。"絲竹班"分散在上海郊縣，常在婚喪喜慶等場(chǎng)合中演出。

藝術(shù)魅力

江南絲竹的最大特點(diǎn)之一，就是演奏風(fēng)格精細(xì)，在合奏時(shí)各個(gè)樂器聲部既富有個(gè)性而又互相和諧，支聲性復(fù)調(diào)織體寫法很有特點(diǎn)。樂曲多來自于民間婚喪喜慶和廟會(huì)活動(dòng)的風(fēng)俗音樂，有的是長(zhǎng)期流傳于民間的古典曲牌。

江南絲竹以絲弦樂器和竹管樂器為基本編制，其中有二胡、琵琶、揚(yáng)琴、三弦、笛、笙、簫等，還有一些打擊樂器如鼓、板等。編制少則二、三人，多則七、八人。合奏時(shí)，每件樂器既富鮮明個(gè)性又互相和諧，手法常用加花變奏。風(fēng)格優(yōu)雅華麗，曲調(diào)流暢委婉。反映出江南人勤勞樸實(shí)，細(xì)致含蓄的性格特色。

江南絲竹旋律抒情優(yōu)美，風(fēng)格清新流暢。笛子演奏注重氣息的運(yùn)用，高音悠揚(yáng)清遠(yuǎn)，低音含蓄婉轉(zhuǎn)，音色醇厚圓潤(rùn)，常用打音、倚音、贈(zèng)音、震音、顫音等技巧潤(rùn)飾旋律；二胡弓法飽滿柔和，力度變化細(xì)膩，左手慣用透音、帶音、左側(cè)音和勾音，尤以各種滑音技法，構(gòu)成江南絲竹細(xì)膩清秀、明快健朗的個(gè)性。

江南絲竹傳統(tǒng)的技法中有你繁我簡(jiǎn)、你高我低、加花變奏、嵌擋讓路、即興發(fā)揮等手法，并逐步形成"小、細(xì)、輕、雅"的風(fēng)格特色。這種技法和風(fēng)格包含了人與人之間相互謙讓、協(xié)調(diào)創(chuàng)新等深刻的社會(huì)文化內(nèi)涵。絲竹樂來自民間，植根民間，簡(jiǎn)便易行，適宜推廣，有重要的民俗文化價(jià)值。江南絲竹曲目豐富，傳統(tǒng)樂曲有《中花六板》、《三六》、《行街》、《四合》和《云慶》等。聶耳曾改《倒八板》為《金蛇狂舞》，很快風(fēng)靡全國(guó)；劉天華改編創(chuàng)作的《變體新水令》也早已成為樂壇名曲，在全國(guó)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

江南絲竹樂曲具有“小、細(xì)、輕、雅”的特點(diǎn)，經(jīng)不斷發(fā)展，形成了“江南絲竹”八大名曲。江南絲竹樂曲《太湖美》就是一首經(jīng)典優(yōu)雅的藝術(shù)歌曲，柔美的旋律呈現(xiàn)出太湖的迷人景致。上海民族樂團(tuán)著名二胡演奏家沈多米與青年揚(yáng)琴演奏家曹蘊(yùn)共同演奏的“江南絲竹”八大名曲之一的《中花六板》，確實(shí)能讓觀眾切身領(lǐng)略江南絲竹的獨(dú)特魅力。

江南絲竹的樂隊(duì)組合

：

“絲”—二胡、中胡、琵琶、三弦、揚(yáng)琴、秦琴等；

“竹”—笛、簫、笙；

其它—板、板鼓、碰鈴。

最近發(fā)現(xiàn)在上海郊縣的絲竹樂隊(duì)中有使用京胡、板胡和碟子等。

江南絲竹音樂的產(chǎn)生和延續(xù)，對(duì)民族音樂史的研究及戲曲、民俗文化、群眾文化的發(fā)展都有重要的作用。江南絲竹是江南水鄉(xiāng)文化杰出的代表之一。

至20世紀(jì)六七十年代，傳統(tǒng)江南絲竹班社均自行解散。至今，70歲以上的老藝人已相繼離世，后繼乏人，加上傳統(tǒng)曲目傳譜很少，江南絲竹日漸瀕危。

國(guó)家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，江南絲竹經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

江南絲竹在曲式結(jié)構(gòu)上分為三類

：

一、基本曲調(diào)的變奏，如《中花六》、《慢六板》、《歡樂歌》、《云慶》；

二、類似西洋音樂回旋曲式的循環(huán)式結(jié)構(gòu)，如《老三六》、《慢三六》；

三、多曲牌聯(lián)奏的套曲，如《四合如意》、《行街》。

上面所述的這幾個(gè)曲子即是流傳最廣，影響最大，頗有代表性的江南絲竹八大曲。至于這絲竹八大曲名稱的由來，卻是在1939年間，絲竹家在上海新世界游樂場(chǎng)內(nèi)設(shè)“絲竹游藝”，將上述八曲寫分別寫于八塊牌子上，絲竹愛好者可從中任意選曲上臺(tái)演奏，絲竹八大曲稱謂則始于此。樂曲顯盡江南秀美柔婉之風(fēng)，富有情韻。