在淮陽太昊陵，每年的農(nóng)歷二月初二到三月初三，都要舉辦“朝祖進香”的廟會，人稱“人祖廟會”，當?shù)厝怂追Q“二月會”?！岸聲睋?jù)傳起源于遠古以祈求人口繁衍為宗旨的仲春之會，“仲春之月，令會男女”（《禮記·月令》）。太昊陵廟會的原始主題是祭祀人祖伏羲、女媧，以求子孫繁衍。人們來太昊陵祭祖拜神，祈求人祖庇護保佑、子孫興旺。廟會上眾多求子習俗事象，如拴娃娃、摸子孫窯、請泥泥狗和布老虎、獻旗桿和擔經(jīng)挑等，無不表現(xiàn)了對繁衍生命最本質(zhì)、最自然的生殖崇拜以及人們對新生命的渴望。在太昊陵廟會的求子習俗中，我們既可以看到原始生殖崇拜文化的遺存，也可以感到封建生育觀念的影響。

太昊陵廟會求子習俗的第一道程序就是拴娃娃。求子者在拴娃娃之前，先要到人祖爺像前燒香許愿，承諾如能如愿得子，以后每年的農(nóng)歷二月十五日（據(jù)說這天是人祖爺?shù)纳眨┒家綇R中還一次愿，至少連續(xù)三年；如果是男孩，到小孩年滿十二歲這年的農(nóng)歷二月十五日還要隆重地還一次大愿，以報答人祖的恩賜，求子時所許的還愿到此為止。在人祖爺像前燒香許愿后就可以到人祖奶奶像前求子。先拿一元錢放進功德箱，換得一根紅色線繩，套在選中的泥娃娃的脖子或手上，表明這個娃娃已被拴中?！耙约t線拴泥娃娃的脖子或手，這些娃娃既是諸神贈予不孕婦女的子女，又為這些子女出生起了‘保生證明’，任何鬼神也不會把他奪走，因為他們已被拴住了。而婦女拴泥娃娃，也象征她有了或即將有了娃娃。”

燒香許愿后，就要自報家門，說明自己是哪里人，多大了，求男還是求女，并再次向人祖爺人祖奶奶保證，三年內(nèi)如得貴子將如何如何還愿。求子者起身后要抱著泥娃娃繞人祖奶奶像轉(zhuǎn)一圈，認為這樣才能在人祖的保佑下如愿以償。然后由執(zhí)事者給泥娃娃起一個名字，一般都是“拴柱”、“留住”、“鎖住”、“來喜”、“全貴”之類的吉祥名字。取了名字以后，求子者要把泥娃娃揣在懷里，以防被別人看到。轉(zhuǎn)身走時要輕聲叫著娃娃的名字，一直到出太昊陵午朝門為止。所以在當?shù)?，三歲以下的小孩，特別是男孩，除非是以前拴娃娃求子所得，一般是不讓進人祖殿的，因為害怕有拴娃娃的會把孩子叫走。

求子者回家后要把拴來的娃娃放在被中或枕邊，表明已從人祖那里領(lǐng)回了娃娃。三年內(nèi)如果真的得子，求子者必須按所許的諾言向人祖還愿，并奉還兩個泥娃娃，以供他人求子之用。“拴娃娃求子，相對于單純的祭拜神靈來說，有著更多的積極意義，盡管它仍是建立在一種交感象征心理基礎(chǔ)的巫術(shù)行為。拴娃娃，是將神靈面前的泥娃娃混同于自己渴望孕生的真娃娃，使用紅線去拴，在巫術(shù)意義上就等于自己已經(jīng)掌握了孕生孩子的大權(quán)?！?/p>

在拴娃娃的祈子習俗中，泥娃娃扮演了人生禮俗中的重要角色。求子者借助這些泥娃娃，寄托了生兒育女的本能渴望。

求子者在拴過娃娃之后，一般都會去摸一摸子孫窯。子孫窯是一個位于太昊陵顯仁殿基石上的黑幽幽的圓孔，直徑約2.5厘米，深度約有一指左右。在求子習俗中，“洞”、“窯”之類的實物無疑是女性生殖器的象征，這些象征物無不寓含著女性生殖崇拜的文化內(nèi)涵，子孫窯也正是女性生殖崇拜的原始文化遺存。當然，子孫窯并不僅僅是作為女陰的象征而存在，求子的需要才是它存在的現(xiàn)實原因。為求得祈子成功，摸一摸才能保證靈驗。每年二月會期間，有求子愿望的香客，把手指放進窯洞里，進進出出，據(jù)說這樣做，不孕的婦女就能懷孕生子。摸子孫窯的寓意明顯是標志著兩性的結(jié)合，求子者手指的進進出出明顯具有兩性結(jié)合的意味，兩性結(jié)合的目的當然是渴望子孫香火不斷。無論是對以子孫窯為象征的女陰的崇拜，還是對以摸子孫窯為象征的性結(jié)合的崇拜，其目的都是為了祈求子孫繁衍、人丁興旺。

為確保求子愿望的萬無一失，求子者在拴娃娃、摸子孫窯之后，一般都會在午朝門外的地攤上花錢“請”一些泥泥狗和布老虎。求子者之所以要“請”泥泥狗和布老虎,因為它們自身蘊涵著豐富的生殖文化內(nèi)涵。泥泥狗又叫“陵狗”或“靈狗”，是廟會上各種泥玩具的總稱，其主題主要取材于各種動物以及葫蘆。淮陽泥泥狗被譽為原始生殖崇拜文化的活化石，在各類動物造型身上都能找到一到兩個代表女陰符號的圖案。特別是泥泥狗中的人祖猴，頭部呈桃形，身體直立，上身顯得夸張，下肢比例縮短，腹部極為突出，上面繪有明顯的女陰圖案。從人祖猴的整體外形看，明顯是男性生殖器官的象征，而腹部的女陰圖案則是女性生殖器官的再現(xiàn)。象征男根的外形和象征女陰的圖案，以及夸張的孕育新生命的腹部統(tǒng)一于人祖猴身上，正是寓意了“男女結(jié)合，化生萬物”的生殖意識。

泥泥狗的動物造型中還有許多連體類造型，如雙頭狗、雙頭猴、虎拉猴、猴騎狗等，這些連體類造型明顯的寓意就是對性結(jié)合的生殖崇拜。人們?yōu)榱吮磉_子孫繁衍、人丁興旺的愿望，把各種動物結(jié)合在一起，突出地表現(xiàn)它們交合的行為，喻示著人們求子的生殖崇拜觀念。葫蘆形泥泥狗有可以調(diào)節(jié)氣流的小孔，吹奏起來的感覺像塤，其形狀如葫蘆，所以民間也稱之為“獨葫蘆”。大量的研究表明，葫蘆是以求子為目的的生殖崇拜的象征物，因為“其一，葫蘆多籽，易于培植，取其繁殖旺盛茂密的意思；其二，葫蘆與人體相似，同于懷孕的婦女”。葫蘆多籽的生殖特征，讓祈求“多子”的人類對其羨慕不已，渴望自身也能具有葫蘆那樣旺盛的生殖能力。葫蘆圓鼓的外形，極像孕婦的腹部，以至于有“人從瓜出”一說?！对娊?jīng)·大雅·綿》：“綿綿瓜瓞，民之初生?！辈粌H把葫蘆看做是人類出生的母體，而且寓意著世代綿延、子孫繁盛的生殖觀念。

太昊陵廟會上的布老虎種類繁多，有單頭虎、雙頭虎、直臥虎、側(cè)臥虎、枕頭虎等等，大小不一，形態(tài)各異?；⑹侵腥A大地的吉祥物，“能執(zhí)搏挫銳、噬食鬼魅”，是鎮(zhèn)宅、驅(qū)邪、禳災以及生育的保護神。從廟會上帶幾件布老虎回去，希望子女們不受邪惡侵犯，吉祥如意，同時也像老虎那樣虎里虎氣地茁壯成長。在民眾的眼里，老虎還是旺盛的男性生殖力的象征?！讹L俗通義》：“虎，陽物，百獸之長也?！彼?，人們把虎視為生命保護神和繁衍生育之神，借助于虎來表達保佑生命和子孫繁衍的愿望。布老虎中為數(shù)眾多的雙頭虎，以象征著陰陽結(jié)合的表現(xiàn)形式，蘊含著求子的生殖文化內(nèi)涵。而且在淮陽民間有關(guān)伏羲、女媧繁衍人類的神話傳說中，虎是一個非常重要的角色，與伏羲、女媧繁衍人類的神話傳說緊密聯(lián)系?；搓柌祭匣⒁巡粌H僅是普通意義上的裝飾品和玩具，它已成為人類繁衍崇拜的物化和象征。求子者“請”泥泥狗和布老虎，就是希望把蘊含在它們之中的旺盛生殖力轉(zhuǎn)移到自己身上，從而讓自己也具有旺盛的生殖能力。求子者相信泥泥狗和布老虎所蘊涵的生殖內(nèi)涵與人自身的生殖行為具有心靈感應(yīng)，“請”泥泥狗和布老虎就能提高自己的生殖能力，進而盡快懷孕生子。在求子者看來，這些東西都是神物，能保證自己如愿以償。做了這一切，就可以等著抱娃娃了。

在求子者如愿以償、喜得貴子之后，就要進行求子習俗的最后一道程序—還愿。還愿主要有兩種方式：即獻旗桿和擔經(jīng)挑。

獻旗桿是僅用于求子生男孩成功的還愿方式。求子者等到男孩長到十二歲時，在人祖爺生日這一天，把孩子披紅掛綠地打扮起來，又是放鞭炮又是吹嗩吶，肩扛旗桿，喜氣洋洋地向人祖答謝恩賜，祈告人祖保佑孩子長大成人。所謂的旗桿，就是用一個粗壯的柳木或椿木，把頂端削成男性生殖器的形狀，然后將木棍穿過一個上不封頂?shù)姆蕉沸文竞兄瞥?。旗桿大的高2米許，小的1米左右，均涂成紅色。所獻的旗桿，都要在人祖陵前燒掉。但有一些求子者也可不等旗桿燒完去“搶旗桿”，而且獻旗桿者也會十分高興。旗桿象征男根，木盒寓意女陰，木盒底部一定要空，只有這樣才能保證子孫綿綿不斷。方斗形的木盒也是大地的象征，木桿穿過不封的頂，表示男子頂天立地。在習俗社會中，男子被稱為頂梁柱，認為男子支撐門戶，是門戶的旗幟。不難看出，獻旗桿的習俗表現(xiàn)的是對傳宗接代的男孩的渴求。進入封建社會以后，史前人類追求人口數(shù)量的生殖繁衍觀念逐漸被“不孝有三，無后為大”的封建宗法禮教的求子觀念取代，獻旗桿（包括祈子者的搶旗桿行為）表明了人們重男輕女的封建意識。

另一種還愿方式就是擔經(jīng)挑。擔經(jīng)挑俗稱擔花籃，既是頌揚人祖伏羲、女媧繁衍人類功德的祭祖形式，也是求子還愿的一種形式。如果求子成功，不論男女，都要請三年擔經(jīng)挑還愿。擔經(jīng)挑又叫“履跡舞”，源于“華胥履大人跡而生伏羲”的故事?；搓柮耖g傳說伏羲母親華胥因偶然踩著巨人腳印而懷孕生下伏羲。在擔經(jīng)挑表演中，其基本舞步與戲劇動作中的“碎步”相仿，并且要沿履而舞，以此再現(xiàn)華胥氏履跡得子。隨著伏羲、女媧兩大神話體系的融合，頌揚伏羲、女媧繁衍人類的功績成了擔經(jīng)挑的主題。擔經(jīng)挑有三種基本的舞姿：剪子股、鐵鎖鏈、擰麻花。這三種隊形有一個共同的特點：即舞者走到中間一定要背靠背而過，身后飄灑的黑紗先相互纏繞，然后又自動散開，以此象征著伏羲與女媧“兩尾相交”之意。人們通過這些具有一定象征寓意的舞姿，表達了對人祖伏羲、女媧繁衍人類功德的歌頌，用擔經(jīng)挑的形式表白感恩的心。在不斷的流變中，擔經(jīng)挑逐漸成了人們求子還愿的一種祭祀舞蹈。