廣州是嶺南文化薈萃之地，有著悠久的文化藝術(shù)傳統(tǒng)。廣州文化的最大特點(diǎn)是：南北融匯，中西交流。歷史上中原人四次大舉南遷和得海外風(fēng)氣之先，是構(gòu)成廣州文化(嶺南文化的主體)的兩個(gè)重要條件。解放北路的南越王墓博物館展出的珍貴文物，可見(jiàn)漢初古廣州的音樂(lè)、舞蹈、篆刻及玉器、漆器、銅器文化水平。廣州方言又稱粵語(yǔ)、粵方言、廣府話或白話，是漢語(yǔ)的一支重要方言，為現(xiàn)代漢語(yǔ)方言的七大支系之一。

近代廣州文化藝術(shù)生機(jī)勃發(fā)，原有的品種日趨成熟，新的品種破土而出。文學(xué)方面英杰輩出，文、詩(shī)、小說(shuō)均出現(xiàn)不少佳作。粵劇在晚清已走出國(guó)門，清末民初邁出革新步子，逐步形成影響遠(yuǎn)至海外的地方劇種。解放后逐步健康發(fā)展，改革開(kāi)放后對(duì)外交流頻繁，廣州曾舉辦國(guó)際粵劇節(jié)，影響甚大。以廣州方言演唱的曲藝形式多樣，從木魚、龍舟、南音、粵謳、八音班、鑼鼓柜、咸水歌到粵曲的形成與發(fā)展，可見(jiàn)廣州曲藝文化有深厚群眾基礎(chǔ)。清道光八年(1828)，南海橫沙人招子庸編成《粵謳》4卷出版；1904年英國(guó)人金文泰把它譯成英文，以《廣州情歌》為書名介紹到歐洲。到民國(guó)時(shí)粵謳從多寫男女之情發(fā)展成為宣傳民主革命的文學(xué)形式，使之在廣東文學(xué)史上占有一定的地位。當(dāng)代粵曲曲藝十分普及，不少“私伙局”活躍于市內(nèi)。

作為粵曲、粵劇音樂(lè)重要組成部分的廣東音樂(lè)(粵樂(lè))在廣州流行已有悠久的歷史，并且在東南亞許多國(guó)家和地區(qū)都有一定影響。它是本土民間音樂(lè)吸收融匯外省音樂(lè)文化，并逐步借鑒西方作曲技法和演奏手法的產(chǎn)物，充滿時(shí)代色彩和變革精神，以清新明快、優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)旋律顯示出旺盛的生命力，因而成為流傳最廣的中國(guó)地方民間音樂(lè)。